異世界婚約破棄から始まるイケメン二人との大冒険

第5話新たなる力の試練

翌日、私はまだ昨日の出来事にぼんやりしていた。黒い影が私を狙って襲ってきたこと、そして、それを私の力で撃退したこと……。一体どうして、あんなことが起こったのだろう。

リュカとカイル殿下は何かを知っているはずだけど、私にはまだ何も教えてくれない。

「……大丈夫か、エリザ？」

その声でふと我に返る。目の前には、いつも優しいカイル殿下の顔があった。でも、その優しさの奥に、どこか心配そうな表情が見える。

「カイル殿下……」

「昨日のこと、気にするな。お前はよくやったよ。君の力があれほどまでに強いとは思わなかった」

「……でも、あれは一体何だったの？私はただ普通の女子高生だったはずなのに、どうしてこんな力があるの？」

「それは……」

カイル殿下が言い淀む。彼の目は遠くを見つめ、まるで何か大事なことを隠しているかのようだった。

「殿下、やはりエリザ様に全てをお話しすべきです」

リュカが口を開く。彼もまた、真剣な表情をしていた。

「エリザ様は、もはやこの世界のただの客ではありません。これからの試練に備えるためにも、真実を知っておくべきです」

「……分かった」

カイル殿下はため息をつき、私に向き直った。

「エリザ、実は……君はただの女子高生ではない」

「えっ……？」

「君がこの世界に呼ばれた理由、それは、この国を救うためだ。君の力は、この世界の命運を左右するものなんだ」

「命運を……左右する？」

あまりにも突然の言葉に、私は理解が追いつかない。

「どういうこと？私はただ、普通の生活を送っていただけなのに……」

「君がこの世界に呼ばれたのは偶然ではない。君には、古代の魔法使いの血が流れているんだ。その力が目覚めることで、反乱軍や他の敵対勢力に対抗できる存在になる」

「古代の魔法使い……私が？」

信じられない。自分がそんな特別な存在だなんて、夢のような話だ。

「だが、それはあくまで君の中に眠っている力だ。使いこなせるかどうかは、君次第だ」

カイル殿下の言葉に、私は深く考え込んだ。今までの生活が一変し、異世界に来て、さらに古代の魔法使いの力があると言われるなんて、まるでフィクションのようだ。

「でも、どうして私なの？」

「それは、君が選ばれたからだ。この国の運命がかかっている以上、君の力を解放し、完全に覚醒させなければならないんだ」

「覚醒……」

その言葉に、私は思わず手のひらを見つめた。昨日、私が使ったあの力は、まだほんの一部に過ぎないということだろうか？

「でも、私はどうすればいいの？覚醒って、そんな簡単にできるものじゃないでしょ？」

「確かに、覚醒は簡単ではない。だが、君にはすでに素質がある。昨日の出来事がそれを証明している」

「じゃあ、どうすればその力をもっと引き出せるの？」

「まずは訓練だ。君の力をコントロールするためには、もっと自分を知る必要がある。君自身の感情、意志、それらを武器に変えなければならない」

「感情……意志……」

それは確かに昨日、影を撃退した時に感じたものだった。私が強く願ったからこそ、あの力が発揮されたのだろう。

「でも……怖いよ。もし、うまくいかなかったらどうしよう。もし、またあんな影が現れたら……」

「恐れる必要はない。君には僕たちがいる」

カイル殿下が優しく微笑み、私の肩に手を置いた。

「リュカも、僕も、君を守る。だから、自分を信じてくれ」

「カイル殿下……」

その言葉に、私は少しだけ安心した。彼が信じてくれるなら、私も自分を信じなければならない。怖い気持ちはあるけれど、それ以上に、自分の力を知りたいという気持ちが強くなってきた。

「……分かった。やってみる」

私は決意を固め、カイル殿下に向き直った。

「でも、教えてほしいことがあるの。あの反乱軍って、一体何者なの？なぜ私を狙うの？」

「それは、彼らがこの国の支配を倒そうとしているからだ。君の力が覚醒すれば、彼らの計画を阻止する大きな障害になると考えている」

「じゃあ、私が彼らのターゲットになっているってこと？」

「その可能性が高い。だからこそ、君を守るために僕たちがいるんだ」

「分かった。でも、私は自分で戦う方法も学ばなきゃいけない」

「そうだな。訓練を通じて、君はもっと強くなれる。今日から本格的な修行に入ろう」

★★☆☆★★

それから数日、私はカイル殿下とリュカの指導のもと、魔法の訓練に励んだ。最初は思うように力を引き出せず、何度も失敗したけれど、少しずつコツが掴めるようになってきた。

「……よし、今日はここまでだ」

カイル殿下が汗を拭いながら、訓練を終える合図を出す。私は疲れ果てた体を床に崩れ落とし、大きく息をついた。

「はぁ……まだまだだな、私……」

「いや、よくやっているよ。焦らずに行こう。力は少しずつ確実に伸びている」

「本当かな……」

「もちろんさ。君には本当に素晴らしい素質がある」

カイル殿下の優しい言葉に、私はまた少しだけ自信が持てるようになった。私にはこの世界でやるべきことがある。それが何なのか、まだ完全には分からないけれど、少なくともここにいる意味は感じている。

★★☆☆★★

夜、疲れ切った体をベッドに横たえた私は、ふと窓の外を見る。夜空には無数の星が輝いていて、その中に何か希望の光があるような気がした。

「……明日も頑張ろう」

そう小さく呟きながら、私は静かに目を閉じた。力を覚醒させるための試練は、まだ始まったばかり。だけど、私はもう後戻りはできない。この世界で、自分自身を信じて進むしかないのだ。