【短編版】快刀ディクショナリー

第3話 結果報告

　ソカとソンの二語句は、山頂に建てられた小屋の前に着くと息を呑んだ。

「ここに天女様がいらっしゃるのでしょうか？」

「ええ、きっと」

　ソンが目を据え、小屋の扉に手を伸ばした。一気に扉を引く。

「ひゃああ！！？」と驚く、うら若き乙女。羽衣装束で腰まで伸びる、紺碧色の髪。その瞳は黄色く、首元には【天】の字が刻まれた玉のペンダントが提げられている。

「彼女が天女さま……？」

　ソカの質問には答えず、ソンが乙女の下へと走っていく。

「ようやく見つけたぞ、【天変地異】――！」

「え？　ソンさん……？」

「いや！　離してっ……！」

　乙女――【天変地異】の腕を掴むソン。

　およそ、自らが信仰する教団の教祖への振る舞いとは思えず、ソカが、ぐっと拳を握る。

「これはどういうことですか、ソンさん！　あなたはこの世界の安穏を取り戻すために、家出した天女様を見つけたかったのではないんですか？」

「ふっ。……どこまでもオメデタイ奴だな。そんな訳ないだろう？」

　そう言って、ソンが鼻から下を覆っていた布を取り去った。頭巾も外し、白装束も脱ぎ捨てる。黒い忍び装束となったソンに、【天変地異】が忌々しく叫ぶ。

「アンタね、セイが言っていた、『世直し』の連中って言うのはっ……！」

「世直し……？」

「――無事か、ソカっ……！」

　そこに、ランマと青年が飛び込んできた。

「チィ！」と叫ぶ青年の拳が、問答無用にソンに飛ぶ。

「セイっ……！」とペンダントを握りしめる【天変地異】――。ひょいっとセイの攻撃をかわしたソンが、チィの背中に回り、その首に手をかけた。

「なっ……」

「おおっと、動くなよ。怪しい動き一つで、こいつの首が折れてしまうぞ？」

「ぐっ……」と三語句が押し黙る。冷静さを保つソンが、ランマに訊ねる。

「探偵、あの質屋から得た情報の二つ目、それは何だ？」

「ナニ？　知りてえの？　いいぜ、教えてやるよ。ロクから得た二つ目の情報、それは『近頃、世直しを謳う組織の連中が、家出した〈語句〉を探している』だ」

「それって、さっき天女様が仰っていたことと同じですね！　ならソンさん、あなたがその『世直しを謳う組織』の一員という訳か！」

　ソカの追及に、「……ふ。ふふ」と怪しく笑うソン。

「ああ、そうだとも。俺こそがこのクソみたいな世界をぶっ壊し、『世直し』を完遂させる組織――『景伝（けいでん）会』の領袖（りょうしゅう）、【唯我（ゆいが）独尊（どくそん）】だ」

「【唯我独尊】……」

■唯我独尊（ゆいがどくそん）

この世に自分よりすぐれた者はいない、自分が一番偉いと自惚れること。

※領袖とはリーダーを指す。

　黒髪に黒い瞳。この辞書の世界に息づく【四字熟語】は、行ごとに瞳の色が分かれている。ア行が赤で、カ行は金、サ行なら銀といった具合に。

「ヤ行の【四字熟語】なんて、初めて見た」

　ソカの正直すぎる感想に、「まあ、ヤ行以下の【四字熟語】は、その数も少ねえからな」とランマが返す。

「んで、アンタが掲げる『世直し』って、具体的にナニする気なの？」

「無論、この腐りきった世界を壊すのだ。この辞書世界では、ア行こそが崇高なる〈語句〉として扱われている。その象徴たる『ア行特権』を壊し、この世界の序列を【唯我独尊】から創り直すのだ」

「つまり、この世界の始まりをあなたにすると？」

「ああ。ア行共が都合よく創り上げたこの世界を破壊し、俺こそが至高の〈語句〉として君臨する。そのためには、【天変地異】の力は必要不可欠。『天地教』によって守られ続けてきた【天変地異】が家出をした、そこまでは情報を得ていた。だが、その行方が分からず、こうして探偵に依頼した訳だが、こうも簡単に見つかるとはな。さすがは世に名高い、『快刀乱麻探偵事務所』の探偵だ。だが、貴様らの名声も、ここまでだがな」

　ソンがパチンと指を鳴らした。その直後、小屋の周りをソンと同じ、忍び装束の集団が取り囲む。その気配に、ランマが溜息を吐いた。

「ったく、毎度毎度、こうして周りを敵サンに囲まれるんだよなぁ。一体誰のせいかしら？」

「僕のせいだって言うんですか！」

「どう考えても、周り一面敵だらけ。正しく四面楚歌状態だろうが！」

「黙れ！　天女以外、奴らの息の根を止めろっ……」

　ソンの指示の下、忍び装束の集団がランマにソカ、セイの三語句に襲いかかった。

　小屋の外に出て、拳で敵を倒していくセイと、刀で応戦するランマ。

「ここは僕に任せてください！」とソカの声が飛ぶ。

　両手を敵に翳（かざ）し、左手の甲に【四】【面】の文字が、右手の甲に【楚】【歌】の文字が雪崩込んだ。そうして刻まれた【四面楚歌】の文字に、「東西南北、四面から取り囲んでやろう」とソカが能力を引き出す。

　四面に現れた、青色の壁。敵を囲うように、ブルドーザーのごとく迫りくる。

　そうして肉詰め状態で捕らえられた同胞に、ぐっとソンが苛立った。

「くそう！　こうなれば、今ここでこの世界を終わらせてやる！　来いっ……！」

　ソンがチィの腕を取り、暴風雨吹き荒れる中、山頂に立つ鳥居の下に立った。

「今すぐ大地震を起こせ！」

「そんなの無理よ！」

「なら巨大隕石を落とすんだ！」

「だから無理だと言っているでしょう！」

「何を言っている！　お前は【天変地異】、この世界など、簡単に壊せるはずだ！」

「そんなことできる訳ないじゃない！」

　言い放つチィに苛立ち、ソンがその首元に提げるペンダントを引きちぎった。

「あ……」

「チィ……！」

　風雲急を告げる勢いで、セイがチィの下に急ぐ。その場に倒れ込んだチィと、ころころと転がる【天】の玉。その玉が地鳴りと共に震える。天から幾つもの火球が落ち始め、地震により地面が割れていく。

「ハハ！　ようやくだ、ようやく世界は始めから創り直され――」

「うるせえ」

　刀の柄の先でソンの頭を突き、その場に沈めるランマ。

「なっ！　このままじゃ本当に世界が崩壊しますよ、ランマさん！」

「クソっ！　おい、アンタの天女の力だろう？　どうにか止めらんねえのか？」

　ランマに詰め寄られるも、セイはぐっと奥歯を噛み締めているだけだ。

「アンタは何者なんだ？　今回の【天変地異】の家出、それに関係しているアンタなら、この事態を止める術を知っているんじゃねえのか？」

　ランマに凄まれ、セイが息を呑む。意識を失ったチィを腕に抱き、「俺は……【地平（ちへい）天成（てんせい）】。その〈意味〉は〈世の中が平穏で、天地が治まること〉」

　地面に転がっていた【天】の玉を拾い、ソカがセイに差し出す。

「同じ【天】を持ちながらも、反対の〈意味〉を持つ貴方なら、きっとこの窮地を脱せるはずです」

　ソカが力強く頷く。

「ああ。そうだな」

　頷くセイが【天】の玉を受け取り、握りしめた。すると世界を襲っていた天変地異がピタリと止み、安穏の光が暗雲から差し込んだ――。

◇◇◇

“『景伝会』の領袖、【唯我独尊】、逮捕――”

　その一面記事を自席で読むランマの前に、エプロン姿のソカが紅茶を置いた。

「統監本部によって、無事に逮捕されて良かったですね」

「ああ。どっかの質屋が、きな臭い情報を買いに来た輩がいることを、統監本部の兄貴に伝えたんだろう」

　優雅に紅茶を飲むランマの脳裏に、質屋の店先でキセルを吸うロクが、「――くしゅん」とクシャミをする光景が浮かんだ。

「しかし結局、天女様は何故家出などしたんでしょう？」

　ソカの疑問に答えるように、ランマが新聞を折りたたみ、その記事を見せた。

“山頂に浮かぶ、赤い星。恋が叶うと話題に――”

「えっと、つまり……？」

「ただ愛し合う語句同士、誰にも邪魔されず、乳繰り合いたかった。それだけのことだろ？」

「ええ？　じゃあ、段々と地震が大きくなったのは？」

「激しく愛し合った証拠♡」

「一万字使って下ネタかい！」

　よく分からない世界崩壊事件に巻き込まれた挙げ句、一円にもならなかった仕事に、ソカは深く溜息を吐く他なかった。　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了