6月に入ると、夏の甲子園の東東京予選に向けてチームが本格的に動き始めた。俺自身はと言うと、5月以降、一軍メンバーに帯同し、練習試合では主にショートを任され、時々セカンドとサード、さらにセンターを守る機会もあった。そして6月中ばに行われた校内合宿の最終日で、夏の大会の登録メンバーが発表された。

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渋谷学院高等部

部長茅野正雄（かやのまさお）

副部長岡部春佳（おかべはるか）

監督日笠直人（ひかさなおと）

コーチ岩崎修一（いわさきしゅういち）・熊田雄平（くまだゆうへい）

ベンチ入りメンバー

１投筒井一誠（つついいっせい）左左 3年

２捕辰巳翔太（たつみしょうた）右右 3年主将

３一鈴木周吾（すずきしゅうご）右右 3年

４二高橋直人（たかはしなおと）右左 2年

５三中島健太（なかじまけんた）右右 2年

６遊相川優（あいかわゆう）右右 1年

７左林正樹（はやしまさき）右左 3年

８中佐々木祐介（ささきゆうすけ）右左 3年

９右長谷川哲也（はせがわてつや）右左 3年

10 投生田敏明（いくたとしあき）右右 3年

11 投野中孝介（のなかこうすけ）左左 3年

12 捕山下優斗（やましたゆうと）右右 3年

13 捕松本雄馬（まつもとゆうま）右右 3年

14 内新井優作（あらいゆうさく）右左 3年

15 内植田昌宏（うえだまさひろ）右右 3年

16 内松井孝明（まついたかあき）右右 3年

17 外伊藤正典（いとうまさのり）右右 3年

18 投牧野武昭（まきのたけあき）右右 3年

19 内大野慎之助（おおのしんのすけ）右右 3年

20 外小坂裕二郎（こさかゆうじろう）右左 3年

記録員大石柚乃（おおいしゆの）（3年）

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俺は1年生で唯一、ベンチ入りメンバーに入ることができた。それどころか、背番号6でショートのレギュラーを取ることができた。正直これはとても嬉しかった。合宿が終わり、寮という名の我が家に戻ると、背番号6が縫われたユニフォームをみんなに見せた。松永からは「もうレギュラーなの！？優っち、凄いじゃん」と言われ、尾崎からは「1年生でレギュラーって凄い・・・私、試合見に行くからね」と言われた。そして安達からは、「優くんおめでとう！私、試合見に行くから。優くんの勇姿、ちゃんと見れたらいいな・・・」と言われたのだった。

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抽選会の結果、渋谷学院は1回戦から登場し、3回戦まで勝ち進めば、第1シードである帝道（ていどう）高校と対戦する構図となった。帝道高校はここ数年甲子園から遠ざかっているが、甲子園優勝経験もあり、数多くのプロ野球選手も輩出した全国区の強豪私学である。昨秋の都大会ではベスト4まで勝ち進み、そして今春の都大会では久しぶりの優勝。続く関東大会でも準優勝という戦績だ。

ちなみに東東京代表の有力校には、帝道の他に、昨年の東東京代表校である一松学舎（いっしょうがくしゃ）と、昨秋の都大会で優勝し、今春の甲子園でもベスト8まで勝ち上がった東京一高（とうきょういちこう）の名前があった。それぞれ第2シードと第3シードで、帝道とは横一線である。

そして後に続くのは、いずれもシード校である、大山台（おおやまだい）・雨谷（あめがや）・江東（こうとう）の都立勢3校と、織越（おりこし）・翔徳（しょうとく）の古豪2校であった。シード校は以上の8校。そしてノーシードの注目校に挙げられていたのは、いずれも好投手を要する、目白第一（めじろだいいち）と多摩川実業（たまがわじつぎょう）、そして我が渋谷学院であった。

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エースの筒井さんは最速142km/h。スライダーと縦に落ちるカーブが武器の長身左腕だ。筒井さん曰く、春の大会の後、球速が急激に伸びたと言っていた。ちなみに、筒井さんは高校入学時から身長が190cm近くあったものの、かなり線が細く、体重を増やすのに苦労したそうだ。そして控え投手である生田さん・野中さん・牧野さんも常時130km/h台の速球を投げることができ、筒井さんに引けを取らない実力がある。

打線の軸は3番打者で強肩とシュアなバッティングが特徴の佐々木さんと、4番で正捕手、主将も務める辰巳さんだ。辰巳さんは昨年の秋大直後と比べて、体重が10kg以上増えたと言っていた。そして俺が入学してきてからの練習試合では、本塁打を量産。高校通算本塁打数も30本を超えた。

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夏大のメンバー発表と抽選会が終わり、6月末の練習試合が終わるといよいよ夏の甲子園の東東京大会まで、あとわずかとなる。1度でも負けたら終わりの一発勝負。1ヶ月後、東東京の頂点に立ち、甲子園のその姿を表すことができるのはたった1校のみ。そして2ヶ月後、敗戦の経験を知ることがなく、全国の頂点に立てるのは全国約4000校のうち1校。

夏への扉は、俺たちの眼の前で音を立てて開いたばかりであった。