不思議小話 ピンキリ

第19話 農道の天使

　三年前の夏のある夕方、いつも通り会社から車で帰宅していた。

　その日はなぜか国道が渋滞していたので、脇（わき）の農道へと入った。

　少し走ると、田んぼを一つ挟（はさ）んだあちらの畦道（あぜみち）で、白くて大きな生き物が羽ばたいて飛んでいくのが見えた。

　かなり暗くなっているのに、活動している鳥がいるのは珍しい。黒くて小さいコウモリの影なら毎日のように見かけるが、あんなに白くて大きい生き物は初めて見た。きっと、フクロウの類（たぐい）だったのだと思う。

　そのことを友人のMさんに話したら、彼女は次のような話をした。

　ある週末の昼過ぎ、Mさんは車で買い物に出掛けたそうなのだが、近道をするために、本道から農道へと入った。

　そして本道から二百メートルぐらい走った辺りで、突然、左から真っ白い大きな鳥か何かが飛び出してきて、車の左フロント部分に激突した。

　その白い大きな鳥は猛スピードで飛び去ってしまった。

　一瞬の出来事で、Mさんもはっきりと見えたわけではないが、鳥にしてはかなり大きかったそうだ。小柄な人間ぐらいのサイズはあったかもしれないとか。

　その時のドライブレコーダーの映像を見せてもらったのだが、奇妙なことに、その鳥が現れたと思しき瞬間だけ、画面全体がホワイトアウトのように真っ白になっていた。常に音声はOFFで録画しているが（Mさんは運転をしながらよく好きな歌を熱唱するため）、衝撃（しょうげき）で車が揺れた様子だけは確認できた。

　さらに驚いたことに、その場所は数日前に、私がフクロウらしき生き物を見た農道だった。

　決してMさんが白昼夢（はくちゅうむ）を見たわけではないと思う。実際、Mさんの車の左フロント部分は凹（へこ）み、同じ側のヘッドライトも割れてしまい、修理に出したと言っていたのだから。

　肉眼では見えるのに、機械には映らないモノとは、一体何だったのか……？

　あの夜、私が見た飛び立つ白い大きな影も、もしかしたらフクロウなどではなかったのかもしれない。離れていたので、大きさまではよく分からなかったのが残念である。

　Mさんは『あれって天使だったのかな？　自主規制したのかもね』と笑っていた。