俺のちっぱいエルフはラノベ作家

第2話 俺はクールで媚びやしないぜ

『こちらは、エルフのアキュータ国です。よその国からいらしたのですか？』

　泉にいたエルフさんは、戯れをやめ、殆ど集まったではないか。

　俺達、変わった服装のにわかエルフさんだから、好奇の目を向けられているのだろう。

　ネココ先輩はファンタジー好きだからか、喜んでいるな。

　笑っていると可愛いのは流石だ。

　むっふーん。

「あはは。セーラー服と学ランです。我が国の若者が着る制服です」

『おー、若者の制服。素敵です』

　俺だけ警戒しているのか？

　俺だけ、浮いている気がする。

　どうしてだろうか。

『作家とは何ですか？』

「私は、ライトノベルで、エルフさんも勿論描かせて貰っています」

　ぺこりとお辞儀した。

『おおー。ライトノベル』

　エルフさんはざわついた。

『私達は、ライトノベルで活躍しているのですか』

「そうなんですよ。華麗に活躍です」

　エルフさんは賢いのだな。

　言葉が通じる。

　いや、待てよ。

　俺達エルフさんではないか。

　だから通じるのか。

　普通に話してみよう。

「俺は、純文学一本で。いつか賞を取りたいと思っている。エルフさんは、ネココの作品で知ったけれども、登場人物は現代人に着彩したのが多いな」

　簡単な自己紹介でいいだろう。

　頭は下げておくべきだな。

『純文学？　私達はいないのですか』

　皆、首を捻っている。

「……しまった」

　パパラパラー！

　何だこのゲームチックな音は？

　ネココ先輩から聞こえたぞ。

「大丈夫だよ、イヌコ。今の私ならできるよ。転機が舞い降りたみたい。必殺スマートフォンです」

　おおー、ネココ先輩にやる気がみなぎっている。　

「皆さん、私はちょっとスランプ気味だったのですが、素敵なエルフさんのお陰で何か書けそうです。後で読んでいただけますか？」

　ネココ先輩がスランプ気味だったって？

　確かにノートパソコンを打つ音は静かだったが。

『ライトノベル！』

『ライトノベルのネココ！』

　エルフさんの囁きが明るくなったな。

　ネココ先輩、期待されて、羨望の眼差しを送るよ。

「お楽しみいただけるようにがんばります」

　異世界ペンネーム、ネココで、一作書き始めたのか。

　ネココ先輩がスマートフォンをタップする。

　フイフイ……。

　スッスッ……。

　文芸部室にいる時より指が軽い。

　どんどん書けている。

　アイデアも湯水のようなのだろうな。

　俺は、羨ましいだけだな……。

　スランプなのは、俺もだ。

「できました！　会心の作です！」

　ピンクのスマートフォンを高々とかかげ、会心の作と言い切りますか。

　一体どんな作品か、美味しそうだな。

『ライトノベル。メルシー（ありがとう）』

　ネココ先輩のスマートフォンを手に取り、皆で回し読みか……。

　楽しそうだな。

　俺は何をしているのだろう。

　誰とも話もしない。

『おおー。ネココ！』

「やった……。手応えあるわ。私、スランプから抜けられたのかしら」

　スランプから脱出できただと。

　俺もスランプなのに。

　こればかり考えても仕方がないな。

「ネココ先輩、何を書いたのか教えてください」

「えっと、それは……。ちょっと勘弁して欲しいな。かなり恥ずかしいので」

　ごめんなさいと俺に手を合わせるが、譲れないな。

「スマートフォンのを俺に読ませてくれませんか」

「いやー。だめよ」

「タイトルだけでもお願いします！」

　ネココ先輩は後ろを向いてしまった。

　しつこかったか。

「わ、分かった……。『ふた房のたわわな果実』なんだけど」

「なんだ、官能小説か。だから恥ずかしいのですか」

　鼻で笑うわ。

　おっと、不遜だったな。

「ちょっと違うよ。でもお子さまにはダメだよ。イヌコはお子さまだから、ダメ」

「何でですか。先輩の会心の作を読ませて欲しいのですけれども」

「しつこいぞ、イヌコ。いつものクールさはどうした。珍しいな」

『フフフ』

『クスクス』

　とがった耳が震えている。

「ほら、会心の作がエルフさんに受けているではないですか。俺もスランプなので、読みたいですよ」

　はっ。

　スランプだったと明かしてしまった。

「純文学、スランプだったの？　いつも同じ行を目で追っていたのはこのためか……。分かったわ」

　ネココは、エルフに礼をして、スマートフォンを貸して貰った。