英雄＝掠奪者、あるいは欲望に従う者（連載休止中）

第9話 敵の名前

「そうか」

「記憶も引き継いでます。アンドロマケ様が転生体であることも知ってますし、以前と変わらない愛情を向けてるんじゃないかと」

「……」

　ここに来て、俺の心境は一気に複雑さを増した。

　ヘクトルという男の素性については、噂程度に聞いている。知恵に長けた人格者である、と。その人柄は妻を始め、多くの者達に慕われたと。

　生前の、忌々しい葛藤が俺の脳裏に蘇る。というよりも、必然的に考えるべき問題が。

「大人しく手を引け、って忠告かね。こりゃ。あの人が出てきたんじゃ、俺の出る幕なんて無いだろうに」

「……やっぱり貴方は、今度こそ彼女を幸せにしようと？」

「まあな。惚れた女のことは、やっぱり自分の力で幸せにしてやりたいもんだろ」

　でも、難しいもんだ。

　ちょっと考えれば分かることだが、俺とアンドロマケの間には希薄な愛情しか存在しない。愛情が無いと言っても過言ではない。

　俺の気持ちは一方通行で、彼女がまともに答えたことなどなかった。

　にも関わらず幸せにしてやりたいだなんて、傲慢にも程がある。

「まあ近いうちに、ヘクトル様には会えると思います。その時、改めて考える方がよろしいのでは？」

「――俺を殺した人間からアドバイスをもらうとは、なかなか妙な展開だな」

「あ、あはは」

　俺は心からの、オレステスは引きつった笑みを浮かべる。まあ自分の黒歴史を直視するのは、ちょっと大変かもしれないな。

　廊下から新しい足音が聞こえたのは、それから一分も経たない頃だった。

「すまんすまん、客人だというのに遅れてしまった。久しいな、で構わんかのう？」

「でしょうね」

　口調を敬語に切り替えて、俺は老王の姿を認めた。

　白が少し混じっている立派な顎髭。人が良さそうな雰囲気は、息子のヘクトルにも通じているものがある。

「お久しぶりです、ブリアモス王」

「うむ、久しいなネオプトレモス。ワシを殺した男よ」

「ああ、その件はどうも」

　俺は何となく頭を下げる。……いや、どうして頭下げる？　これじゃあまるで謝罪してるみたいじゃないか。

　一方、当のブリアモスは俺の反応が気に入ったらしい。呵々大笑（かかたいしょう）して、空いている椅子に腰を下ろした。

「いやはや、良いタイミングでお主と再会できた。生前の対立は忘れて、ワシらと共に戦ってはくれんかのう？」

「……えっと、何とですか？　俺、この世界に来たばっかなんですけど」

「女神から話は聞いておらんのか？」

「こっちに来てから、落ち着いて話す機会がなかったもんで」

　オヤジの槍追ってくれやがったしな、ちくしょう。

『アレは貴公の所為だと言ったろう』

　噂をすれば何とやら。頭の中に、気品で満ちた声が響く。

　さて女神様、説明してくださいな。

『はあ？　なぜ私が貴公に説明せねばならんのだ。現地人の方が多くの情報を知ってるに決まってるだろう？　そこのジジイとヘタレ小僧に聞け』

　まあ、それもそうか。

　いつも通りの塩対応から意識を逸らして、俺は二人の男へ目を向ける。

「アテナ様が、そこのジジイとヘタレ小僧に聞け、と仰っています」

『おいこらっ！　どうして私の台詞をそのまま使うんだ！？　まるで私が彼らを嫌ってるみたいじゃないか！』

　まあまあ、気にしないでくださいよ。

　ブリアモス王とオレステスは、何食わぬ顔で頷いていた。

「ふむ、承知した。我が国にかかる困難が如何なるものか、ざっくり説明しよう」

「それは？」

「ヘクトルが敵国に渡り、この国を滅ぼそうとしておる」

　ふうん、なるほど。

　あれ？　でも彼、アンドロマケの婚約者なんじゃないか？

「ど、どういうことですか？」

「どう、と聞かれてもな。ある日突然ヘクトルが、私は敵になりますね、じゃ、と言って国を出ていったんじゃ。いやはや、生前と同じようにはいかんな」

「な、なにがあったんですか？　記憶を継承していなかったとか？」

「それはない。きちんと確認はとったぞ？　継承が行われていないのは、ワシの知る限りではアンドロマケだけじゃな」

「彼女だけ……？」

　それが、裏切りの理由に繋がるのか？

　ヘクトルが真面目な性格だと聞いていただけに、俺は違和感を隠せない。仲の良い妻だって、この世界に転生しているんだぞ。記憶継承の点で不満があったとしても、敵対を選んだりするものだろうか？

　分からん。まあ、他人だから当り前だけど。

「ネオプトレモスよ、とりあえずヘクトルを捕えてくれんか？　神々の用意した台本には、あやつが裏切るような展開が記されておらん」

「場所は分かるんですか？」

「ここから東へ行ったところに砦がある。やつはそこにいる筈じゃ」

「……ひょっとしなくても、敵の前線基地？」

「決まっておろう？」

　ハードな仕事だな、おい。

　まあ文句を言っても始まらない。ヘクトルが父親を裏切っている事実は、俺の興味を十分引いてくれる。

　前々から、話をしてみたいとも思っていたのだ。

「いいですよ、行きます。でもその代わりオヤジの槍、治してもらえます？」

「うむ、構わんぞ。5万ドルクで手を打とう」

「……ドルク？」

「この世界の単価じゃよ。あ、タダで治すのは無理じゃからな？　腕のいい鍛冶屋を紹介せねばならんし」

「……」

「ぼ、僕が払っておきますよ。ね？」

　苦笑するオレステスと、紐化にうなだれる俺。

　ああ、早く両替しないとな。