ぐるぐるの迷宮【ショートショート】

第5話 「 豊穣の庭 」

　白い衣をまとったその人は、裏の畑へとおもむいた。

　腰丈ほどの緑葉が、うららかな陽を浴びて、一面におい茂っている。

「どれ、そろそろかな」

　白衣の人は手をのべて、青々とした群生の中から、茎を一本引きよせた。

　葉も、茎も、カリカリに乾いて枯れている。

　重たそうに首（こうべ）を垂れた先端には「茶色い実」がなっている。

　白衣の人は、ていねいに手折って、愛おしそうに目を細めた。

「茶色く枯れた実」は熟成の証。

　鳥に食われることもなく、立ち枯れることもなく、無事に育った果報者。

　そして、土壌の養分を自力で吸いあげ、ここまで立派に実ったのだ。

　とはいえ、時を同じだけ経ただけでは、同じように熟成するとは限らない。

　群生の中には「緑のままの実」もたくさんある。

　こちらはシワもなくつやつやで、一見きれいには見えるのだけれど、「緑の実」は生育不良だ。

　もう一度、土壌に戻してやる。

　熟成するまで、そうして何度でもくり返す。

　白衣の人は手をのべて、「緑の実」をていねいに手折り、隣の土壌に埋めてやった。

「さあ、しっかり育っておいで」

　こんもり、かぶせた土塊に、愛おしそうに目を細める。

　あたたかな土の下では、今頃、聞いているだろう。

「おぎゃー」とあがった産声を。

　　　　　 ～　　豊　穣　の　庭　　～