S岳のこと

2024年２月３日 0時３３分

　ご無沙汰してます。

　日付が変わって２月３日になりました。

　今日の晩、Ｓ岳麓一帯は「お籠り」の日です。

　令和も６年。西暦では２０２４年。

　夜でも灯りの絶えない現代にあって今でも律儀に「お籠り」をする家がどれだけあるのか。

　俺自身も独り暮らしを始めてからは「お籠り」なんて一度もやっていません。仕事柄、夜勤の日もあったりするわけで。

　でも今年はちゃんと「お籠り」します。そのために有休も取りました。

　俺がＴに対してしてやれることはもうそれしか残っていない。そんな気がするのです。

　きっとＴは戻りません。

　詳しいことは言えないけど、Ｔは確かに「穢れ」を負っていた。

　そして「お籠りの日」に仕事とはいえ、「山に入った」

　開け放した窓から黒々と闇の中に聳えるＳ岳のシルエットが見えています。

　白い男も、明治時代の夫婦にその赤ちゃんも、そしてＴも。みんなまだＳ岳から降りて来ていない。全員あのＳ岳の中にいる。

　始まりは一体何だったのでしょうね。

　白い頭巾に白い旗。

　葬列みたいな出で立ちでＳ岳に入ったＥ村の人々のせいなのか。山中に消えた彼等こそ一連の怪異の転換点だったのかもしれない。

　そして現代も「白い集団」はまだＳ岳に現れる。１０数人だったはずのものが２０人近くに増えながら、まだ徘徊をやめない。

　後、１７時間後。

　２月３日の日の入りと共に「お籠り」が始まります。

　昼の内に買っておくものはメモしたし、準備はきっちり済ましておくつもりです。

　万事ぬかりなくやっておくつもりですが、一つだけ心配な事があります。

　雨戸も何もかも閉め切って行う「お籠り」

　その最中にＴの声で呼ばれても俺は果たして雨戸を開けずにいられるか。

　それだけが心配なんです。

　ここまでお付き合いいただきありがとうございました。それでは、また。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（了）