定命のものたちへ。

地獄

今日も私は、高台へ向かっていた。めぐは買い物をしてから来るらしい。

私はめぐに、買い物終わったら呼んでと、メッセージを送る。やっぱりめぐが心配だし、帰り道ぐらいは手助けしてもいいだろうと思って。

しばらくしても、既読はつかなかった。

いつもは数秒で既読が付くのに。

別にそんなにおかしなことではない。今は手が離せないだけだろう。

そう思いつつ、けれど、なぜか嫌な予感がして、スマホでニュースを見て気を紛らわせようとし――

『DモールでSPSによるテロが発生。被害状況は――』

Dモール、確か昨日、めぐがそこでピアスを買うつもりだって、

――そして、あの、慣れ親しんだ『感覚』が消えたのを感じた。

嘘だ。

体はすぐに動き出していた。狭い視界で、何度も転びそうになりながら、階段を駆け下りる。

嘘だ。

Dモールへ行くルートを調べ、全速力で走る。何度も人にぶつかって、謝りもせずに走り抜け――

嘘だよね。

そして、私は――地獄を見た。

それはどこかで見た光景。

建物は『黒い靄』に覆われている。それは『視界の端』、私の視界の境界線、しかし、その『黒』はそれだけが原因ではなかった。断続的に爆発音がする。風に流されるようにその『黒』は動いている。赤い、紅い、炎が、立ち上り、爆発し、窓を吹き飛ばしている。

めぐを探さなくちゃという衝動は、明確な死のイメージによって押しとどめられた。それは過去の記憶、ただの人間は、あの中にでは生きてはいけない。ママがそうだったように。

それにもう、あの『感覚』は――

でも、それでも――

私は自分を奮い立たせるように、パシンと頬をたたき、中へ入りこもうと走っていって、走って、走って、走って――ってあれ？確かに私は走っているはずなのに、一歩も前に進まない。なんで、なんでなんで！

「おい、何やってる」

背後から声がして振り返るとパーカーを着た少年が立っていた。中学生ぐらいだろうか。フードを被っていて顔がよく見えない。その後ろには、パトカーが数台止まっていて、そこから警察官が続々通りてきてこちらへ向かってくる。

たぶん、前に進めなかったのはこの少年の能力なんだろう。ならどうしようもないんだろう。くそ、くそくそ！そう思いながら、私はその場から離れ、だけど、そのまま帰ることもできずに、離れた場所で立ち尽くしていた。ギリギリ警察官たちが見える距離、Ｄモールは視界の外側、『黒い幕』の奥で、悲鳴も爆発音も『聴こえてこない』。視界の中では、機動部隊や警察官が何らかの対陣を作っていて、今にも突入しそうであった。警察官がパーカーの少年に耳打ちするや、彼は右手をかざした――そして機動部隊や警察官らが建物内へと突入していく。きっとなんらかの能力を使って鎮火でもしたのだろう。だから消防車の一台も止まっていなかった。そして、彼もＤモールへ入っていった。あたりは静寂に包まれる。

めぐ......どこにいったの？

なんで......私は何もできないの？

また、私は......大切な人を失うの？

ねぇ......どこに行ったの......めぐ.......めぐ......

どうやって帰ったのかは覚えていない。少なくとも日が暮れるまでそこに立っていたのは確かだ。そのあと、警察官に帰るように促され、仕方なく帰ったように思う。ベッドに転がって目を閉じる。もう、そうして数時間が立っている。まったく眠れる気がしない。いつの間にか朝日が昇っているようで、カーテンの隙間から光が漏れている。カーテンを開け、けだるい体に鞭を打ち、着替えて、そのまま家を出た。そうしてまた、Ｄモールへと向かう。警察官たちはもう、数人しか残っていなくてがらんとしていた。私はどうにか警察官に見つからないようにＤモールの中へ入る。相変わらず既読はつかない。電話もつながらない。きっと事件のごたごたでスマホを落としてしまったのだろう。だから連絡がつかないだけだ。そう自分に言い聞かせる。でも、それは違うのだと、本当はわかっている。だって、私の能力は――

「え？」

ふと前を向いたとき、視界の先、瓦礫の下、『黒い靄』に紛れて、見えた。めぐの持っていたバッグだ。

そして、その傍らには粉々に砕けた蒼い宝石――ＤＳ《ダス》とラッピングされた箱。

その箱には赤黒い血がべっとりと付いていて――

驚きはなかった。

だって、わかっていたから。

私は彼女がいなくなったと『感じていた』から。

ラッピングをほどき、箱を開ける。そこにはシルバーの、クローバーをモチーフにしたピアスが収められていた。血の一つもついていないきれいなままの姿で、それはそこにあった。

その瞬間、涙が込み上げてくる。今になってやっと、理解した。『これ』が誰のせいなのかということを。言葉の上ではわかっていたはずなのに。本当は何もわかっていなかったんだ。

そして、私の中の黒い靄は、広がって広がって、広がっていく。

すべては私のせい。

私が......誕生日プレゼントなんて......欲しがったから。

私が......あの日、めぐに話しかけてしまったから。

私が――