異世界婚約破棄から始まるイケメン二人との大冒険

第6話近づく運命、そして甘い時間

訓練の日々が続き、私は徐々に自分の力をコントロールできるようになってきた。だけど、同時に体も心も限界に近づいているのを感じていた。

「今日はここまでにしよう」

カイル殿下が声をかけたとき、私はその場にへたり込んだ。汗が額を伝い、息も上がっている。魔法を使うというのは、思った以上に体力を消耗するものだ。

「ふぅ……はぁ……」

「エリザ、大丈夫か？」

カイル殿下がそっと手を差し出してくれる。私はその手を掴み、何とか立ち上がる。

「もう……限界かも……」

「無理しなくていい。君はよく頑張ってるよ」

カイル殿下の優しい言葉に、私は少しだけ心が軽くなる。でも、まだ訓練が足りない。もっと強くならないと、この国を守れないし、リュカやカイル殿下に迷惑をかけるわけにはいかない。

「それにしても……私、全然ダメだね。こんなに弱くちゃ、みんなを守れない」

「そんなことはない」

突然、カイル殿下が私をぐっと引き寄せた。彼の温かい胸板に押し付けられ、私は一瞬息を呑む。

「君は本当に頑張っている。誰も君が弱いなんて思っていない。むしろ、こんな短期間でここまで成長してるんだ。自分を責める必要はないよ」

カイル殿下の優しい声が、私の耳元でささやかれる。その瞬間、心の中の重いものが少しだけ消えていくのを感じた。

「……でも、私はもっと強くなりたい。私がこの世界に来た理由、ちゃんと果たしたいから」

「それなら焦らずに行こう。時間はまだある。僕たちがしっかりサポートするから、安心して」

カイル殿下の温かい手が、私の背中を優しく撫でてくれる。その優しさに、思わず涙がこぼれそうになった。

「カイル殿下……ありがとう」

「気にするな。僕は君を信じている。リュカも同じだよ」

そう言うと、カイル殿下は私をそっと離し、微笑んだ。その微笑みがあまりにも優しくて、胸がドキドキしてしまう。

「リュカも……」

そう、リュカも私のことを支えてくれている。いつも無口で冷静な彼だけど、私に対する優しさはしっかり感じ取っている。

その夜、訓練が終わった後、私は一人で森の中を歩いていた。少しでも気分転換しようと思ったのだ。星空が広がるこの場所は、どこか心を落ち着けてくれる。

「やっぱり、ここは綺麗だな……」

そんなことを呟いていた時、背後から足音が聞こえた。振り向くと、そこにはリュカが立っていた。

「……リュカ？」

「夜道を一人で歩くなんて、危険だ」

いつも通りの無表情で、冷静な声。でも、その言葉の奥にある優しさは、ちゃんと伝わってくる。

「ごめん、ちょっと気分転換したくて」

「なら、私が一緒に行く」

リュカはそう言って、私の隣に歩み寄る。二人で静かな森の中を歩く音だけが響く。お互い無言のままだったけれど、その沈黙が心地よかった。

「リュカ、いつもありがとう。私が魔法をうまく扱えない時も、そばにいてくれて……」

「……私は、ただエリザ様の力を信じているだけだ」

リュカは私を一度じっと見つめた後、視線を前に戻した。

「君には、他の誰にもない力がある。それを認めて、自分を信じることができれば、きっと全てがうまくいく」

「リュカ……」

その言葉に、また胸が温かくなる。カイル殿下もリュカも、私を心から支えてくれている。こんな風に二人から励まされると、何だか勇気が湧いてくる。

「……それにしても、リュカって意外と優しいんだね」

「優しい……？」

リュカは少し驚いたように私を見つめる。

「そうだよ。いつも冷静で、何でも淡々としてるけど、実は私のことをちゃんと見てくれてるんだなって感じるんだ」

「……私はただ、任務を全うしているだけだ」

「ふふっ、そんなこと言って、本当は私のこと心配してくれてるんでしょ？」

冗談混じりにそう言うと、リュカは少しだけ顔を赤くしていた。それが何だか可愛くて、思わず笑ってしまう。

「リュカ、やっぱり優しいんだよ。ありがとうね、いつも」

「……エリザ様は、やはり不思議な人だ」

リュカはそう言って、何かを考え込むように空を見上げた。その横顔が、いつも以上に柔らかく見える。

★★☆☆★★

翌日、私は再び訓練に励んでいた。昨日の二人の言葉が心に響いているからか、今日は不思議と力が出ているような気がする。

「……よし、その調子だ！」

カイル殿下が私を見守りながら声をかけてくれる。その声に背中を押され、私はさらに魔法を操る。

「はぁ……はぁ……！」

疲れはあるけれど、なんだか楽しい。自分が少しずつ強くなっているのを実感できる。

「エリザ様、もう少し力を緩めてもいいですよ。無理をすると、逆に力が暴走しますから」

リュカが慎重にアドバイスしてくれる。私はその言葉に従い、力を少し緩める。それでも、魔法の光はまだ強く輝いていた。

「すごいぞ、エリザ。君の力は確実に成長している」

カイル殿下が満足そうに微笑んでいるのを見て、私も自然と笑顔になる。

「うん、私、もう少しでできそうな気がする……！」

そう、私は成長している。二人に支えられながら、少しずつだけど、自分の力を確実に引き出せている。それが嬉しくて、もっともっと頑張ろうと思った。

「……よし、今日はここまでだ。エリザ、君は本当に頑張っている」

訓練が終わった後、カイル殿下が私の肩をポンと叩いた。

「ありがとう、カイル殿下。これも二人がいてくれるおかげだよ」

「そんなことないさ。君自身が強くなろうとしているんだ。それに僕たちは少し手を貸しているだけだ」

「でも……私は二人に感謝してる。ほんとうに、ありがとう」

そう言うと、カイル殿下は少し照れくさそうに笑った。

「エリザが笑ってくれるなら、それでいいんだ」

「……リュカも、ありがとう」

「……当然のことをしたまでだ」

リュカはいつも通りクールな返事を返すけれど、その目はどこか柔らかかった。

★★☆☆★★

こうして私は、カイル殿下とリュカの助けを借りながら、少しずつ自分の力を開花させていく。