　NZ（ニュージーランド）の南島で二番目に大きい都市ダニーデンに住んでいた時の体験。

　坂が多かったが、とても住みやすい街で、約半年間滞在していた。

　そこで時々、ちょっと変わった人を見かけることがあった。

　歩きながら、誰に向かってでもなく大声で『Stupid! Damn it!（莫迦野郎！　こん畜生！）』と叫ぶKiwi（キーウィ）の中年男性である。

　最初は恐かったが、道で擦（す）れ違う時は普通に『Hello』と挨拶をしてくれて、襲いかかってくるような気配もなかったので、そのうち罵声（ばせい）が聞こえても気にしなくなった。

　住んでいたフラット（シェアハウスのようなもの）のオーナーAさんにその話をしたら、『何か鬱憤（うっぷん）があるのかしらねぇ？　いつもイライラしていたら病気になっちゃうよね』と言っていた。

　Aさんは五十代後半の日本人女性で、オタゴ大学の免疫（めんえき）学科で研究員として働いている。なので、赤の他人であっても、そういった心配をしてしまうのだ。

　あのStupidおじさん、こんなストレスフリーな国でイライラしているようでは、もし日本の都市部に住んだら、一日も持たずにストレス死するのではなかろうか？　日本に行く予定はないだろうけど。

　ある日、Aさんとスーパーへ買い出しに行った帰り道のこと。

　米や果物や牛乳等の重量物を二人で手分けして持ち、坂を上ってフラットへ向かっていると、前方にStupidおじさんが歩いていた。今のところ静かだ。

　珍しく落ち着いてるなぁと感心していると、背後から『ちょっとごめんよ』と若い男性の声が聞こえた。

　重量物を持って坂道を上っている私達は歩くのが遅いので、『すみません』と言って避け、後ろの男性を先に行かせることにした。

　―――あれれ？

　Aさんと私は首を傾（かし）げた。声がしたはずなのに、後ろからは誰も来ないのだ。

　空耳ではなかったと思う。Aさんにも聞こえたのだから。

　それから間もなくして、前を歩いていたStupidおじさんが何かにつまずいたようだった。

　転びそうになったが持ち堪（こた）えると、次は横へよろけた。

　「Stupid! Damn it!」　

　また叫んでいる。でも、何か様子が変だ。まあ、いつも変なのだが、なぜか不自然にバランスを崩しているのである。

　HAHAHA、という小さく短い笑い声の後、Stupidおじさんのバランスが戻った。

　「Stupid! Damn it!」

　Stupidおじさんが前方に向かってまた叫ぶ。

　いつも罵声を飛ばしているのは、正体不明のアレ（、、）から頻繁（ひんぱん）に嫌がらせを受けているせい？　姿が見えなかったけど。

　科学者のAさんも、この不可解な現象にはさすがに驚いていた。

　大小含めれば、およそ百メートル置きに教会があるにも拘（かか）わらず、ああいう良からぬ何かがうろついているようだ。

　幸い、Aさんも私も謎の透明人間（アレ）にちょっかいを出されたことは一度もなかった。

　●お米はオーストラリア産を食べておりました。日本米のように程良い粘り気があり美味しかったです(⌒∇⌒)b

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