掌編小説集

同窓会の二次会で初恋の相手と二人っきりになった。

「ここ、いいかな？」

　同窓会の二次会で、私は初恋の相手――高宮君と二人っきりになった。

　私が落ち着かない気持ちを押し殺して「どうぞ」と言うと、彼は居酒屋の半個室に身を滑らせてきた。

　少し雑談をした後、彼は爆弾を投下してきた。

「俺、ずっと柏原のこと好きだったんだ」

　一気に酔いが醒めた。柏原というのは私のことだ。

　高宮君は当時、私の友人と付き合っていた。その友人には私の初恋を打ち明けたことがあったから、裏切られたように感じたものだ。

『ごめんね。私も好きだったから』

　そう言われてしまい、私は『おめでとう』と言うしかなかった。

「――じゃあ、私が先に告白してたら、付き合っていたかもね」

　私が無理に笑ってそう言うと、彼も苦笑した。

「今更だよね」

「ほんとよ」

　彼と友人は、高校を卒業する頃には別れていたそうだ。

　私たちは別々の大学に行き、それからもう十年以上が経っている。

「アドレス聞いてもいい？」

　高宮君と私はメッセージアプリのアドレスを交換し合った。

　その後、彼から何度か連絡が来た。その度に少しだけ昔の気持ちを思い出しつつ、当たり障りのない返事を返した。

　同窓会で会った例の友人は、私たちの知らない誰かと結婚して、その夫の事業を手伝っているらしい。派手ではなかったが、高級なアクセサリーを身に着けていた。

「同窓会はどうだった？」

「楽しかったわよ」

　夫にそう返して、寝室に向かう。

　子どもはもう眠っていた。

　もし、あの時に戻れるとしたら、私はどうするだろうか。

　友人に先んじて彼に告白し、恋を勝ち取るだろうか。

　そうしたら、今の夫と子どもには会えないかもしれない。

　彼と付き合えれば、一時は幸せになれるだろう。でも、それがいつまで続くかはわからない。

　とりとめもない思考の渦の中で、私は眠りに落ちた。