【連載版】仮面バトラーフォワード

次回の本放送は一月十二日となります。

　仮面バトラー事業部から、鷲崎（わしざき）タクトと鶴見（つるみ）こまちは『COMMA（コンマ）』の地下駐車場へと移動した。ここから、朱未の叔父に関する情報を聞き込み調査するべく、紋黄町（もんきちょう）の南部にある集合住宅へと向かう。

「気になっていたこと、聞いていい？」

「メガネのブランド？」

「違うわよ。前にね、イーグレットちゃんが『タクトなら怪人が来てもだいじょうぶい』って話をしていたのが、気になっていて」

「へえ。あの子が」

　だいじょうぶい、とは言っていないが、タクトをやけに信用していた。こまちは、タクトが戦闘面で活躍する姿を想像できていない。

「怪人は、人間では太刀打ちできなくて、その、シンボリックエナジーを打ち込むことで、倒すのよね？」

「せやな。シンボリックエナジーを操る力を持っているのが“お嬢様”やね。仮面バトラーシステムは、仮面バトラーに変身することでお嬢様の能力を再現できる」

「その“仮面バトラーシステム”ってのも、気になっていて」

「こまっちゃんは知りたがりやな……」

「仮面バトラー事業部の一員として、仮面バトラーに詳しくなっておかないとね。広報部の鷺ノ宮（さぎのみや）くんにもさんざんつっこまれたのよ」

「いい写真撮れてたなあ。ウチも撮ってもらえばよかった」

「まだまだ気になることはあるわ。今日は全部質問させてもらう」

「運転しながらでええか？」

「安全運転でね」

　タクトは運転席に座る。隣の助手席に、こまちが乗り込んだ。

「そら、もちろん。万が一事故って、こまっちゃんをケガさせようもんなら、ウチは道場のおっちゃんに投げ飛ばされるで」

「まだタクトのことを覚えていて、たまに聞かれるわよ。あのときのチビは、立派な音楽家になったかってね」

「なっとらんな……」

「気になることのひとつ。タクトは、どうして音楽をやめてしまったのよ？」

　星雲学園大学は、国内有数の芸術大学として知られている。その音楽科を首席で合格した男が、将来を有望視されていないはずがない。国内に限らず、国外からもスカウトの嵐だっただろう。それらを蹴って、タクトはコンマの副社長の座に就いている。

「ムジカ杯」

「何それ。コンテスト？」

「半世紀に一度、一ヶ月間開催される『音楽家を集めたバトルロイヤル』やね。青雲大の卒業が決まった時に、ウチに招待状が届いてん。主催は、音楽の女神（ミューズ）・シエロ」

「……聞いたことがないわ」

「ウチは負けたから、話しとうなかったんやけどなー」

　ムジカ杯の招待状を手にした参加者がフィールドへ降り立つ時、仮面バトラーシステムバージョン３のベルトが配布される。タクトは指揮者（コンダクター）の指揮棒により、楽器を召喚して戦っていた。

「イーグレットちゃんがタクトを信じているのは、その『ムジカ杯』に参加していたタクトが仮面バトラーへ変身できて、怪人と戦えるから？ 怪人と戦える力を持っているのは、仮面バトラーだけよね？」

「仮面バトラーにはこまっちゃんも変身できるやろ。あの『Quote（クオート）』が作ったリベロヴァルカンを使えば、リベロになれるわけやし」

「いいや、そうじゃなくて、――って、あれ？ タクト、ちょっと車止めて！」

「のわっ！？」

　こまちがハンドルを握るタクトの腕を掴む。前方に、見覚えのある青年を見つけたからだ。

「勝風（しょうぶ）くん、どうしてこんなところに？」

　助手席から降りて、その青年に話しかけた。望月（もちづき）勝利（しょうり）の兄、勝風である。勝風は、仮面バトラー事業部に置き去りにされたフォワードベルトを回収するべく、上の階に上がろうとしていた。

　基地（ベース）は地下駐車場の隠し扉の先にあるが、こまちは正確な場所を知らない。勝風が地下駐車場に突然現れたように見えたのだろう。

「クオートが、怪人に襲われて！」

「ほなら、クオートに向かうか。勝風、後ろに乗って」

「その前に、勝利のフォワードベルトを取ってこないと！」

「ああ……そうやったな。面接前に外したんやった」

「勝利くんとは連絡がついているのね？」

「ああ。クオートで合流する！」

＊

劇場版！

仮面バトラーフォワード『ハイスクールオブムジカ』！

絶賛公開中！

https://kakuyomu.jp/works/16818093077241425520/episodes/16818093089380315722