イトラ教戦記

エピローグ

　結局、アルはギルドから報酬を得ないまま街を去ることに決めたようだ。

「そのお金は、困っている人に使ってあげてください」

　やれやれ、最後までとんだお人よしだ。

　これは後で聞いた話だが、街の広場にはいつしかイトラ教像が再建されていたらしい。ギルドの連中に言わせれば、「余った金を使っただけだ」なんて言いそうだけど。

　今回はきっとうまくいっただけだ、と私は思う。世の中には色んな人がいる。アルの真摯さに心を打たれる人もいれば、その逆も然り。

　どうしようもない優しさや正しさに、劣等感を抱く人だっているだろう。いや、むしろその方が普通で、そんな人の方が多いかもしれない。

　だけど、きっとアルなら――

「マギ？　どうしたんですか？」

「なんでもないよ。少し、考え事をしていただけだ」

「マギはいつもそうですね」

　と、十五歳の教皇は微笑んだ。いつだって、彼女にはそんな表情がふさわしい。

　その純粋さ故に、いつか本当の闇と出会ったときに、挫折しなければいいと心から思う。

（そういう時のために、私はいるのかもしれない）

　だって、アルは私の大切な友達だから。

「早く行きましょう、マギ？」

「……ああ。そうだな」

　次の街に続く道を、私たちはゆっくりと進む。

　この旅の果てに何が待ち受けていようと。

　今度こそは彼女を護る――そんな、強いだけではない自分になりたいと願いながら。

　道端に咲くコスモスの花が、穏やかな風に揺れていた。