コード

コード

　ある日私は、自分の背中からコードが出ていることに気づいた。

　背中を鏡で見てみると、テープや接着剤で引っ付いている様子はなく、じかに生えているといった感じだ。毛のように。

　私はコードの先にあるべきものを探した。すなわちプラグだ。コードがあるなら、あるはずだ。

　しかしコードはただ垂れて、地面に伸びているだけで、その先は見えなかった。

　コードは延々と、どこまでも伸びていた。

　私は記憶を辿ったが、思い当たる節はなく、私はコードも辿ってあるいたが、その先も途方もないように思えた。

　しかし辿らなくてはならない。

　ドアにコードを挟みそうになって、急に私は怖くなった。

　これがもしも、医療器具のたぐいだったら、私は自分から抜けた時、死んでしまうのではないだろうか。

　私は恐ろしくなり、コードに気を遣って歩きながら病院を目指した。

　横断歩道を渡ったところで、後ろを振り返ると、車が幾台も私のコードの上を走っていく。

　私は冷や汗を出して固まった。

　息を飲んで見守ったが、じっとしているわけにはいかない。

　私は今まで無事だったことを不思議に思った。

　きっとまだ、私の知らない所で、私から伸びたコードの上を、何かが通り過ぎているのだろう。

　私は、自分の背中から出たコードを、見つけ次第、手に巻いてゆけばよかったとも思ったが、もう病院はすぐそこだ。

　自動ドアが、病院に入った私の後ろで閉まる。

　コードを挟まれた。が、私はもう慌てない。

　焦ったとして、何になるのだ。

　私は後ろ手に背中を押さえた。そしてコードを掴むと、後ろを見ずに歩き出す。

　コードは、押さえられた私の手により、私から外れない。

　ドアの間でするりするりと引きずられながら伸びてくる。

　そう、私についてくればいい。

　不思議だった。

　周りの人は私を見ても不審がらない。

　コード付き人間は珍しくないのだろうか。

　それとも、何かこれは重大な病気で、哀れんで見ないのかもしれない。

　だが、何食わぬ顔で私のコードを踏みつけて歩くのもいかがなものか。

　私の思いは複雑に絡んでいた。

　私のコードもこの先絡まっている映像さえ見えた。

　医者は私を見るなり笑みを見せた。

「大丈夫ですよ、そんなに悩まなくても」

　私はぽかんと医者を見つめた。

　気づいたらコードが出ているんだぞ、こんな奇妙なことなんてないじゃないか！　そう怒りたかったが、医者は冷静に口を開いた。

「こんな相談を受けたのは初めてです。でも、あなたは心配しなくても平気です。体はどこも異常なく、丈夫そのものだ。気にしないで。では次の方！」

　医者は私の診察を終わらせた。

　私はあてにならない病院を出て、コードの続く限り、道を歩き続けようと誓った。

　コードは水溜りに入っても、ショートしないかとか気にしない。

　同じ所を何周も回っていたって、迷路に入ったと消極的にならない。

　私は目の前に伸びるコードだけを、ひたすら無心で追いかけていた。

　コードの先を見つけた時、意味を見つけられるだろう。私の体が何に繋がれているか、それが最も重要だった。

　人体実験、という言葉が浮かんで、すぐに振り払った。考えつめてもキリがなく、恐ろしさに溺れるだけだと分かっていた。

　私はコードに導かれて、ある大きな建物へ入って行った。

　中央に小さな機械と、テレビのような画面が置かれ、そばにベッドが一台あった。

　小さなおじいさんが寝ていた。

　手にテレビのリモコンであろう、コントローラーが持たれている。

「よし、無事に帰還できたようじゃな」

　と、おじいさんが言って、コントローラーのボタンを押した。

　すると同時に、私の顔が右へ向いた。

　意思とは反対に、もう動かせない。

　何だろう、と思っていると、目線の先に柱が見えた。

　コンセントがあり、プラグが挿されている。

　見慣れたコードの色。私の背中のコードだった。

　ここが私の終着地点だった。

　おじいさんの手がコントローラーを動かしているのか、私の顔は左右にぶれた。

　視界にテレビの映像が映る。

　テレビの中にテレビが見える。そのテレビの先に、さらにテレビ。

　これは私の見る映像だった。

　私は察した。

　私はテレビカメラなのだった。

　ベッドに寝ただけのおじいさんは、私を動かす。

　私の顔が動き、体が移動し、視界に映る外の世界のすべてのもの。

　おじいさんは、それをテレビに映して眺めている。

　私を病院に向かわせたのも彼だ。

　私はカメラ。

　機械なので、医者もいらない。医者は私をからかったのだ。

「コード付きも、もう古い。そろそろ、電波で飛ばす時代じゃ。新しく造るかの」

　おじいさんはそう言って、私を動かした。

　私は柱に向かって動き出す。

　私が機械だとしたら、私の心はどこから来て、どこへゆこうというのだろう。

　私はそれを考えようとしたが、それより早く手が伸びて、コンセントからプラグを外した。

　私の視界は、暗闇となった。

◆　Ｅ　Ｎ　Ｄ