異世界婚約破棄から始まるイケメン二人との大冒険

第4話不安の予兆

その夜、不安が私の心を覆っていた。

「リュカ、さっきの言葉……“何かが動き始めている”って、どういう意味？」

「……何も気にしないでください、エリザ様。ただの独り言です」

リュカはいつものように落ち着いていたが、その表情はどこか硬かった。彼が何かを隠していることは明白だ。

「でも、気になるよ。私はここで何をすべきか、ちゃんと知っておきたいの」

「それはカイル殿下がエリザ様にお伝えするべきことです。私からは何も申し上げられません」

「……分かった」

何かが起こっているのは明らかだった。それが私に関係することなのか、ただの偶然なのか、判断がつかない。でも、リュカがそれ以上話さない以上、今はどうしようもない。

★★☆☆★★

翌朝、私が起きるとカイル殿下が待っていた。昨日の穏やかな笑顔はなく、彼の目は緊張感で満ちていた。

「エリザ、急いで準備してくれ。今日はいつもとは違う訓練をする」

「急にどうしたの？」

「状況が変わったんだ。説明は後で話す。今は準備を整えてくれ」

カイル殿下の声にはいつもの優しさが感じられず、私は動揺を隠せなかった。何が起こっているのか分からないまま、私は急いで着替え、彼に従った。

★★☆☆★★

訓練場に到着すると、いつもとは違う雰囲気が漂っていた。周囲には厳しい顔をした兵士たちが待機していて、彼らの眼差しは何かを警戒しているようだった。

「エリザ、聞いてくれ。実は、この国には暗躍する反乱軍がいる。彼らが動き出した可能性があるんだ」

「反乱軍……？」

「そうだ。彼らは王国の支配を倒そうとしている集団だ。今まで動きはなかったが、どうやらこの数日で何か大きな計画を進めているようだ」

「でも、それが私に関係あるの？」

カイル殿下は深刻な表情で頷いた。

「君がこの世界に来たことが、彼らにとって脅威になると考えているようだ。だから、君を狙う可能性がある」

「えっ……！？」

突然の展開に私は驚き、言葉を失った。異世界に来てまだ数日しか経っていないのに、いきなり命を狙われる可能性があるなんて……。

「だからこそ、今日は特別な訓練をする。君の魔法の力を完全に覚醒させる必要があるんだ」

「……わかった。でも、私にできるかな」

「君ならできる。昨日の進歩を見れば分かるだろう？」

カイル殿下の真剣な眼差しに、私は少しだけ勇気をもらった。彼が信じてくれるなら、私も自分を信じなきゃいけない。

★★☆☆★★

特別な訓練が始まった。カイル殿下は私に、今までとは異なる魔法の基礎を教え始めた。

「まずは精神を集中させ、自分の内なる魔力を感じるんだ。それを自分の意志で制御できるようになれば、次に進める」

「うん、やってみる！」

私はカイル殿下の言葉に従い、深く息を吸って目を閉じた。自分の中に眠る力を感じ取ることは難しかったが、少しずつ感覚が掴めてきた。

「ふぅ……」

「そうだ、その調子だ。ゆっくりでいい、焦らずに」

彼の声に導かれながら、私は自分の中にある小さな力を感じ始めた。それは温かく、柔らかい光のようなもの。今まで感じたことのない、不思議な感覚だった。

「よし、そのまま力を形にしてみよう」

カイル殿下の指示に従い、私は手を前に出し、その光を実体化させようとした。

「うん……もう少し……！」

しかし、次の瞬間――。

「――っ！」

突然、周囲が真っ暗になり、冷たい風が吹き抜けた。

「何だ……！？」

カイル殿下も驚いていた。周囲を見渡すと、どこからともなく黒い影が現れ、私たちに近づいてくる。

「これは……！？」

「反乱軍か……！」

カイル殿下はすぐに剣を抜き、影に向かって構えた。

「エリザ、後ろに下がれ！」

「で、でも……！」

「今は君を守ることが優先だ！訓練は後回しにして、まずは安全な場所に避難するんだ！」

私はカイル殿下の指示に従い、後ろに下がったが、影は私を狙って迫ってきた。

「リュカ！エリザを守れ！」

カイル殿下が叫ぶと、リュカがすぐに駆けつけ、私を背後から抱きかかえた。

「エリザ様、こちらへ！」

リュカは素早く私を連れて訓練場の外へ逃げようとする。しかし、黒い影はすぐに追いかけてきた。

「いや……！追ってくる……！」

「大丈夫です、私が必ず守ります」

リュカは真剣な表情で私を守ろうとしていたが、その目には不安が滲んでいた。それがさらに私を不安にさせた。

「リュカ……どうすればいいの？私は何もできない……」

「そんなことはありません。エリザ様には力があります。それを信じてください」

「でも……」

「エリザ様、思い出してください。カイル殿下がおっしゃったことを。あなたにはこの世界を変える力があるんです！」

「……！」

リュカの言葉にハッとした。私は無力だと思っていたけれど、カイル殿下もリュカも、私の中に何かを見ている。

「エリザ様、今こそその力を解放する時です。私が守りますので、どうか……！」

リュカの真剣な眼差しに、私は深呼吸をして心を落ち着けた。そして再び、内なる魔力に集中した。

「やってみる……！」

黒い影がさらに近づいてくる。私はその瞬間、自分の中に溢れる力を感じた。それは昨日感じたものとは比べ物にならないほど強大で、私自身も驚くほどだった。

「……これが、私の力……！」

光が私の手から溢れ、黒い影を押し返した。その瞬間、影は悲鳴を上げるように消え去った。

「やった……！」

リュカも驚いた表情で私を見ていた。

「エリザ様……あなたは本当に……」

「これが、私の力なんだ……」

私は呆然としながらも、自分の中で確かに何かが変わったことを感じていた。この世界での自分の役割が、少しずつ明らかになってきたのだ。