ギルドでNo.1の冒険者パーティに見習いとして加入することになった俺は、最強の冒険者として教育される。

第20話 『空中は危険だらけ』

ギルドでNo.1の冒険者パーティに見習いとして加入することになった俺は、最強の冒険者として教育される。

著者:ピラフドリア

第20話

『空中は危険だらけ』

　俺達はキラービーという蜂に囲まれていた。人のような体型をしており、サイズも人と変わらない。

「か、囲まれたよ！？」

　俺はジンベイザメの上で剣と盾を構える。

「足場が悪いわ！ こっちは不利よ！」

　レジーヌも新しい片手剣を持ち、低い姿勢になる。

「って言ってもこの子のスピードじゃ逃げられないよォォォォォ！！！！」

　エイコイは涙目になりながらも、両腰につけた短剣を抜いて、二刀流で構えた。

　キラービーは全部で九匹だ。それが円状にジンベイザメを囲んでいる。

　数も足場もこっちが不利だ。だが、それでもやるしかない。

「来るよ！！」

　レジーヌが叫ぶと同時にキラービー達が一斉に向かってきた。お尻についた針を突き刺そうと俺達を狙う。

　俺は盾で一匹のキラービーから身を守る。

「ちょ、まっ！？」

　だが、一匹から攻撃を守れても相手は複数だ。もう一匹のキラービーが盾をすり抜けて俺を狙ってきた。

「うぉぉぁぁぁぁあっちょ！？」

　俺は盾を前に突き出し、盾に塞がれていたキラービーを一匹突き飛ばして距離を取る。そして向かってきたキラービーには剣を振り回して対抗した。

　俺が適当に振り回した剣だが、運良くキラービーの針を切り落とす。そしてさらにキラービーの胴体も切り裂くことに成功し、一匹のキラービーを撃退した。

　単に運が良く上手くいっただけだったが、これで自信が出てくる。

　そんな俺の元に盾で突き飛ばしていたキラービーが体制を立て直して向かってきた。

　一匹のキラービーを倒したことで自身を手に入れた。そのおかげでキラービーが針を突き刺そうとしてきても、冷静でいられることができた。

　俺は剣と盾を構え直す。そしてドミニクの授業で教わったことを思い出す。

　実践訓練ばかりであったが、その中でも学びはあった。

　キラービーの進行方向を予想し、盾で攻撃を防ぐ。そして攻撃が防がれて動きが止まったところに、剣を振り下ろしてキラービーを撃退した。

「ふぅ、やった、やったぞ！！」

　俺は向かってきたキラービーのうち、二匹を撃退した。そして残るキラービーを倒そうと振り返ると。

「はぁはぁ、ど、どうにかなった〜」

「私にかかればこんなもんよ」

　エイコイは二匹。レジーヌは三匹を倒して終えていた。

「相棒も終わったのか……」

　エイコイはヘトヘトになりながらも、剣をしまい汗をハンカチで拭く。

　二匹のキラービーを倒すのにエイコイはかなり苦労した様子。

　それに比べて、

「アンタ達、そんな程度でへばってるの？ なっさけないわね〜」

　レジーヌは三匹倒し、俺達よりも一匹多いことで自慢げにしている。

　レジーヌの自慢げな顔にイライラしながらも、キラービーを倒せたことにホッとする。

「どうにかなって良かったよ」

　俺は剣をしまい、盾を下ろす。エイコイも武器をしまうと、ジンベイザメの頭を撫でて背中で戦闘していたことを謝る。

　ジンベイザメに謝り終えたエイコイは

「この辺りはキラービーが縄張りにしてるみたいだね。バルーンオクトパスはここにはいないみたいだ、少し移動してみるか」

「そうね、そうしましょうか」

　エイコイの判断でジンベイザメに移動してもらい、渓谷を進む。そうしてしばらく空中を進んでいると、

「見つけたぞ！！」

　ジンベイザメの先頭で前方を見ていたエイコイが声を上げた。

　俺とレジーヌはエイコイの後ろから前方に目をやる。すると、前にある渓谷の壁、そこに穴が空いておりそこから赤い触手が飛び出していた。

「あれがバルーンオクトパスの腕だ。風船のように空気を含んでいて、触手もパンパンに膨れてる」

　エイコイに言われて俺はじーっと触手を見てみると、確かに触手はパンパンに膨れていた。

「あれがバルーンオクトパスならさっさと討伐しようぜ。そうすれば、スカイパールだって手に入るんだろ？」

　俺がそう言うが、

「待て」

　っとエイコイが止めた。エイコイは身体の向きを後ろに変えて、俺達と向き合う。

「バルーンオクトパスはそこまで戦闘力の高い動物じゃない。だからこそ、ウィンクさんはバルーンオクトパスを倒して取れるスカイパールを今回の修行にしたんだ」

「うん。なら、早く倒せば……」

「だが、よく考えてくれ。ここは空中なんだ、さっきのキラービーは上手く倒せたが、バルーンオクトパスは空を飛ぶ動物だ。こっちが不利だ」

　言われてみれば、そうだ。さっきは運が良かったため、皆無事だったが、次も上手くいくとは限らない。

　エイコイは人差し指を立てる。

「だから、バルーンオクトパスを地上に誘き寄せる。そうすることが今回の議題だ」

「地上に誘き寄せるか……。でも方法があるのか？」

　俺が聞くと、エイコイは困った様子で目を逸らした。

　どうするかは考えていないようだ。

　俺も腕を組んで作戦を考える。

「前のドラゴンの時みたいに怒らせて呼び寄せるか？」

「そうだなぁ、どうやって怒らせるのかが問題だよ。ドラゴンの時と違って近づくと攻撃してくるだろうし、距離を取らないと」

「そうか〜」

　俺はいくつか案を出すが、エイコイにダメ出しされて却下になる。そうやって話し合って考えていると、話し合いに参加していなかったレジーヌが、バルーンオクトパスの方を見ながら、

「ね、ねぇ……怒らせた後はどうするの？」

　突然そんなことを聞いてきた。

　エイコイはレジーヌの方を向かずに適当に答える。

「そりゃ〜、地上まで全力で逃げるんだよ」

　エイコイが答える中。嫌な予感がした俺は、レジーヌの先にいるバルーンオクトパスの方を見てみる。

　すると、さっきまで触手しか出ていなかったはずが、バルーンオクトパスは顔を出してこちらのことを睨んでいた。

「なぁ、レジーヌ……何やったんだ？」

　俺は渋々尋ねると、レジーヌはハハハと乾いた声で笑った後、

「魔法で小石生成して投げてみたの……そしたら…………怒っちゃった」

「………………」

　俺の表情と怒っちゃったと言う単語に、エイコイは顔を青くしながら振り向く。振り向いた先で真っ赤な顔で起こり、今にも飛びかかってきそうなバルーンオクトパスを見たエイコイは、

「なんてことしてんだァァァァァ！！ 逃げろォォォォォ！！！！」

「「だよねぁぁ！！」」

　エイコイが叫び、ジンベイザメに移動をお願いする。俺とレジーヌは武器を手にして臨戦体制になった。

「レジーヌ。お前がやらかしたんだ、何かあったらしっかりやれよ！！」

　俺がレジーヌに怒鳴ると、レジーヌは剣を構えながら怒鳴り返す。

「なによ！！ クッズに言われなくても分かってるわよ！！」

　エイコイの指示でジンベイザメが動き出す。目指すのは渓谷の頂上である陸地だ。

　エイコイはジンベイザメの先頭でジンベイザメに指示を出す。その間、俺とレジーヌはジンベイザメの後ろで戦闘できる体制になる。

　もしもバルーンオクトパスが追ってくれば、エイコイを守りながらバルーンオクトパスと戦うことになる。

　予想通り、バルーンオクトパスは巣穴から飛び出し宙を浮くと、俺達を追い始める。

　空を飛ぶ速度はジンベイザメとさほど変わらないが、少しバルーンオクトパスの方が早いようだ。

　ゆっくりと確実に距離を詰められている。

「どーすんよ！！ どーすんだよォォォォォ！！！！」

　俺は追ってくるバルーンオクトパスを見ながら叫ぶ。

　30メートル以上ある巨体をうねらせて、バルーンオクトパスは中を浮く。触手で空中に捕まり、蜘蛛の巣を這う蜘蛛のように空を移動していた。

「このままじゃ追いつかれるわよ！！」

　レジーヌは剣を構えながら、後ろでジンベイザメを操っているエイコイに叫びかける。

「分かってるよ！！ これが全力だ！！ もし追いつかれてもどうにか引き離してくれよ！！」

　そんな無茶な……。

　そうやって空を移動して、後少しで地上に出れるというところだったが、

「イヤァァァァァァ！！ 追いつかれたァァァァァ！！」

　バルーンオクトパスの触手がジンベイザメのお尻に触れた。

　俺が涙目になる中、レジーヌは剣でバルーンオクトパスの触手を切り落とす。

「なに泣いてるのよ、さっさと対処しなさい。そうしないとひっくり返されて落とされるよ！！」

「わ、分かってるよ！！」