知らないうちに増えていた引越荷物

第4話

「うん。開けてみれば、はっきりするのよね」

　他人様（ひとさま）の引越荷物を勝手に開封するなんて、あまり褒められた話ではないだろう。

　でもその程度ならば、許される悪戯（いたずら）の範疇かもしれない。そもそも行先表示の札（ふだ）が私の名前になっているのだから、気づかずにうっかり開けたとしても、責められるのは私でなく引越業者の方だ。

　自分に対してそんな言い訳をしながら、私自身の10箱より先に、他人の謎の箱を開封。

　すると……。

「あれ？」

　中には何も入っていなかった。

　これでは軽いのも当然。そう思った直後、独特の香りが鼻腔をくすぐる。

「これって……。そういう空気を閉じ込めていた、ということかしら？」

　香ばしい匂いの中に、甘さも混じっている。心地よい香りだった。

　どこかで口にしたこともあるような……。

「ああ、これ、おつまみのナッツ類……。アーモンドの香りだわ！」

　でも、わざわざそんな匂いを詰め込んで、それが何故「青」なのだろう？

　改めて内容表示の書き込みに考えを向けた途端、ピンときた。

　頭に浮かんだのは、探偵小説やサスペンスドラマなどでよく出てくる話。そういう物語でよく使われる毒薬の青酸ガスは、アーモンドの匂いだ……という話だった。

「じゃあ『青』は『青酸ガス』の略……？　私が今、吸ったのは……。この箱に詰められていたのは、毒ガスだったの……？」

　背筋がゾッとすると同時に、気分が悪くなる。

　本当に青酸ガスの類（たぐ）いが入っていたのか、確かめる術（すべ）はなかった。

　しかし少なくとも、私は「青酸ガスだ！」と思い込んでしまったのだ。

　だから、その「思い込み」に体も反応したのだろう。あるいは思い込みでも何でもなく、本当に毒ガスだったのだろうか。

　いずれにせよ。

　私の意識は、だんだんと失われていき……。

（「知らないうちに増えていた引越荷物」完）