皇后さまの官能小説

第2話 傷だらけの皇后

（うぅ……、頭、痛い……）

　ズキズキとした全身の痛みに、私の意識は呼び戻された。

（なんだ、これ……。体も、痛くて……。腕、動かしにくい……）

「う……」

　思わず呻き声が漏れる。すぐ近くで誰かが身じろぎする衣擦れの音が聞こえた。

（あ、そっか。私、階段から落ちて……）

　記憶がよみがえるに合わせ、ゆっくりと目を開く。

（……は？）

　やたらとまばゆい。朱と金で彩られた光景が目に飛び込んできた。

　自分の部屋でも、病室でもない。

（え？　中華のお店？　なんで？）

　反射的に身を起こす。その瞬間、激痛が全身を貫いた。

「ぐぅっ！」

「翠蘭（スイラン）様！」

　年を重ねた女性の声と共に、体は支えられる。

「皆！　皇后陛下がお目覚めになられた！」

　落ち着きのあるよく通る声。それに呼び寄せられるように、パタパタといくつもの足音が近づいてくる。

「翠蘭様が、お目覚めに！？」

「ああ、よかった！　翠蘭様！」

（すいらん？）

　集まってきた少女たちはそれぞれ涙を流し「良かった良かった」を繰り返している。彼女らの服装や髪型は、中国の歴史ドラマで見たようなものだった。

　ずきずきと痛む頭で、私は考える。

（さっきなんて言われた？　皇后？）

「あの、鏡を……」

「えぇ、翠蘭様。誰か、鏡をお持ちして！」

「はい！　こちらをどうぞ」

　博物館で見たような仰々しい装飾の手鏡を渡される。中をのぞき込み、私は息を飲んだ

（これは……！）

　そこに映っていたのは、オタクでアラフォーの高田（たかだ）朱音（あかね）ではなかった。

　天女のように美しい、なよやかな若い女。

　あちこちに包帯を巻かれ、痛々しい姿ではあるけれど。

　そしてその服装はやはり、周りの少女たちと同じ古めかしい中華風のものであった。

「ささ、皇后様。まだ無理をしてはなりません」

　年かさの女性に促され、私はゆっくりと横たわる。

（皇后、だよね？　間違いなく、皇后って呼ばれてるよね、私。なにこれ？　どういう状況？　あちこち包帯ぐるぐるだし。いったい何があったの！？）

　そうこうしている間にも、湯が運ばれ、香が焚かれ、医師らしき人が呼ばれる。

「奇跡でございますな」

　私の脈を取り、老人がにこにこと笑う。

「一時は息が止まっておられましたのに」

（は？）

　……今、なんて？

　息、止まってた？