脱獄

脱獄

　目が覚めると、いつの間にか新人がやってきていた。

「やぁ、おはよう。初めまして」

「初めまして。ところで……ここはどこだい？」

「ここは監獄だよ。入れられた者は、二度と外には出られない」

「そんなぁ……」

「ほら、あそこに机と椅子が見えるだろう？　看守がいてね、そいつが夜になると、決まってそこに座るんだ。そして僕らを、オリごしに眺める。何か、晩ご飯を持参してくるよ」

「僕たちのご飯はいつだい？」

「何のん気なこと言ってるんだ。そりゃ、しばらくはマズいメシを与えられるだろうが、僕らこそ、いつかは看守のメシになるんだ」

「えっ！？」

「僕の前にいた、古株の子の話だが、そいつは看守がこの牢から連れ去ってしまったきり、もう戻ってこない。その古株が言ってたが、昔からずっと、入れ代わり立ち代り、一人ずつこの牢に入れられ、二人目を補充すると、決まって一人連れ出されるんだ。そして僕が見た限りでは、おそらく古株は、看守の晩ご飯になったんだ。古株がいなくなったすぐ後、看守はそいつによく似た肉を、あそこの机で食べていたよ」

「それじゃあ、もうすぐ、きみは……」

「そう、看守の晩ご飯さ。だが僕は諦めない！　看守がオリを開けた時、すきをついて脱獄してやるよ！」

「うん、がんばって！　僕もきっとそうするよ！」

　そして、ついにその時が来た。

　夜になり、おじさんはいつものように、コンビニで買ってきたビールとツマミを机に置き、椅子に座って、彼らを眺めた。

　彼らはいつになくバタバタしていた。

「おい、うるさいぞ」

　おじさんは様子を見に、彼らのオリに近づいた。

　そしてついに、オリの扉を引き開け、彼らの一人を手でつまみ出した。

　その時だった。

　手の中の彼が大暴れして、宙を舞った。

　驚いたおじさんは、もう一人が逃げ出さないよう、急いでオリの戸を閉めた。

「さようなら、きみ！」

　と、飛び出した彼は、オリの中の新人に言った。

「元気でな！」

　そして開いていた窓から、外へ飛び去って行ってしまった。

「あぁ、ちくしょう！」

　おじさんは仕方なく、また席に着き、ビールを飲んだ。

「あぁ、ちくしょう。また逃がしちまった。そういえば前も、逃がしたことがあったっけ。ちょっと撫でようとしただけなのに、あぁ、オレ、鳥に嫌われてるのかな……」

　そして、おじさんはツマミに買ってきていた、焼き鳥を食べ始めた。

　それを見ていた、鳥カゴの中の一羽の鳥は、ますます騒がしい声を上げた。

「ピギャー、ピギャー！」

「ああ、分かったよ。一羽じゃ寂しいもんな。もう一羽、お前に友達を連れてくるよ。それでいいだろ？」

◆　Ｅ　Ｎ　Ｄ