その失恋は始まりだった

第6話

　七月。

　夏休みが始まった直後に、三泊四日のクラス旅行があった。クラス全員ではなかったが、僕も雪野さんも参加。昼は観光、夜は大部屋でコンパという楽しい時間を過ごしたのだが……。

　二日目の夜。

　大勢（おおぜい）で騒ぐことに疲れた僕は、縁側のような場所を見つけて、一人でボーッと外を眺めていた。

　すると。

「富田くん、こんな場所にいたのね」

　ふらふらっとやってきた雪野さんが、僕の右隣に腰を下ろす。それこそ、肩と肩が触れ合うくらいの距離で。

「何してたの？」

「別に。何となく、月を見ていた」

　適当に受け流したのだが、僕の言葉に釣られるようにして、雪野さんも夜空に目を向ける。

「きれいね。満月じゃないし、雲も少しかかってるけど……。かえって風流な感じ」

「うん。でも僕には、あの月よりも雪野さんの方が美しく見える」

　夜空を見たまま、そんな台詞を口にしてみる。気持ちを告白して以来、これくらいは平気で言えるようになっていたが、雪野さんの対応は案の定だった。

「やだなあ、富田くんったら。そういう言葉、田辺先輩から聞きたいんだけどなあ」

　そう言ったきり、口を閉ざす雪野さん。

　少しの間、黙って二人で、月を眺める形になった。

　雪野さんにとっては「友達と二人で」だろうが、僕の方では違う。好きな人と密着しているのだ。ドキドキしてきた。

　知らない人が今の僕たちを見たら、良い雰囲気に思うかもしれない。雪野さんにその気がないのは知りながらも、つい僕の心は盛り上がってしまい……。

　そっと右手を動かして、彼女の左手の上に重ねてみる。

　すると。

「富田くん、それは駄目よ」

　彼女は視線を夜空に向けたまま、拒絶の言葉を口にした。敢えて僕の手を払いのけようとはせず、口元には、かすかな笑みが浮かんでいる。

「好きな人と触れ合いたい気持ち、私だってわかるけど……。でも私と富田くんは、ただの友達よね？」

「……うん」

　頷くと共に、重ねた手を戻す僕。

　すると彼女は、僕の方に顔を向けた。表情は苦笑いだが、目だけは真剣に見えた。

「だから、そういうのは想像に留（とど）めるようにしてね」

「……想像？」

「そう。ほら、男の子って、その……。自分で処理するのよね？」

　彼女が何を言い出したのか、一瞬、意味がわからなかった。でも、続く言葉を聞くうちに、僕は目を丸くしてしまう。

「だから、妄想の中なら、いくらでも……。手を繋ぐだけじゃなくて、私とキスするとかセックスするとか、そういうの想像しながらオナニーしても構わないよ」

　それまで僕は、雪野さんとのセックスを想像したことなんて一度もなかった。付き合いたいけれど付き合えない、だから具体的に思い描いてはいけない、そう思ってきたのだ。

　しかし。

「……気持ち悪くないの？」

　口ではそう返しながらも、僕の視線は、雪野さんの全身を舐め回すように彷徨（さまよ）ってしまう。服の上から、中の裸を推測するみたいに。

　僕の目の動きには雪野さんも気づいていたし、その意味も理解していたはずだが、

「大丈夫だよ。富田くんは、片想い仲間だからね。富田くんの気持ち、受け入れられないけど、理解はできるもん。だから……」

　ここで雪野さんは、ニッコリと笑ってみせる。

「想像するくらいは、止められないよ」

　天真爛漫の笑顔で言ってのける雪野さんを見て。

　これが彼女なりの優しさなのか、と僕は思うのだった。

――――――――――――

　結局。

　大学四年間、僕は雪野さんを想い続けていた。

　一方、雪野さんの方では、田辺先輩から他の男に気持ちは移り、いくつもの片想いを繰り返す形になった。

　その全ての顛末を、相談相手である僕は、克明に聞かされて……。

　今年から、社会人になった雪野さん。

　現在では、職場の先輩に恋をしているそうだ。

（「その失恋は始まりだった」完）