ここはいつからモンスター屋になったんだ？

異世界から来た少女

「ご、ごめんなさい」

　俺の顔面に降って来た少女は、ひたすら謝っている。

　とにかく周囲の目が気になったので、一旦俺の店に入って貰い、不可抗力である事を説明、そしたらずっとこんな状態だ。

「まぁ、命に別状は無かったし、君みたいな少女にずっと謝れても、何か悪い事した気分になる。だからもう良いよ」

　レジカウンター内で、俺の対面に椅子を置きそこに座らせているが……正直、良く見ると美少女何だよな。

　シルバーブロンズでウェーブのかかったロングヘアーに、二重まぶたのパッチリした目でかなり整った顔付き。更には、右目が赤で左目が緑のオッドアイでかなり綺麗な瞳をしていて、女性と付き合った事が無い俺は、内心ドキドキしている。

　だけど、服装と言うか身に付けている物が問題だ。

　裾にレースの付いた膝丈のフレアスカートに、靴はロングブーツか？　そんな感じの、革製で何かの模様の入った物を履いている。

　そこは良い、問題は上だ。胸元が開けていて、若干大きめの胸が強調されていて目のやり場に困る。上は革のジャケットの様な物を着ているが、中はコルセットか？　そんな感じの服を来ている。

　そして極めつけが、そのジャケットにベルトで色んな物をぶら下げているんだよ。

　杖みたいな物が３本と、良く分からん小さなカプセルの様な物が沢山あって、腰にはムチかそれ？　後は大きめのナイフか？　銃刀法違反だな……。

　そして、肩にはさっきの羽根付きのトカゲが乗っている。

「あの？　何でしょうか？」

「それ、本物か？」

　俺はそれをじっくりと見ながら、彼女に質問をする。

「当たり前です！　ハイドラゴンのドラド君ですよ！」

「ギャァァア！」

　そのトカゲが凄い雄叫びを上げるもんだから、俺のペットショップのペット達が大暴れ。

「あぁ……ご、ごめんなさい。驚かせるつもりは無かったんです！」

　迷惑千万だな、それ……。

　それよりも、いったいどこの国の極秘研究か知らんが、そんなの連れて日本に来て欲しくは無かったな。

「はぁ……とにかく、警察に連絡して保護して貰うか、いや下手すりゃ逮捕か？　ん～しょうがねぇか……」

　俺はそう呟くと、ポケットからスマホを取り出し、レジカウンターから出て外で連絡をする事にした。抵抗されると面倒だしな。

　しかし、少女は首を傾げながら俺に向かって言ってくる。

「ケイサツ？」

　ちっ、聞こえてたか。逃げられて後で報復……なんて面倒な事になりそうだなぁ……どうしたものか。

「いや、まぁ……日本は武器の所持は違法だしな。保護と言うか、捕まえて貰うというか」

　俺は、少女がどう言う手段を取るか見る為に、敢えてそう言って見る。いつでも、警察に連絡出来るように１１０の数字を押しておいてな。

「捕まえる……？　それ、どうなるんですか？」

　何だこいつ？　日本の事が分からんのか？　いや、見る限り本気で分かってない……。

「いや、どうなるかは知らない。でも、拘束されて色々事情を聞かれるだろうな」

「事情、事情を……そんなのどうやって……でも、そうこうしている内に、あいつらも……」

　ん？　何か真っ青になってるな？

「こ、ここは、別の世界ですよね？　バハートなんて国は無いですよね？」

「何だそりゃ？　大丈夫かお前、ゲームのやり過ぎか？」

　だけど、少女は俺の言葉なんて聞こえていないのか、ほっと胸を撫で下ろしていたが、また真剣な顔でブツブツと呟き出す。

「良かった……とりあえず転移はうまくいった。だけど、あいつらもその内に追ってくる。それまでに……となると、捕まって身動き取れなくなるのだけは」

　とりあえず、俺は外に出て警察に連絡しに行くか。

　少女が、ブツブツ呟いている間に連絡してやろうと思い、出入り口に向かい歩いて行くが、途中でカチリと何かのスイッチを押す様な音がする。

「待って下さい、私の話を聞いて下さい」

　少女がそう言った瞬間、俺の首元に大きな鎌の刃が当てられる。

「ＯＫ、分かった。話を聞こう」

　情け無い事に、冷たい刃が首元に当たった瞬間、これが現実だって悟らされたよ。

「イ、イカしてる奴連れてるな。誰だそれ？」

　この鎌を少女が持っているのかどうか見る為にと、後ろを振り向いたのがいけなかったな……。

　少女の隣から半歩前に、トカゲ人間が立っているのが見える。正確には、二足歩行してるトカゲの様な化け物だな。いや、進化した恐竜に見えなくも無いぞ。重厚な鎧まで着て、何なんだこいつは。

「お目が高いですね。この子は、レプティリアのラケルターナ。その中でも戦士のスキルを持ってるの」

「レプ……なんだって？」

「さっ、私の話を聞いて下さい」

「無視かい！！」

　良く分からん事を言われて半ばパニックだわ。だけど、言葉はこっちと一緒だし、日本語話してんだよな。どうなってる？！

　　　　　　――　――　――

「では、改めまして。ネイア・マレットと言います。歳は１７です。私は、あなた達で言う所の異世界で、モンスター屋を営んでいました」

「異世界？　モンスター屋？」

　いかんな、最近そう言う小説ばかりが目立つからか、遂には現実世界でなりきる奴が――と思った瞬間、またトカゲみたいな奴に鎌を当てられて硬直してしまった。

「何か、今失礼な事を考えていませんでした？」

「考えて無い、考えて無い。だからそいつどっかやって、さっきから睨んでて怖ーよ」

　再びレジカウンター内で、椅子に座って話を聞いてるが、狭いからそいつと近いのが恐ろしいと言うか、マジで襲われそう。

「大丈夫ですよ、この子温厚ですから」

　見た目温厚そうじゃ無いんだっての。

　俺がそれでも不安そうな顔でいたからか、ようやく少女が納得したようで、ベルトに付けてあるカプセルを取る。

「しょうが無いですね」

　そして少女はそう言うと、そのカプセルの上部に付いてるスイッチを押す。すると、そのカプセルに向かって隣にいた、レプ……何とかって奴が吸い込まれて行く。

「な、ななな……」

「これは、見て分かる通りに『モンスターカプセル』と言って、捕獲したモンスターを手懐け、そして戦闘で使える様にする為の物です。私は、世界中のモンスターをこうやって捕まえて、冒険者に販売するのを生業としていました」

　少女は、呆然とする俺を他所に説明を続ける。

「そんな中で、私ちょっと失敗しちゃいまして。新事業をやろうとしたのですが、それを即刻国中が危険だとして禁止にしたのです。だけど、私は諦めきれずにその研究を続けていたのですが、遂には世界中で指名手配されてしまいまして……命からがらこっちの世界に逃げて来たのです」

　ほぉ……最早何言ってるかわっかんねぇ！　でも、１つだけ言える事はある。

「良く異世界であるこっちの世界に来られたな」

「ふっふ。それこそ私の考えた新事業、そして研究の成果なのです」

　いったいどう言う事だ？　研究の成果って事は、異世界に転移する事だよな？　じゃあ、新事業って異世界に行く事？　異世界旅行ってか？

「ふっふっふ、分からないですよね。そう！　モンスター合成です！」

「……」

「あれ？！　驚かない？！」

　いや、期待ハズレというか。異世界に転移できる技術を作ったのならば、ちょっとは凄いと思ったのだがな。

「むむ、馬鹿にしてますね！　ならば見て下さい、合成で生み出したこの転移能力を持った究極のモンスターを！」

　そう言うと、少女はまた新たなカプセルを取り出し、上のスイッチを押すと、隣に何か見た事ある物が現れた。いや、それよりも――

「何かグッタリしてるぞ？」

「ぬぁ？！　ラーナ君！　大丈夫ですか？！　能力を使い切っちゃった？！　やっぱり、異世界転移は無茶があったのでしょうか……」

　少女の隣に、弱って死にそうになっている、青くて半透明の蛙の様な生き物、と言うか化け物が現れたんだよな。

　大きさは人の腰の辺りまであって、口元の髭がメチャクチャ長いし、腹に見た事ある模様も刻まれている。あぁ、この少女が現れた時、空中に現れたあの魔方陣だな。

　あ～あ、必死になって今にも泣きそう。

「あぁぁ……ラーナ君、死なないでぇ、私帰れなくなっちゃうよぉ」

　何かこっちの蛙とは違うし、モンスター何だよな？　だけど見た目蛙なら……。

「……ったく、見てられないな。貸せ」

「えっ、あっ、ちょっと！」

　とにかく、俺はその蛙を担ぎ上げる様にして持ち上げ、奥の洗い場に連れて行く。

　暴れないし大人しいから良いが、別に痩せてそうでも無いし、死にそうでは無いな。ただちょっと乾いている様な……。

　普通の蛙じゃ無いし良く分からんが、生態系は蛙で合ってるはず。

「よっと……この大きさならいけるか？」

　そして、予備として用意しておいた、大きめの底の深い水槽の横に一旦そいつを置くと、水槽の底に湿らした脱脂綿を大量に置き、その上に再度そいつを担ぎ上げて置いてやる。

「ふぅ……こいつ重てぇな。後は……霧吹きで体をっと。で、こいつ餌何食うの？」

「えっ、あの。ミミズのモンスターとか」

　そんなもんこの世界には無いな。

　しょうが無い、爬虫類用に大きめのミミズみたいな餌がある。足りないだろうが、それで我慢して貰うか……と思ったら、少女がカプセルからさっき言っていた、蛙よりも少し小さいミミズのモンスターを出して、その水槽の中に入れやがった。

「持ってんのかい」

「あっ、はい。しばらくは大丈夫な様に用意をしてました。ラーナ君の顔色が良くなって来たので、上げようと思って」

　すると、その蛙のモンスターの目が見開き、巨大なミミズを舌で捕らえて食った。そう、迫力満点のグロテスクな映像で……。

「良かった～元気になった！　ありがとうございます！　そっか～体の水分が無くなってただけなんだね。転移能力を使う時に、大量の水分を使うんだね。要改善か……って、どうしました？」

「いや、ちょっと……」

　同じ小動物のペットショップでバイトしてた時、その店には爬虫類もあったし色々見てきたよ。でも、流石にこんな巨大なのは……。

　とりあえず、早めに元の世界に帰って貰おう。