第2話新しい生活の始まり
「これから、エリザ様の新しい生活が始まります。何か困ったことがあれば、私にすぐお知らせください」
リュカは私を王宮の中に案内しながら、丁寧に説明してくれた。広大な廊下を歩き、装飾された天井や柱を見上げると、まるでおとぎ話の中にいるような気分になる。
「本当に……私は異世界にいるんだ……」
目の前に広がる景色は、私が知っているものとは全く違う。重厚な石造りの城壁や、きらびやかな装飾品。全てが豪華で、圧倒されるばかりだ。
「エリザ様、これがあなたのお部屋です。カイル殿下が特別に用意されたものですので、何不自由なく過ごせるかと思います」
ドアが開かれると、広々とした部屋が目の前に広がった。大きな窓から光が差し込み、外の庭が見渡せる。絨毯の上に置かれた高級感溢れる家具たちが、異世界の特別な雰囲気を醸し出していた。
「す、すごい……これ、私の部屋なの？」
「はい。お気に召していただけると幸いです」
「いや、もう……十分すぎるくらいだよ！こんなに広い部屋、夢にも見たことないよ」
私が驚いていると、リュカは微笑みながら続けた。
「ここでの生活に慣れるのに時間がかかるかもしれませんが、すぐに馴染むでしょう。私もできる限りお手伝いしますので、ご安心ください」
「ありがとう、リュカ。あなたには本当に助けられてばかりだね」
「それが私の役目ですから」
---
部屋に落ち着いてからしばらく経ち、夕方になると、リュカが再びやってきた。
「エリザ様、カイル殿下がお食事に招待されています。ご一緒にいかがですか？」
「えっ、王子様が？でも、私なんかが……」
「いいえ、カイル殿下はあなたに会いたがっています。気を張らず、どうぞリラックスしてお越しください」
緊張しながらも、私はリュカに導かれるまま、食事会へと向かった。
★★☆☆★★
「エリザ様、来てくださって光栄です」
豪華な食卓の中央に座っていたカイル殿下は、優雅に微笑みながら私を迎え入れてくれた。彼の姿はまるで絵画から飛び出してきたかのように美しく、見とれてしまうほどだった。
「こちらこそ、招待していただいてありがとうございます……カイル殿下」
「どうぞ、カイルで構いません。私たちはこれから同じ目的のために力を合わせる仲間ですから」
「仲間……ですか？」
私は戸惑いながらも、彼の真剣な瞳に引き込まれた。
「そうです、エリザ様。あなたはこの世界にとって特別な存在です。私たちは、あなたの力を借りなければならない。そして、私自身もあなたに多くのことを学びたいと思っています」
「私なんかが……カイル殿下に教えることなんてあるの？」
「もちろんあります。異世界から来たあなたには、この世界では知られていない知識や視点があります。それを共有していただけるだけでも、大きな助けになります」
カイル殿下の言葉には真摯さがあり、私の不安な気持ちが少し和らいだ。
★★☆☆★★
食事を終えた後、私は王宮の庭を一緒に散歩することになった。夜風が心地よく、月明かりが二人を包み込む。
「エリザ、あなたには選択の自由があります。この世界に残るかどうかは、最終的にはあなた自身が決めることです」
「でも……私はどうすればいいのかわからない。突然、婚約を破棄されて、気づいたら異世界にいて……全部が急すぎて、頭が追いついてないの」
「無理もありません。しかし、あなたがこの世界に来たことには必ず意味があるはずです。焦らず、ゆっくりと考えてください」
カイル殿下の優しい声に、私は少しずつ心を開いていった。異世界での生活は未知数だが、この場所で新しいスタートを切ることができるのかもしれない――そんな希望が心に灯った瞬間だった。
★★☆☆★★
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