伊香保風 〜古志加、婚姻の宴〜

第二話 わーん、意地悪ー！

　なんと婚姻の宴で心労のあまりぶっ倒れた古志加（こじか）は、しばらく奥の部屋で休ませてもらい、復活してからは、ちょこん、と小さくなって、このどえらい面々のなかで、なんとか過ごした。

　皆、好意的に接してくれるのだが、あたしは、衛士だったし、その前は、ただの郷の娘だった。

　ここにいる皆は、生まれた時から、何不自由無く暮らしてきた、豪族の人たちだ……。世界が違う。

「場違いです……。」

　としょぼくれて言うと、鎌売（かまめ）が厳しく、……いや、普通だ。鎌売は普段から厳しい口調で喋る。

「馬鹿おっしゃい！　あたしは、いくらでも名家の娘をすすめたけど、三虎は全部つっぱねた。三虎が選んだ妹（いも）は、あなたよ。自信を持ちなさい。」

「鎌売……さま。」

　衛士、そして女官の時は、鎌売、と呼んでいた。古志加はどう呼んで良いか戸惑う。

「母刀自（ははとじ）と呼びなさい。」

「は……、母刀自。」

　古志加は、ぱちぱち瞬きしながら、繰り返す。

　母刀自。

　古志加の母刀自は黄泉渡りした。もういない。

　また、人を、母刀自、と呼ぶ日が来ようとは。

　不思議な温かさが、胸に湧き上がる。

　鎌売が、優しく古志加を抱き寄せた。

「そうよ。母刀自です。おまえの本当の母刀自が、黄泉渡りした事は知っています。あたしの事は、本当の母刀自と思ってよろしい。あたしを頼りなさい。日佐留売（ひさるめ）を、鏡売（かがみめ）を頼りなさい。

　あたし達は、石上部君（いそのかみべのきみ）の女（おみな）となったのです。

　そして、家を守りなさい。女（おみな）こそ、家を盤石（ばんじゃく）に守るのです。だから、母は、母刀自と尊敬を込めて呼ばれるのですよ。」

　鎌売（かまめ）は厳しくも、慈愛にあふれている。

　抱きしめられた古志加は、家を守る使命に、身が引き締まる思いと、石上部君（いそのかみべのきみ）に受け入れられた喜びで、心が温かくなる。

　本当にこの人は、三虎の母刀自だ……。

　あたしはこの人を、尊敬する。

「はい、……母刀自。心して、家を守ります。……と言っても、具体的に何をしたら良いのか、良くわからないのですが……。」

　正直に伝えると、鎌売が古志加を離した。

「新妻なのです。必要な事はおいおい……。」

　と鎌売（かまめ）は微笑んだ。

　鏡売（かがみめ）が、

「古志加、不安がらなくて良いわ。あたしだって、郷の娘だったのよ。」

　とほがらかに言った。

「えっ！　そうなの？　美人だからてっきり……。」

　古志加が驚くと、ほほほ、と鏡売（かがみめ）は上機嫌に笑った。日佐留売（ひさるめ）が、

「そう、古志加。何も心配はないわ。あたしも支えますからね。」

「日佐留売ぇ！」

　感極まって、古志加は日佐留売に抱きついた。

「日佐留売、頼りにしてる！　大好き！」

　三虎が、ムッと拗（す）ねた顔で、

「おい、オレは……。」

　と不満げに言うので、皆、どっと笑う。

　　　＊　　　＊　　　＊

　夜も更けて、三虎に与えられた、柿の木の屋敷に、古志加と三虎は帰ってきた。

　倚子に腰掛け、両肘を机につき、うなだれ、古志加は動かなくなった。

「疲れた……。」

「はは。まあ、クセが強いからな。でも、……オレの愛する家族たちだ。だから、よろしく頼む。」

「三虎……。」

　三虎の口から、そんな言葉が出るとは。

「もちろんです。あの……、石上部君（いそのかみべのきみ）に迎えられて、嬉しいです。持参金もないのに……。」

「そんなの、まったく気にするな。幸い、銭なら、うなるほどある。」

　古志加は、くすっと笑う。

　まだ疲れてうつむき加減の古志加の髪から、三虎が簪（かんざし）をはずす。

「あ……、三虎、福益売（ふくますめ）を呼びます。三虎がしてくれなくても。」

「来ない。」

「へ？」

「誰も来なくて良い、と先ほど伝えておいた。見てなかったのか。」

　疲れすぎて、まわりを見てなかった。

「そうでしたっけ……。」

　あれ？　三虎の手が止まらない。どんどん、簪をはずされ、髪が完全に解き髪になり、肩にふわっと、クルクルしたくせ毛が広がった。

「ええと……。」

　すこし、浄酒（きよさけ）で酔った頭でゆっくり考える。

　今日はもう眠りたい。

　三虎が、古志加を倚子から立たせた。

「あの、今日は疲れたな、と……。」

「うん？　さ寝（ね）する気分じゃないって？」

「早くぐっすり眠りたい、というか……。」

　言いにくい。上目遣いで三虎を見る。

　三虎は意外そうに目を見開いたあと、はれぼったい目を半目にした。

　目の奥が妖しく光る。

　古志加は、うっ、と息を呑んだ。

「ふ───ん。」

　三虎が一歩、足を踏み出した。

　古志加は下がる。

「オレがあと少ししたら、奈良に行く、一緒に過ごせる夜は、あといくらもないって分かって、言ってるんだな？」

「え、と……。」

　三虎が足を踏み出す。

　古志加はじりじりと下がる。

「ふーん。へーえ。」

　古志加はとうとう、壁際まで追い詰められた。

「欲しいって言わせる。」

　そう言った三虎は、おもむろに古志加の首に吸い付いた。

「ひえ！」

　古志加はびっくりする。

　三虎は古志加の腰をつかまえ、逃げられないようにするが、手をそれ以上は動かさない。

　ただ、口が、唇が、古志加のむき出しの首だけを攻める。

　首筋に優しい口づけを繰り返し、耳下から、襟首のぎりぎりまで、口づけが降りた、と思ったら、また上に口づけが移動する。

　下に、上に。

　唇が触れるだけの、ふわっとした口づけから、次第に、ちゅ、と音をたて、肌を吸い上げ、舌が這い、

「あ……。」

　気まぐれに歯でかじられ、かじりあとをぺろりと舐められ、また、優しい口づけに戻り、下に、上に。首筋だけを三虎は攻める。

　耳たぶをかじられた。

「あっ。」

　ぞくぞくした快楽（くわいらく）が、響神（なるかみ）（雷）のように身体を走り、女の壺に、じゅん、と火が入ったのがわかった。

　三虎はずっと、古志加の首筋に顔を埋めている。

　やまない口づけに、

「はあ……。」

　ため息がもれ、頬がますます紅潮し、衣の内側で、乳首にツン、と火が灯る。

　ねっとりと耳たぶをねぶった三虎は、

「欲しいと言うまで、やめないし、……あげないぞ？」

　と耳元にささやき、首筋へゆっくり唇をはわせる。

（えっ、それって、ずっとこれが続くの？　ここまで火をつけておいて、くれないの？）

　壁に押し付けられ、腰をつかまえられ、逃げられない古志加のなかで、快楽（くわいらく）の火がちろちろと燃え上がる。

　疲れはとうにふっとんだ。

　三虎の髪の毛を顎に感じながら、………もう我慢できない。

「わーん！　意地悪ー！」

（あとで、もっと文句言ってやるんだからぁ───っ！）

「欲しいですー！！」

　とうとう古志加は叫んだ。

　その後は壁に押し付けられたまま、「励んでおるわぁ！」を存分にいたす事となった。

　立ったままも、たまには良い。

　古志加はとろけた。

　光の弾ける海にたゆたい、泥のように疲れて眠りにつく前に、

（あれ、何か三虎に言ってやろうと思ったんじゃなかったっけ……。）

　と思ったが、愛され満たされた後の、心地よい身体の疲れで頭がボンヤリして、良く思い出せない。

　うとうと、半分寝ながら、三虎に濡れた布で全身をふいてもらい、力の入らない身体に夜着を着せてもらい、ほわほわした良い気持ちのまま、古志加は眠りに落ちた。

　すやすや眠る古志加の寝顔をしばらく見つめていた三虎が、

「我（あ）が恋（こひ）のみし、時（とき）なかりけり。」

　とささやいて、古志加の額の中央に、そっと口づけした事を、古志加は知らない。

　　　　───完───