カルロヌ・ゴーンを追え！

第１話：「浪速の檻」作戦（前編）

　──2019年12月29日。23時25分。

「……こちら制圧1班。どうぞ」

『──こちら指揮班。状況を報告しろ』

　関西国際空港は、大阪府警の特殊部隊（SAT）に封鎖されていた。

　飛行場への突入体制を整えた車中の制圧1班は、管制塔に置かれた臨時指揮本部に無線を繋いだ。

「飛行場に人物4人と、小型機2機を確認。他に、人物2名を確認」

『──そいつらも仲間である可能性が高い。気を引き締めてかかれ』

「了解。これより、突入を開始します」

『──健闘を祈る』

　制圧1班長の車両を先頭に、４台の黒い装甲車列が動き出した。普段は整備車両が使う平坦で広々とした通路を走り抜け、小型機の前に躍り出た。

　タイヤが不快音を生じると同時に、特殊部隊員が４人ずつ、後部扉（テールゲート）から装甲車両を盾にして展開した。

　班長は防弾版代わりのドアを開け、閃光弾（スタングレネード）を投じた。その刹那、凄まじいフラッシュと甲高い騒音が、辺り一帯を制圧した。

「──我々は日本の警察だ！　武器を置き、手を後ろに……っ！」

　班長が言い終わらないうちに、セスナ機を囲む人物らは発砲を開始した。

彼らは、閃光弾をやり過ごしたようだった。

「……１名負傷！」

　隊員の１人が撃たれた。チタン合金とケプラー繊維製の防弾スーツが簡単に破られることはないが、驚くべきは武装集団の技術だった。拳銃を構えた男が四人。小型機や、何やら意味深に置かれた車輪付きの黒い箱を盾代わりにしながら、冷静かつ的確に狙いを定め、隊員側を牽制してきた。

「ちっ……！」

「……おぃ、やめろ！」

　焦った隊員の1人が、小型機に銃弾を撃ち込んだ。短機関銃MP5から放たれた弾丸は、小型機の外郭を破損させた。そのうちの一発が、エンジンを穿いた。

「退避―ッ！」

　班長の絶叫と同時に、隊員側と武装集団側は蜘蛛の子を散らす勢いで散開した。

　装甲車両の影で、機動隊員達は両耳を塞いだ。

──ドォオオオオオオオｵｵｵｵｵ……ッ！

　小型機は凄まじい爆音と火炎を伴って爆発、炎上した。逃げ遅れた武装集団に男１人が、火達磨になって転げった。難を逃れた残りの３人は、拳銃を乱射して隊員側を牽制しつつ、盾代わりにしていた黒い箱を取りに戻って来た。

「……あの箱は何なんだ？　ちょうど人が１人くらい入れそうな箱だが……」

　班長は身を屈めつつ、疑問に思った。

　班長が上層部から聞いていたのは『欧米系と中東系の不審な集団が、関空から出国しようとしている。テロリストである可能性が高く、確保ないし射殺せよ』という旨であり、それ以上の内容は知らされていなかった。

　──ヒュゥオオオオｵｵｵｵﾝﾝﾝンンンン！

「……ッ？」

　班長の耳を、不意の轟音が切り裂いた。

　上を見上げると、新手の白い小型機が、強行着陸を試みているのが確認された。

「あれは……」

　しかし、班長が上空に気を取られている暇はなかった。

　黒い箱を運ぶ３人を援護するように、男２人が自動小銃をフルオートで撃ち込んできた。今までよりも重たい弾幕が、装甲車両の窓ガラスを次々と粉砕していった。

　予想外の火力によって、隊員側に多数の負傷者が出た。

『──こちら指揮班。……作戦を中断せよ』

「ここで、ですか？　……」

　エンジン音と銃声が鳴り響く中、班長は奥歯を噛んだ。

『──案ずるな。保険はかけてある』

「保険……？」

『──そうだ。後は自衛隊に任せろ』

「自衛隊……」

　班長が、蜂の巣になった装甲車両から身を乗り出した時。既に銃声は止んでいた。

　そして、白い小型機は関空を飛び立っていた。