百鬼回向

百鬼回向

　　　「百鬼囘向（ゑかう）」

　どうしてもあと二里は進まねば、今晩泊まるべき安龕寺（あんがんじ）に行着（いきつ）く事が出來ぬ。而（しか）るに空は隨分（ずいぶん）と被（かぶ）つて、日は早暮始（はやくれはじ）めてゐる。

　余（よ）は出家であつた。

　道は櫟（くぬぎ）林の閒（あひだ）を拔けてゐた。さうして余の足は鉛のやうに重かつた。

　薄（すゝき）が疎（まば）らに生えた土手の下を迂（まが）ると、不意に邊（あた）りがさつと開け、一件の屋敷が目に入つた。古びてはゐるが、百姓家と云ふには隨分と大きな構（かまへ）である。

　余は此先（このさき）を歩いて行く事が殆（ほとほ）と厭（いや）になつてゐた。

　泊めては吳（く）れぬだらうか。

　さう思つたところ、何時の閒（ま）にかに十程（とをほど）の年恰好の娘が緣側に腰を掛けてゐて、余を見ると、御坊樣（おばうさま）、御待ちしてをりましたと頭を下げた。

　娘に促される儘（まゝ）、屋敷裡（やしきうち）に這入（はい）ると、けたゝましく小鳥が啼（な）いた。見れば、土閒（どま）を圍（かこ）んでぐるりと澤山（たくさん）の禽籠（とりかご）が掛かつてをり、鶸（ひは）だの、目白だの、鵯（ひよどり）だのが、一羽宛（づゝ）籠められてゐる。

　何でも、此家（このいへ）の主人は鳥刺（とりさし）だと云ふ。

　御父つさんは今日は御山で御座います。あと三日もせねば、戾つては參（まゐ）りませぬ。

　娘によれば、余が今日此所（こゝ）に來る事は、朝の內からとうに判（わか）つてゐたと云ふ。

　今朝から小鳥共がもう大騷ぎで御座いました。何時もは一口だに啼（な）かぬのに。

　娘は忌〻（いま〳〵）しさうに禽籠（とりかご）を睨（ね）め囘した。すると、鳥達が愈〻（いよ〳〵）激しく騷ぎ立て、羽やら埃（ほこり）やらが壯（さか）んに舞立つのが、杳（くら）い土閒乍（どまなが）ら判然と目に付くやうであつた。

　御坊樣何如（いかゞ）で御座います。痒（かゆ）くは御座いませぬか。痒う御座いますればどうぞ仰（おほ）せになつて下さいませ。

　成程（なるほど）云はれてみれば首筋やら脇腹やらが無闇（むやみ）に痒い。鳥に付いた蚤（のみ）やら壁蝨（だに）やらであらうか。さう思ふと、頗（すこぶ）る氣持ちが惡く閉口したが、まさか年端も行かぬ娘の前で、肌脫ぎになって搔毟（かきむし）る訣（わけ）にもいかず、もとより、痒いなんぞと口に出す事だに憚（はゞか）られるやうに思はれた。

　夫（それ）で、難しい顏で默つてゐると、娘も何も云はず、些（いさゝ）か意地の惡いやうな笑（ゑみ）を頰に浮かべ乍（なが）ら、右手で先へと促した。

　奧に進んで框（かまち）に腰を掛け、石の上で履物を脫ぎかけたら、娘がすつと盥（たらひ）を差出した。盥の水で足を濯（すゝ）ぐと、今度はさつと手拭（てぬぐひ）が出る。子供乍（なが）ら、中〻に氣が利いてゐる。

　上ると表座敷と云ふ所に通された。

　右手の唐紙（からかみ）の向かうには奧座敷があり、此屋敷（このやしき）で一番上等な部屋なのださうだが、生憎（あいにく）今は其所（そこ）に御婆さんが臥（ふ）せつてゐるのだと云ふ。

　晩の御膳（おぜん）は何に致しませう。炙（あぶりもの）が宜しう御座いませうや。夫（それ）とも、羮（あつもの）が宜しう御座いませうか。今時分は鶯抔（うぐひすなど）おいしう御座いませう。

　娘が云ふと、遠くでほうほけきよと啼いた。

　あら佳（い）い聲だこと。

　娘は小首を傾げ、唇の右端を吊上（つりあ）げるやうにして、ほ、ほ、ほ、と笑つた。其（その）嫣然（えんぜん）たる樣子は、とても十許（とをばか）りの小娘とは思はれぬ。

　娘の心盡（こゝろづくし）に禮（れい）を云ひつゝも、余は出家であればとて、渠（かれ）が薦（すゝ）めるやうな馳走（ちそう）は辭（じ）した。

　大變（たいへん）御無禮（ごぶれい）をば申上げました。御坊樣が腥（なまぐさ）なぞ口になさる筈（はず）もないものを。

　娘は赤くて細長い舌をぺるりと出すと、其儘（そのまゝ）ひら〳〵と引下がつて、姿が見えなくなつた。あとには沈香（ぢんかう）でも焚いたやうな香（かをり）が殘つた。

　娘がゐなくなつてみると、ほつとしたやうな、夫（それ）でゐて何やら寂しいやうな氣がした。片付かない心持の儘（まゝ）、奧座敷と此閒（このま）とを隔てゝゐる唐紙（からかみ）を眺めてゐた。

　唐紙は隨分と古い物で、曖昧な畫（ゑ）が描かれてゐた。よく〳〵見なければ染みだか何だか判らないが、何でも虎に人が騎（またが）つてゐるらしい。僧形（そうぎやう）である。天臺（てんだい）國淸寺（こくせいじ）の豐干（ぶかん）でゞもあらうか。而（しか）るに、其虎（そのとら）はどうも牛のやうな貌（かほ）をしてゐた。見てゐるうちに、豐干の顏も段〻と牛のやうに思はれてきた。落款（らくゝわん）や讃（さん）を讀まうとしたが、どうやら漢字ではない。女眞（ぢよしん）文字だか契丹（きつたん）文字だか、何だかそんな異邦の文字（もんじ）でゞもあらうか。余（よ）には皆目（かいもく）讀（よ）まれなかつた。

　御坊樣、御待たせを致しました。

　今度は、五つ、六つ許（ばか）りの幼い娘が、丸で雛（ひゝな）にでも供へるやうな、小さな膳を運んで來た。顏を見ると先刻（さつき）の娘とよく似てゐる。妹であらうか。訊（き）いてみると、頭（かぶり）を橫に振つて、此家（このいへ）に娘は妾（わたくし）しかおりませぬと云ふ。先程貴方樣を御案內致しましたのも此（この）妾（わたくし）では御座いませぬか、情無いと云つて、泣出しさうな顏をする。余は果たしてさうであつたかと濟（す）まなく思ひ、娘に奬（すゝ）められる儘（まゝ）膳に向かつた。

　膳には、はこべらだか何だかの浸物（ひたしもの）と、粟飯（あはめし）とが載つてゐた。丸（まる）で小鳥の餌のやうだと思つたところ、娘が又泣出しさうになりながら、鳥の餌では御座いませぬと言訣（いひわけ）をする。可哀さうになり、拙僧には過ぎた馳走ぢやと愛想を述べたが、拙僧と云ふ言葉がどうも使ひ慣れぬ感じで、妙に甲高く響いて了（しま）つたのが氣になつた。

　娘は夕餉（ゆふげ）の閒中、余の側に坐つて給仕をして吳れた。ところがよく〳〵氣付いてみると、薄化粧して紅を引き、黑〻と鐵漿（かね）を塗つてゐる。

　此（これ）はどうやら娘とは云ひ條（でう）、實（じつ）のところは鳥刺（とりさし）の嫁なのではあるまいかと思ひ當（あ）たつた。其所（そこ）で、其方（そなた）の母御はと遠囘しに問掛けてみたが、其丈（それだけ）は云うて下さいますなと兩手で耳を覆つて了（しま）ふ。余は仕方なく默りこくつて靑菜を嚙んでゐた。

　夕餉（ゆふげ）が濟むと、娘が急に難しさうな顏で余を覗込（のぞきこ）み、御婆さんは夜中に鼾（いびき）を搔きますが宜しう御座いませうかと訊（たづ）ねた。何、鼾位少しも構はない、今晩を泊めて貰はれる丈で難有（ありがた）いと云ふと、今度は嬉しさうに晴れ〴〵と笑つた。さうで御座いますか、其は大層宜（よ）う御座いましたと頭を下げて、膳を引いて行つた。

　あとにはやはり沈香（ぢんかう）のやうな香（かをり）が殘された。

　さうしてゐる內、何時の閒にやら夜も更けた。行燈（あんどん）が點（とも）つてゐるのだが、燈心の加減だか、油の加減だか、厭に烟が棚引いてゐる。其烟（そのけむり）に圍（かこ）まれ乍（なが）ら默然（もくねん）と坐つてゐると、どうも晝（ひる）の疲れから、瞼（まぶた）が重く下がつてくる。そろ〳〵休まうかと體（からだ）を橫たへたところ、唐紙（からかみ）の向かうから、何やら獸（けもの）の呻（うな）り聲（ごゑ）のやうなものが聞こえ始めた。此が娘が云つてゐた婆さんの鼾（いびき）なのであらう。丸で山狗（やまいぬ）みたやうである。

　さう云へば、殺生（せつしやう）肉食（にくじき）を好む家系の女が年を取ると、總（そう）じて獸のやうな鼾を搔くものであると、昔誰だかに聞いた事がある。鳥刺（とりさし）の家であつたればこそ然（さ）もあれと思つたが、成程（なるほど）隨分と凄まじいものではある。而（しか）るに、余（よ）は相當（さうたう）に歩き疲れてゐた事もあり、鼾も子守歌代はりにうと〳〵と味眠（うまい）に落ちて行つた。

　さうしてどれくらい寐たのであらうか。ふと、ぱち〳〵と泡（あぶく）が彈けるやうな音で目が覺めた。邊（あた）りは未（ま）だ杳（くら）い。婆さんは依然鼾を搔いてゐる。

　泡が彈けるやうな音は、婆さんの鼾に比べると掠（かす）れる程に小さいのだが、何故だか其が耳に付いてならない。枕の上で頭（かうべ）を巡らせるやうにしてみると、何でも廊下の方から聞こえて來るらしい。

　起上（おきあ）がつて見れば、廊下に面した障子には、一面に月影が射してゐる。

　一體（いつたい）何の音であらうか。障子を極細めに引開けて覗いてみると、何やら怪しげな者共が、ぞろ〴〵と歩いてゐた。

　五寸位な大きさの田樂法師である。泡が彈けるやうだと思つたのは、どうやら編木子（びんざゝら）の音であつたらしい。

　　谷地（やち）の彼岸に

　　行かばや　行かばや

　　疾（と）く〳〵行かむず

　　谷地の八衢（やちまた）

　　疾（と）くこそ行かめ

　　疾くこそ行かめ

　口〻に謠（うた）つてゐるところをよく〳〵見れば、田樂法師の閒（あひだ）には、妙に鼻の長い異形（いぎやう）や、三つ目に鯰髭の化物、椀や土甁（どびん）や五德（ごとく）やらに手足が生えたやうな九十九神（つくもがみ）なんぞが混じつてゐる。化物共も亦（また）、或いは鳥足（とりあし）を履き、或いは兜巾篠懸行者姿（ときんすゞかけぎやうじやすがた）の、何やら勿體振（もつたいぶ）つた恰好（かふこう）で進んで來る。余は出家であつたればこそ怖ろしいとも思はず、此（これ）なむ百鬼夜行と感心して眺めてゐたのだが、實（じつ）に面妖なる者共ではあつた。

　鬼共は障子の隙から覗いてゐる余の方には目もくれず、わら〳〵と前の廊下を過ぎて行く。さうして、愈〻（いよ〳〵）殿（しんがり）となつたとき、一人の法師が俄（にはか）にくるりと向き直り、笠を取ると余に深〻と頭（かうべ）を埀れた。其が何だか死んだ叔父に似てゐるやうに思はれて、はつとした。

　其叔父とは、廿（にじふ）年前に、余の目の前で斬られて死んだ叔父の事である。

　叔父を斬つたのは余の兄である。

　兄は十五、余は十三であつた。其時（そのとき）、叔父は幾つであつたか、一寸（ちよつと）判らない。然し、何でも卅（さんじふ）には屆（とゞ）いてゐなかつたやうに思はれる。

　叔父と兄とは碁を打つてゐた。

　初めの內は互ひに笑つてゐた二人であつたが、何時の閒にやらに大きな聲（こゑ）で罵合（のゝしりあ）ひ、さうして遂には叔父の眉閒（みけん）から血が噴き出して、血刀を提げた兄の腕が、がた〴〵と震へてゐた。

　人を斬つたからには己（おれ）とて到底長らへる事は出來ぬ。

　さう云ふと、兄は其場で腹を切つた。然（しか）し乍（なが）ら叔父を斬つて震へる手では、どうしても自ら深〻と腹を捌（さば）かれるものではない。薄手のみにて中〻死に切れぬ兄に、武士の情と請はれて、胸に脇差を突立てたのは他ならぬ此（この）自分である。

　其后（そのご）、父母（ちゝはゝ）も自害して果て、余は寺に預けられた。

　廿年が過ぎた今となつても、眉閒から血を流してゐる叔父の顏をあり〳〵と思ひ出す事がある。兄の胸をずぶ〴〵脇差が貫く手應（てごた）へや、刀を傳（つた）つて兄の血が指の閒（あひだ）に流れた、生溫（なまあたゝか）いぬる〳〵した感觸（かんしよく）をまざ〳〵と思ひ出す事がある。

　又、後日、家の座敷の障子に赤黑いものが飛散つてゐるのを見付けて、驚いて開けてみたら、黑く血を吸つた疊に折重つて父母が斃れてゐた。其有樣（そのありさま）をつい昨日のやうに思ひ出す事がある。

　斯（か）くも淺（あさ）ましい死樣（しにざま）からするならば、叔父も兄も、父や母迄（まで）も、到底（たうてい）後生（ごしやう）を成佛（じやうぶつ）なされたとは思はれない。

　幽鬼となつて今も常世（とこよ）の闇を彷徨（さまよ）つてゐられるのであらうか。

　先刻の百鬼夜行の內には、或いは本當（ほんたう）に叔父の姿があり、父や母や兄の姿もあり、余自身の行く末も亦（また）、其所に列（つら）なつて歩いてゐたのかも知れぬ。さう考へると、心無き身乍（なが）ら、涙が頰に傳（つた）ふのを止（とゞ）める事が出來ない。

　余は田樂法師らが消えて行つた廊下の向かうに合掌し、せめて囘向（ゑかう）をと口の中で地藏菩薩の眞言（しんごん）を誦（じゆ）した。

　唵（ॐ） 訶訶訶（हहह） 尾娑摩曳（विस्मये） 娑婆訶（स्वाहा）（おん かーかーかー びさんまえい そはか）……

　眞言を六遍迄誦（とな）へた所、突然、月影がさつと消え失せ、邊（あた）りは眞の闇に沈んだ。

　編木子（びんざゝら）が聞こえる。

　　谷地（やち）の彼岸に

　　行かばや　行かばや

　　疾（と）く〳〵行かむず

　　谷地の八衢（やちまた）

　　疾（と）くこそ行かめ

　　疾くこそ行かめ

　喉が詰まる。聲（こゑ）が出ない。

　其許（そればか）りか、丸で寒天の中にでも封じ込められたやうに四肢を動かす事も適（かな）はず、最早、九字を切るどころでもない。

　氣が付けば、天井や梁や柱はびり〴〵と震へ、奧座敷では婆さんがおん〳〵と呻（うな）つてゐる。此は到底鼾なぞではない。

　さうして、脊中の方で唐紙（からかみ）がすうつと開いたと思つた途端――

　四圍（しゐ）がくにやりと捻潰（ねぢつぶ）れ、全てが混沌となつた。

　御坊樣、宜しう御座りませうや。

　頭の上から娘の聲が聞こえる。

　小鳥が激しく啼立てる。沈香が香る……

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜了＞