ギルドでNo.1の冒険者パーティに見習いとして加入することになった俺は、最強の冒険者として教育される。

第22話 『モンスター退治へ行こう！』

ギルドでNo.1の冒険者パーティに見習いとして加入することになった俺は、最強の冒険者として教育される。

著者:ピラフドリア

第22話

『モンスター退治へ行こう！』

　再び、修行の日々が続いた。

　ウィンクの修行ては学問と魔法が半々になる。

「ではレジーヌ。ここの問題について答えなさい」

　ウィンクは黒板に描かれた文字を杖で示す。レジーヌは立ち上がると、

「はい。ここはですね…………」

　レジーヌが回答する。

　セルゲイの修行では今まで通りに、筋トレが中心だ。

　ドミニクの修行では実戦形式が多いが、剣の稽古を行う。

　クロエの修行では魔道具の作り方を学んだ。

　そうして修行の日々が続いていき、一ヶ月が経過した。

　修行が終わり、夕飯を食べた後、ウィンクは全員を集合させる。

「今日で今回の地図作成は終わった。それで明日から移動することになる」

　皆を集合させたウィンクは説明を開始する。内容はいつも通りだ。地図制作が終わり、また別の拠点へ移動する。

「次の目的地はベリル山脈だ」

　移動するということは、一旦修行が休みになる。しかし、その代わりに……

　俺は手を上げる。

「もしかして今回もあれ……ですか？」

　俺が嫌な予感を感じ取り、確認を取る。すると、ウィンクは頷いた。

「もちろんだ。今回もお前達、見習いには移動中馬車を引っ張ってもらう」

「やっぱりかァァァァァ！！！！」

　また辛い辛い移動の旅が始まるのだった。

　その頃、騎士団は捕縛した山賊を輸送していた。

「もうすぐで目的地だな」

「ああ、輸送しているのが大物だけに緊張したな〜」

　目的地が近づいてきて、気が抜けていた騎士達。そんな彼らの通り道、何者かが立ち塞がっていた。

「おーい、そこで立ち止まってないでくれよ。通れないじゃないか」

　先頭の騎士は道を塞ぐ人物に声をかける。しかし、その人物は退く気配がない。

「おい、聞いてるのか？」

　騎士がその人物を退かそうと手を伸ばした瞬間。人物に向けて伸ばした手が……。

「え……」

　切り落とされた。誰一人動いていない。動いていないはずなのだが……。

「うぎやぁぁぁぁ、俺の腕がァァァ！！！！」

　騎士の手が斬られて、護衛の騎士達も集まり出す。

　誰も動いていなかったが、どう考えても道を塞ぐ人物が怪しい。騎士達は剣を取り、警戒する。

「貴様、何者だ！！」

　そんな中、道を塞いでいた人物はゆっくりと振り返った。

「……お、お前は…………」

　現在、俺達は馬車を引っ張り次の目的地を目指して移動していた。

「はぁはぁ、疲れてきた……」

　山を越えて俺はボヤく。そんな俺達の隣を魔法で宙に浮いているウィンクが、

「まぁ最初より体力がついてきたんじゃないか。ここまできてまだ誰もダウンしてないからな」

　確かにウィンクの言う通り、まだ誰も倒れていない。一番体力のないエイコイもまだ元気に馬車を引っ張っている。

「それはそうですけど……もう限界ですよ…………」

「限界か。ならちょうど良い、着いたぞ！！」

　ウィンクがそう言って馬車の前に移動して馬車を止める。

　そこは紅葉の綺麗な真っ赤な森。最初はこの世界に秋があるのかとも思ったが、エイコイの話では季節で色が変わっているのではなく、この森全体がそういう植物らしい。

「ここが真っ赤に燃える山脈。ベリル山脈だ！！」

　俺達は馬車で移動してベリル山脈という、赤と黄色の葉っぱが彩る森へ到着した。

　馬車を止めると、早速拠点作りを開始する。拠点を作れそうな広い場所を探し、テントを立てて拠点とする。

　拠点を作り終えると、ウィンクは皆を集合させた。

「今回は前回よりも範囲がでかいため、地図の制作も時間がかかる。皆も頑張ってくれ」

　ウィンクの説明にパーティメンバーの三人は頷く。そんな中、見習いの俺は手を上げた。

「どれくらいいるんですか？」

　聞くかどうか迷ったが、修行が一旦終わるタイミングを知っておきたい。ゴールのないものよりもゴールのあるものの方がまだ頑張れる。

「だいたい二ヶ月ってところだ。その間お前達の修行もしっかりとつけてやる、安心しろ」

　そうなるとは分かっていた。まぁ、やるしかない。

　セルゲイは俺の隣に立つと俺の肩を叩く。

「今回もビシビシ鍛えてやるからなァ。楽しみにしておけよ」

「……はい」

　そしてまた修行の日々が始まるのだった。

　ウィンクの修行では魔法を使う訓練を行う。

「よし、あそこにある的を狙って炎を飛ばしてみろ」

「「「はい！！」」」

　森にある木を加工して作った的。それに目掛けて魔法で炎を飛ばす練習だ。まずは俺が前に出る。

「じゃあ、俺からやるよ」

　俺は両手に力を込める。魔力を手の先に集めて熱を帯びさせることで、炎の玉を作り出した。

「いけぇぇぇ！！」

　掛け声で気合いを出しながら炎の玉を飛ばそうとする。しかし、炎は空気が抜けたようにプシュ〜と萎んでいき、飛ぶことはなく消滅した。

「また……失敗か……」

　俺が魔法をうまく使えず落ち込んでいると、隣にいたレジーヌがニヤリと俺に突き飛ばして前に出る。

「なっさけないわねぇ〜。ここは私の本気ってやつを見せてあげようじゃない！！」

　次はレジーヌが両手を前に突き出し炎を生成しようとする。しかし、レジーヌは魔力を注ぐ力を間違えたのだろう。炎が完成する前に爆発を起こした。

「がぶあっ！？」

　爆発の影響でレジーヌは真っ黒焦げになる。真っ黒になったレジーヌを俺とエイコイが笑うと、レジーヌは目元をキリキリさせながら剣を抜いた。

「ぶった斬る！！」

「「レジーヌ！？ やめろーー！！！！」」

　セルゲイの修行は今まで通りの筋トレだ。今回は、

「よし、今回はこの斧でここからあそこまでの木を切り倒す修行だァ」

　セルゲイはそう言ってずっと向こうを指差す。

「あそこまで……ですか」

「ああ、遅れた奴はァ……」

　セルゲイは両拳を握ると、指を鳴らす。

「どうなるかァ、分かるよな」

「「「はい！！」」」

　ドミニクの修行は剣の稽古だ。

「よし、今日も三人同時にワタシに切り掛かって来い」

「はい！！」

　俺とエイコイ、レジーヌの三人は同時に剣を振り上げてドミニクに攻撃を仕掛ける。しかし、ドミニクはあっさりと攻撃を躱すと、

「遅い！！」

　カウンターで三人に一撃、ゲンコツを喰らわせた。

「ちょ！？ 反撃してくるんですか！？」

「そうしないと訓練にならないだろ」

　クロエの修行では魔道具の開発を行う。

「ということで、これが魔石の性質だ。理解したか？」

　長々と魔石について説明していたクロエは見習いの方を見る。しかし、エイコイは真面目に聞いているが、残りの二人は俯いて寝かけていた。

　クロエはニヤリと笑うと、とあるボタンを押す。すると、俺とレジーヌに電撃が流れる。

「「アギギギギギギ」」

「そこ寝ない！！」

「「な、なんで……痺れるゥゥゥ」」

「アタシが作った装備だからね。サボったら電気が流れるようにしてある」

「「そ、そんなああああああ」」

　こうして紅葉の土地で一ヶ月の時を過ごした。

　そしてとある日の朝。俺達見習い三人はウィンクに呼び出された。

　このタイミングで俺達だけが呼び出される。そのパターンで今回も何かあることが容易に想像できた。

　呼び出された俺達が並ぶと、ウィンクはマントの中から一枚の紙を取り出した。

「今回はお前達の修行として一つのクエストを用意した」

「クエストですか」

　前も同じようにクエストに行かされたことがあった。今回はどんなクエストなのか。

　真ん中にいた俺がクエストの紙を受け取る。

「ゴゴリン退治ぃ？」

　クエストの内容に俺は首を傾げる。ゴゴリンとはなんなのか？

　ゴゴリンという名前を聞き、エイコイとレジーヌは肩をビクッとさせた。

「ご、ゴゴリン！？」

「エイコイ、知ってる？」

　俺がエイコイに尋ねると、エイコイは頷く。そしてゴゴリンについて説明してくれた。

「ゴゴリンは人型のモンスターだよ。人と豚の細胞が影響して発生するんだ」

「子供ドラゴンよりも強いの？」

　モンスターといえば、俺が出会ったのはドラゴンだけだった。比べる対象としてドラゴンを出すと、エイコイは首を横に振った。

「戦闘力自体は弱い。だけど、厄介なのは人間の知性を持っているところだ」

　人間の知性と聞き、俺は唾を飲む。

「それってヤバいの？」

「ああ、武器を使えて、集団行動ができる。それだけで一気に脅威になる。油断をすれば、中堅の冒険者でもやられるんだ」

「えぇっ！？」

　俺はエイコイの話からゴゴリンのヤバさが分かり、一歩退く。そんな中、レジーヌは腕を組むと、

「何怯えてるのよ。この程度、私がいれば余裕……そう、余裕なのよ！！」

　そう言いながら、足はガクガクと震えている。

　レジーヌもゴゴリンは怖いのか……。

　怯える俺達にウィンクはやれやれと言うと、

「安心しろ。今回もお前達に見張りをつける。危険な場面があれば、助けに行ってやる」

「「「おぉ！！」」」

「今回付いていくのは……」

　ウィンクがそこまで言うと、ウィンクの後ろからクロエがひょっこり顔を出した。

「アタシがついていってあげるよ！！」

「今回はクロエに頼むことにした。何かあれば、助けには行く。だが、助けてもらえるからと油断はダメだぞ」

「そうだぞ〜。分かったかい、君達」

　クロエはウィンクの後ろから全身を出すと、腰に手を当てる。

　俺達は姿勢良く立ち、頭を下げた。

「「「はい、よろしくお願いします！！」」」

　こうして俺達はゴゴリン退治を行うことになった。

　ゴゴリンの居場所はクエストの概要に記載されていた。ベリル山脈の西にある洞窟。その洞窟にいるらしい。

　ゴゴリンの居場所を目指して、三人で歩いて向かう。道中で俺は歩きながらエイコイに尋ねる。

「なぁ、モンスターって周囲の動物の特徴に影響受けるんだよな？」

「そうだね。狼の生息地なら狼に近いモンスターが発生するよ」

「なら、ゴゴリンは人間と豚なんだろ？ 近くに集落はないし、豚もいなさそうなんだけど」

　俺の疑問に俺とエイコイの間に、レジーヌが後ろから割り込んでくると、

「きっと山賊がその辺の洞窟を拠点にしてたのよ。その時に家畜も連れてたんじゃない？」

「家畜かよ」