帝と四人の瑞獣たち―偽世者（にせもの）―

第36話 あらすじ

　時はヘイアンの世——。安穏を目指していた帝の世に、事件が起きる。後宮に仕える女官らが次々と行方不明に。事件解決のため、帝の瑞獣（守護者）である三条水影（さんじょうみなかげ）と麒麟（きりん）が女官に扮し、後宮へ潜入。失踪した女官らに共通点を見つけた水影は、自ら犯人の手によって誘拐されることに成功。しかしその犯人は、陰陽師、東雲黄呂（しののめおうろ）で、失踪した女官の正体は大江山の鬼であった。　

　帝に対し、並々ならぬ執念を抱いていた黄呂は、自らもまた瑞獣となるべく願い出るも、却下される。憤慨した黄呂による、瑞獣偽者取替騒動が起こる。「七日以内に偽者を見つけ出さねば、本物は一生帰ってこない」——黄呂に脅され、水影、春日安孫（かすがあそん）、麒麟、不動院満仲（ふどういんみつなか）の四人の中にいる偽者を見つけ出すため、帝——朱鷺（とき）による選定が始まった。

　満仲と黄呂の陰陽師対決の中、偽者が安孫と言い当てた朱鷺。しかし、朱鷺と水影は黄呂によって、偽世（にせよ）へと閉じ込められる。そこにいた本物の安孫と共に、亡き母達と再会した三人であったが、縁者らの呼び掛けにより、現実世界で生きる大切さに気付き、再び現世へ。黄呂の野望を打ち砕いた満仲であったが、かつてのライバルである黄呂が既に亡者であったことから、彼との別れに涙を流すのであった。

　稀代のカリスマ帝と、彼に仕える四人の瑞獣たちによる、ドタバタコメディー。本作は「ヘイアン公達の月交換視察〜帝が天女を妃に迎えるまで〜」のスピンオフですが、この物語だけでも成立するように作っています。