伊香保風 〜古志加、婚姻の宴〜

第一話 婚姻の宴

　✤「あらたまの恋　ぬばたまの夢　〜未玉之戀（あらたまのこひ）　烏玉乃夢（ぬばたまのいめ）〜」

　未読の方は、ネタバレ注意！

　だって婚姻相手わかっちゃうもんね。

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　伊香保風（いかほかぜ）　　吹（ふ）く日（ひ）吹（ふ）かぬ日（ひ）

　ありと言へど

　我（あ）が恋（こひ）のみし　　時（とき）なかりけり

　伊可保可是（いかほかぜ）　　布久日布加奴日（ふくひふかぬひ）

　安里登伊倍杼（ありといへど）

　安我古非能未思（あがこひのみし）　　等伎奈可里家利（ときなかりけり）

　伊香保の風は、吹く日も吹かぬ日もあるけれど、オレの恋だけは止（や）む時はない。

　　万葉集　　作者不詳

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　今宵は、群馬郡（くるまのこほり）にある石上部君（いそのかみべのきみ）の屋敷で、親族だけのささやかな宴が開かれている。

　蠟燭（ろうそく）がいつもより多めに灯され、机には、とりどりのご馳走がならぶ。

　白稲（しろちね）（白米）、川魚の蒸し物、若海藻（わかめ）の酢のもの、猪肉（ゐのしし）と小葱の醤（ひしお）焼き、干し柿、くるみの蜂蜜漬け、お酢、白酒（しろさけ）（甘酒）。もちろん、浄酒（きよさけ）も、須恵器（すえき）の杯になみなみと満たされる。

　机を囲むのは、八人の男女、六人の童（わらは）。

　この屋敷の主、偉丈夫（いじょうぶ）たる石上部君（いそのかみべのきみ）八十敷（やそしき）が、にこやかに微笑み、口を開く。

「愛する我が子たちよ。その伴侶（はんりょ）たちよ。今日は、集まってくれて、感謝する。

　今日はうちの末息子、三虎が、やっと妻を得たお祝いだ。乾杯。」

　八十敷（やそしき）は須恵器（すえき）の杯を掲げる。

　乾杯、と、大人は浄酒（きよさけ）を。童（わらは）は白酒（ノンアルコールの甘酒）で杯を干す。

　八十敷（やそしき）の妻、厳しい性格のにじみ出た顔の鎌売（かまめ）が、

「三虎の妻の家は、両親、親族がなく、我が家だけですが、これは婚姻の宴。

　古志加（こじか）は三虎の妻として、今後は扱ってください。浄嶋（きよしま）さま、よろしいですね？」

　と、娘の夫（つま）、浄嶋（きよしま）を見て言う。

　浄嶋（きよしま）は穏やかに品良く、

「わかりました。」

　と頷く。鎌売（かまめ）の娘、堂々たる美女、日佐留売（ひさるめ）が、

「二人とも、おめでとう。心から祝福するわ。」

　と艷やかに微笑みながら言う。

　かたわらでは、日佐留売（ひさるめ）の子供である、浄足（きよたり）と多知波奈売（たちばなめ）が、

「おめでとう、古志加（こじか）！」

「おめでとう！　綺麗よ、古志加。」

　と可愛らしく言祝（ことほ）ぎの声をかける。

　古志加（こじか）は、髪を高く結い上げ、犀（さい）の角の簪（かんざし）、雪白の袍（ほう）（ブラウス）、紅に金糸の刺繍がされた背子（はいし）（ベスト）、朱華（はねず）色の裳（も）（スカート）で、実にあでやかである。

　丁寧に化粧のほどこされた顔は、ため息の出るような美しさだが、……ガッチガチに緊張している。

　ぴく、ぴく、と先ほどから、頬が緊張で細かく震えているのがわかる。

「あ、……あり、がとう、ございます……。」

　小さくやっと返事をする。

　古志加（こじか）の隣に座る三虎が、無言で古志加の脇腹をつついた。

「びゃっ！」

　驚いた古志加（こじか）は、倚子に座ったまま飛び上がった。

　がったん、大きな音が響いた。

「何するの三虎！」

　古志加が怒って三虎をふりむき、

「ぷ。面白ぇ。」

　三虎は悪びれずニヤニヤ楽しそうに笑う。三虎の兄である布多未（ふたみ）が、

「おう、面白ぇなあ。まさか本当に弟の妻になるとはな、古志加（こじか）。綺麗だぜ。」

　とやっぱりニヤニヤしながら、古志加を見る。

　三虎は、むっ、と不機嫌そうな顔になり、兄を見た。

　布多未（ふたみ）の妻、鏡売（かがみめ）が、全く目が笑っていない笑顔で、

「ん？」

　と隣に座る布多未（ふたみ）の顔をじっと見た。

　瞬時に布多未（ふたみ）の額に脂汗が浮き、

「ただの言祝（ことほ）ぎだよ、鏡売（かがみめ）。

　この世で一番綺麗なのは、鏡売（かがみめ）だぜ。

　オレはいつもそう思ってる。」

　とやや早口で言う。

「ふふ。ありがとう。」

　それを見届けた鏡売（かがみめ）は満足そうに頷き、古志加（こじか）を見た。

「古志加。前に一度会ったわね？　

　これからは、石上部君（いそのかみべのきみ）を支える妻同士よ。

　鏡売（かがみめ）と呼んで。

　仲良くしてね。おめでとう。」

　布多未（ふたみ）と鏡売（かがみめ）の四人の子供たちも、口々に元気よく、おめでとう、と言祝（ことほ）ぎをした。

　可愛い声の大合唱に、古志加も自然と笑顔になり、

「はい、ありがとうございます。こちらこそ、よろしくお願いします。」

　とお礼をのべた。

　皆、ご馳走に舌鼓をうつ。

　日佐留売（ひさるめ）が浄酒（きよさけ）でほんのり頬を赤らめつつ、

「あ〜、待った。も〜、待った。本当、長かった。まったく、待ちくたびれたわよ。」

　と三虎に文句を言う。

「姉上……。」

　三虎は苦り切った顔をするが、この姉に口答えはしない。

　そこに鎌売（かまめ）が口を挟む。

「日佐留売（ひさるめ）。まだです。

　ここで満足してはなりません。

　……孫よ。」

　いきなり出てきた言葉に、ぶっ、と古志加（こじか）がむせた。

　なんとか、眼の前のご馳走に浄酒（きよさけ）を口からぶちまける事はさけられた。

　ぐっ、ぐっ、とうめきながら、胸元を拳でたたく。

　食べ物がつまったらしい。

　三虎が、やっぱり苦い顔で、

「母刀自まで……。」

　と非難するように言うが、そこに、父、八十敷（やそしき）が参戦する。

「なんだ。お前だけだぞ、孫の顔を見せてくれてないのは。綺麗な新妻じゃないか。一日も早く、孫だ。」

「父上ッ！」

　三虎が辛抱たまらん、というように大きな声をだした。布多未（ふたみ）が首をかしげ、

「お前ら、夜はお預けなのか？　もったいない話だな。」

「は・げ・ん・で・お・る・わぁ！！」

　とうとうブチ切れた三虎が吠えた。

　そのかたわらで、古志加（こじか）は一人、伊香保風（いかほかぜ）吹き荒れるただなかにいるように体温がさがっていた。

　衛士（えじ）生活が長かった古志加である。

　三虎、その上の布多未（ふたみ）、八十敷（やそしき）は、衛士団の頂点にいる人たちで、普段、一衛士にすぎない古志加は、おいそれと口をきく機会はないし（布多未（ふたみ）はあったが）、命令は絶対、と、身体に刷り込まれている。

　その人たちのご無体な発言を雨あられと浴びせられ、いろいろ限界を越えた古志加は、

「きゅう。」

　とうとう気絶し、倒れた。

「あっ、おい、古志加ー！」

　三虎が慌てて支え、場は騒然となった。