カルロヌ・ゴーンを追え！

第10話： アジールを目指して（前編）

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　──１月10日。

　東レバノン。カルロヌ・ゴーンの自宅。

　カルロヌ・ゴーンはユニオン国営放送の単独インタビューを受けていた。

「──ゴーンさん。貴方は今、日本に送還されることを恐れていますか？」

　カメラが回る中、記者は質問した。

「私は、レバノンの政府と法律を信じている。だから、全く恐れていない」

　ゴーンは自信に満ちた声で答えた。

　記者は、尚も質問を続ける。

「逃亡の方法について、詳しく言えないのは分かっています。でも、いくつかの資料映像は見ましたよ。例えば……身を隠すのに使った音楽ケースとか。あの中は、不快でしたか？」

「それは、他の人に聞くべき質問だ。……ちなみに。君は、箱の中に入ったことはあるのかい？」

　ゴーンははぐらかすように聞き返した。

　逃亡の方法については、くれぐれも明言を避けてくれ。でないと商売あがったりだ。と、ダグラス・テイラーから厳命されていたのだ。

「私はありません。でも、貴方は、入ったことがあるんでしょう？」

「それは、君が勝手にそう思っているだけだ」

「答えてくださいよ。箱の中に、逆さまに入っていたんでしょう？」

「それは君の解釈だ。ただ一つの事実は、私が進んでリスクを冒したということだ。まともな生活を手に入れるためにね」

「そうですか。……では、次の質問です。関西国際空港から飛び立ったとき、貴方は安心しましたか？」

「いや。安心したのは、レバノンに着いてからだ」

　ゴーンはずっと箱の中にいたために、自衛隊のスクランブルに気付いていなかった。

　テイラーは特別に隠しているわけでもなかったが、わざわざ伝えて不手際を詰られたら堪らないので、黙っていた。つつがなく、滞りなく、スムーズに脱出できた……そう思ってもらうことが、テイラーにとって最も望ましい結果だったのだ。

「これから、ゴーンさんは何をするつもりなんですか？」

「まずは、生活を平常に取り戻すことからだ。チャレンジしたいことはたくさんある。引退しない」

　ゴーンは最後まで、ふてぶてしい、脂ぎった声と態度で答えた。

＊

　ゴーンはインタビューを終えた後、テイラー達の部屋に行った。

「ダグラス。パスポートの件はどうなった？」

「夫人は、今日も大統領府に通い詰めてるよ」

　テイラーは答えた。

　テイラーとバーサ、そしてヒコック・ダニエルの３人は、武器の手入れをしていた。

　自宅の周辺は、レバノン軍治安維持部隊が取り囲んでいた。これは、メディア・スクラム対応と、デモ隊の侵入を阻むための措置だった。

「今日の夜は、日本のメディアを相手に会見する。護衛を頼むぞ」

「へいへい。……しかし、なんだって今更ニホンのメディアに会うんだ？　この前の記者会見は、ニホンのメディアは入れなかっただろう？」

　テイラーは聞いた。

「風向きが思っていたよりも良くない……。ただそれだけの話だ」

「風がどうでも構わんが……、ミスター・カットマン。そろそろ、追加料金の話もしてくれねえかな？」

　テイラーは自動小銃を組み立てながら言った。ジャッコンという音が、それとなくゴーンを牽制した。

「……私を守り切った暁には、きっちりカネを払おう。追加分も用意する」

「前金だけでどうにかなるレベルはとうに過ぎている。自覚はあるのか？」

「ぁあ、勿論だ……」

「頼むぜ。全く……」

　険悪なムードを、テイラーの社員達も感じ取っていた。

　ジョルジュアントワーヌ・レーが死んだ辺りから、テイラーの様子が変わった。実際、セキュリティー・プリンス社の損失は相当なものだった。日本に残してきたメンバーは全滅し、レバノンでも３人が死亡した。

　苛立つテイラーを逆撫でするように、彼のスマホが振動した。

　レバノン軍治安維持部隊からの通話だった。

「……どうした」

『──テイラーさん、首相官邸がやられました』

「……やられたって、どういうことだ」

　テイラーは聞き返した。

『銃撃戦が発生して……多分、ヒズボラの仕業です』