第115話 半年後
「待ちなさいレミア!」
朝日が差し込むポクル宮にナヤの大声と、二人の足音が響く。ナヤは前を走るレミアという名の少女に追いつくため、床を蹴って柱に登り、空中を滑空。レミアの背中に飛びついて、押し倒した。
「痛い! ずるいよナヤ、最悪なんだけど!」
「あなたが逃げるからです。さあ、シェンギの稽古ですよ」
「嫌! あんな退屈でハナクソみたいなゲーム!」
「下品な物言いはやめなさい!」
レミアの世話係がやっと追いついてきた。毎日のように繰り返される鬼ごっこだが、世話係ではレミアの足に追いつけないのだ。
ナヤと同い年のレミアは、旧ブルービースト本部で働かされていた奴隷であると同時に、連合国が見つけ出してくれたアルカズ・ローリーの血を引く娘。
ナヤはレミアの服を直しながら「ふう」と息をついた。
「全く。世話を焼かせるのもいい加減にして下さいよ。私は
「ねえナヤ……仕事終わったら一緒にラビットスナップ(*)やろうよ」(*竹を緩く編んだ球をラケットで打つスポーツ)
ナヤはにっこり笑ってうなずいた。
「いいですよ。でも、それまでは稽古と勉強に励んでください。シェンギとミニグイッタとダンス、それに数学と世界史、古代文学と初歩物理です」
チッと舌打ちするレミア。仕方なく世話係に連行されていった。
少し離れたポクル宮の廊下を歩くリラ。その肩を後ろからイザックが叩いた。
「おっす。今日も一日頑張ろうな」
リラはイザックと軽く手を打ち合わせた。
「おはよう。ナヤは?」
「またレミアと追っかけっこしてるよ。リーダー、朝から大忙しだな」
「ちゃんと支えてあげてよ?」
「分かってるよ。今度サプライズで帽子をプレゼントしようと思ってるんだけどさ、機械獣の部品でバッジを作ってつけたいんだ。やり方教えてくれよ」
「いいよ。ナヤに見つからないようにしなきゃね」
二人が向かったのはポクル宮の一角にある機械獣ハンター隊NOILの事務所。リラが扉を開くと、ドグウが駆け寄ってきた。
「リラ! 緊急の依頼が一件増えたよ。リリュールの港町の近くで、変異体のシングルスターパイソンが出たって」
「オッケー! リーダーが戻ってき次第、出発するよ」
リラは壁に備えてあったマルチドライバーガンを手に取り、背中に背負った。事務所の奥で剣を磨いてたオスカーも立ち上がり、リラ、イザックとともに仕事の支度を始める。
少し遅れて、ナヤが事務所に到着した。
「待たせてすいません。毎度のことながら、レミアが稽古を嫌がって逃げ回るものですから……」
「お疲れ、リーダー」
イザックがナヤの縄型アーマーを投げ、ナヤがそれを受け取った。オスカーがドグウの肩を抱き「行ってくる」と一言。ドグウも「いってらっしゃい」とオスカーの肩を抱く。リラが「よし!」と事務所の扉に手をかけた。
「今日も頑張ろう!」
機械獣ハンターNOILの四人は、ノイルバギーに乗り込み、狩へと出発していった。ここはまだ、夢への道のりの途中だ。
― おしまい ―
機械獣ハンター NOIL と黄金の獅子 ロドリーゴ @MARIE_KIDS_WORKS
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