わが隊を統率するは不敗騎士

エピローグ わが隊を統率するは不敗騎士

　一時間も経たぬうちに、一方的な戦闘は終了。

　崖上からの攻撃に対して、ケムラス軍は、ほとんど反撃できなかった。散発的に魔法を撃ってくる者もいたけれど、全てこちらの魔法に迎撃されていた。

　僕も一度は死を覚悟した広場が、今はケムラス軍の死体で埋め尽くされている。

　かろうじて逃げ延びた者がいるとしても、ごく少数であり、軍を立て直すほどではないだろう。ガイデ将軍率いる派遣部隊は、ここに壊滅したのだった。

「我々の完全勝利だ！ これで、大手を振って王都に凱旋できるぞ！」

「おーっ！」

　ゼダン隊長の勝利宣言に、部隊が沸き返る。この戦場に来て以来、一番の盛り上がりだった。

　歓喜の輪の中で、ゼダン隊長は、天に向かって高々と剣を突き出している。その様子を見ながら、僕は改めて考えてしまう。

　今までのアルファ隊の苦戦は、全て『慎重将軍』を誘い込むためだった。

　普通に戦っていたら、なかなか『慎重将軍』は攻めてこようとせず、長期戦になっていたはず。

　だが若い騎士たちを戦場に長く留（とど）めておけば、厭戦気分が広がり、士気が下がる可能性も高かった。ゼダン隊長はそれを嫌って、長期戦で耐えるよりも、サクッと勝利する道を選んだのだ。

「なるほど、これが『不敗騎士』なのか……」

　自分でも意識しないうちに、僕の口から感嘆の声が漏れる。

　ふと周りを見れば、他の新人騎士たちも、すっかり態度が変わっていた。

　おそらく、僕と同じ気持ちに違いない。

　ゼダン隊長に対して不満を口にしていたのが嘘みたいに、彼らの瞳はキラキラと輝き、尊敬の念が浮かんでいるのだった。

（「わが隊を統率するは不敗騎士」完）