ここはいつからモンスター屋になったんだ？

こっちの世界に来た理由

　とにかく、蛙の化け物の様な奴は元気を取り戻し、ネイアと名乗った少女も落ち着きを取り戻している。

「申し訳ありません……動揺してしまい、話が途中になってしまいました」

「いや、仕方ない事だったから良いよ」

　また謝られても困るからな、永遠にループしてしまいそうで恐いわ。

「とにかく、その前によ。何でこっちの言葉が分かるんだよ？」

　俺は再びレジカウンター内に行くと、椅子に座り直す。

　ネイアも俺に続いて座り、辺りをキョロキョロと見渡している。そんなにジロジロ見ても、面白いのは無いと思うぞ。

「言葉……ですか？　それは私達の世界に、こちらの世界と同じ言語があるからなんです。私は転移する時に、『言葉が通じる世界』と付け加えて転移をしたので、言葉のコミュニケーションが取れるのは当然です！」

「と言う事は俺達の世界、この地球と全く同じと言う事なのか？」

　言語が通じると言う事は、そう言う事だってあるかも知れんからな。つまり、平行世界と言う概念だ。

「全く同じでは無いと思いますが、住んでる惑星の名前は同じですね」

　なるほどな、今の答えを聞く限りそれなりの文化水準だな。

　自分達の住んでいる惑星の事を知っていると言う事は、宇宙を調べる事が出来ると言う事。つまり、それほどの技術があるわけだ。

　その技術は魔法とかそう言った物だろうが、今はそんな事よりも、もっと重要な事を聞かないとな。

「まぁ、信じる信じないは後にして、だ。ネイアは何故ここに来たんだ？」

　やはりこれが１番重要だろうな。何故こちらに来たのか、その答えが曖昧なら、異世界から来たなんて信じ難いな。

　すると、ネイアは神妙な顔付きで、ポツリポツリと今までの事を話してくる。

「はい、私は父のお陰で、モンスター屋を作る事が出来たのですが……私の世界は平和でして、魔王の魔の字すら無いのです！　１００年も前に倒されてるんです！」

　出た魔王。と言う事は、俺達と同じ地球と言う星の名前だが、大陸の形や歴史、その他諸々は全て違うと思った方が良いのか？

「モンスター何てね、それこそ挑んでくれる人が居なければ、存在価値が無いんですよ！」

「お前、今モンスター達に失礼な事言ってないか？」

　実際こんな話信じろと言う方が難しい。だけどな……見ちゃってるからなぁ。

「そこで、私は考えたのです！　モンスターにも、新たな価値を付けないといけないと！」

　ネイアは立ち上がり、そして熱演してくる。いや、もう政治家の演説と遜色ないなその話し方。

「モンスターに付加価値を！　愛でるモンスター！　可愛いモンスターの時代です！　そこで私が考えたのが、モンスターとモンスターを合成させ、可愛いくて強いモンスターを作る事なのです！　その理屈は――」

　ネイアは息を荒くし、むちゃくちゃ力説している。そのモンスターを合成させる方法を。

　何言ってるかサッパリ分からないが、モンスターを合成させる技術が、１人のエゴによって生まれたのは分かった。

「あのさ、力説は結構だから、何でこっちに来たの？」

　すると、ネイアは顔を真っ赤にして焦った様子で椅子に座り直す。

「す、すいません。脱線してしまいました……」

　そうやって、真っ赤な顔をして俯く姿はかなり美少女で、正直目を合わせるだけで緊張してしまう。だがな……中身がどうも、危なそう。

「とにかく、私がこっちに来たのは、色んな人達から逃げて来たからなんです」

「ほぉ……誰から？」

　また胡散臭さそうな理由だな……確か、指名手配もされてるんだって？　危険思想の持ち主かと知れないから、用心しないとな。

　そう思った俺は、目を細め怪しみながら彼女の話に耳を傾ける。

「う、疑ってるんですか？　手配されてるからもありますが、私が狙われている１番の原因は、多分このモンスター合成の機械を奪う為なんです！」

　そう言うと、ネイアはレジの台に少し大きめのカプセルケースを取り出し、頭のスイッチを押すと、中央に穴が空きそこから天秤の形をした変な物が出現する。

「うぉう！　こ、これが？」

「はい！　モンスターを、正確には生物を合成させる機械です！　私が発明したんですよ！」

　そうやってふんぞり返っていると、胸が強調されて目のやり場に困る。

　しかし、何だコレは？　天秤の形をしているが、実際使い方は重さを量る為じゃないよな。

　中央には、お子著（こちょ）の様な形をした受け皿みたいな物があり、左右には何か卵の様な物をはめ込めるようになっている。

「あ～まだ信じてない～」

　俺は、目の前のガラクタを凝視し疑いの目を向ける。だってな、こんなので合成とか……。

「じゃあ、その証拠に今ここで合成させて見せます！」

　ネイアは自信満々にそう言ってくるが、失敗しそうだな。と言うか、動かなくて泣き喚く姿が目に浮かぶな。

「そうですね～私の世界のモンスターを使っても、やらせだって言われたらそこまでですし……」

　そう言いながら、ネイアは再度辺りを見渡す。おい、何を見ている？　嫌な予感がするんだが。

　おい、ウサギに近付いていくな。そして、今度は階段上に二段になっている、台の上に目をやっている。

　そこに居るのはフクロモモンガだ、夜行性だから寝てる。起こそうとするな。

「可愛いのがいっぱい……こんなに可愛いモンスターが居るなんて、凄い世界ですね」

「モンスターじゃねぇ、愛玩動物だ！」

　すると、ネイアは首を傾げて俺の言った言葉の意味を聞き返してくる。

「アイガンドウブツ？」

「あ～、そっちの世界にはこの言葉が無いのか？　文化が違うと、単語も変わってくるのか？」

　俺は頭を掻きながら、ネイアに愛玩動物の事を教える。

「良いか愛玩動物ってのは、お世話をして愛でる為の動物だ。中には慣れてくれたり、懐いてくれたりするペットもいる」

「ペット……ほうほう。愛でると言う事は、戦闘はしないのですか？」

　物騒な事を言うな……そりゃ、モンスターじゃないからそんな事はしないさ。まぁ、噛みついたりはあるけれどな。

「その通り……だぁ？！」

　おい、待て！　ハムスターの所に駆け寄っていくな！

「か～わいい～！　わ、私が求めていたのは、正にこんな感じのモンスター何ですよ！」

　ネイアはそう言うと、キラキラと目を輝かせて見ている。こうして見ると普通の少女だよな……。

「ちょっと、この１匹を使わせて貰って良いですか？」

「そいつは商品だ。金は……ねぇよな。しょうがねぇ」

　ポーチから、良く分からんお札を出されたな。なんか巨大樹が描かれていた。

　う～ん、徐々に現実味が……いやいやいや、あり得んあり得ん。異世界は存在しない、存在しない！

　とりあえず、この目で奴の醜態を拝み、とっとと追い出すとしよう。

　確か奥の商品置き場の所に、体調が悪かったり、怪我をしたジャンガリアンハムスターを置いてある。どうせ売ろうにも売れないので、こいつを使って貰うとするか。

「ほれ、こいつなんかどうだ」

　そして、俺は奥からまだ比較的痩せてもいない、ノーマルの色の子を連れて来る。と言っても、こいつは他の子と喧嘩をして腹を怪我したんだよね。

「お～この子も可愛い～お腹の傷が戦士の証みたいです！」

「そ、そうか……？」

　どうもこいつとは価値観が合いそうに無いな……。

　すると、ネイアはそのハムスターをヒョイと手に乗せ、反対側の手に持っていたカプセルを、ハムスターに向ける。

　そして、カプセルの頭にあるスイッチを押すと、何とハムスターがカプセルの真ん中に出来た穴に吸い込まれていく。つまり、そのカプセルの中に入れたと言う事か？

「そして、こっちには～一般的なドラゴン君が入ってま～す」

　カプセルから出さなくて良い！！　デカいだろうが、店が壊れる！！

　そして、俺は慌ててネイアの行動を止める。

「ごめんなさい、証拠を見せないとと思って……」

「外に一般人や客が居なかったから良かったものの、もうちょっと考えて行動してくれ」

　ドラゴンをカプセルに戻したネイアは、俯いて申し訳なさそうにしている。そんなに落ち込まれると、何だか怒りづらいんだが……。

　それよりも、証拠に合成を見せるって、まさかハムスターとそのドラゴンを？

「まぁ、お前がやりたい事は分かった。やってみろよ、出来るならよ」

「むっ？　分かりました！　では、いきますよ～先ず、正面から見て左側に、ベースとなる生き物をセット！　そして、反対側に付与する生き物をセット！」

　ネイアは、ノリノリで天秤型のその合成装置に、カプセルをセットしていく。

　なるほど、可愛いハムスターをメインにして、ドラゴンの能力を付与しようと言う訳か。

　まぁ、上手くいけばだがな……しかし待てよ。上手くいかなかったら、どうなるんだ？　あのハムスター死ぬ？　

「あっ、ちょっと待て、その場のノリで……流石に、小動物を殺すのは――」

「スイッチオン！！」

　遅かった～！！　ご、ごめんよぉ！！　尊い命を犠牲にしてしまった～！

　俺が止めようとした直後に、ネイアは中央の受け皿の下にあるスイッチを、いとも簡単に押してしまう。

　俺が後悔に打ちひしがれているにも関わらず、ネイアは絶対に成功すると、信じて疑わない顔をしている。

　これで成功しなかったら、マジで追い出すと言うか、警察に突き出してやる！

　すると、装置がモーター音の様なそんな音を響かせて動き出すと、セットされたカプセルが光り出す。

　そして、そのカプセルから光の粒子の様な物が出て来て、中央のくぼんだ受け皿の上に集まり出す。その後、しばらく粒子が漂っていたと思うと、徐々にハムスターの形を成していっている。

　お～良かった、この調子でしっかりとハムスターに戻ってく……れ？　な、何じゃこれ？

「よし、成功です！　どうですか！！」

　１つに集まった光の粒子が、一際輝いたと思ったら、受け皿の上に変わったハムスターが現れた。

　形はハムスターだ、毛もあるし、色もノーマルのジャンガリアンハムスターだ。

　でもな、耳が龍の形をしているんだよ。そして、目もつり上がっていて恐いし、腹の傷もバツ印になっていて格好良いし！

「うわぁ、思った以上に上手く出来ました～！　可愛いくて、そして強いモンスター！　名付けてハムスタードラゴン！　略してハムドラ！」

「略すな、生ハムで出来たドラゴンみたいだぞ」

　しっかし、マジか……マジなのか、これ？　生きてるの？　えっ、合体したの？　えっ？　えっ？

　俺は近くに寄っていき、それをじっくりと観察しようとする……が！

「チキィィィイ！！」

「がっ？！」

　今、炎吐きませんでした？　俺、真っ黒焦げになってませんか？

「お～ドラゴンさんの炎袋をちゃんと持ってるなんて、凄いです！」

「あのな……少しは、人の心配をしろ……」

　俺はそのまま地面に倒れてしまう。

　もう何が起こっていて、どうなっているんだ？　こいつは言った事をやってしまっている。つまり、本当に異世界から来たって言うのか？！

　俺は、ここでようやくその事実を受け入れた。受け入れざるを得なかったと言うが、とにかくネイアの言った事を、俺は信じるしかなかった。