英雄＝掠奪者、あるいは欲望に従う者（連載休止中）

第8話 かつての想い人

　城の一画にある、オレステスの部屋。

　父親へ報告にいったアンドロマケと別れた俺は、そんな場所に招かれていた。

「生前は、本当に申し訳ありませんでした。なにしろ当時、僕は気が狂っていたもので……」

「ああ、それは俺も知ってるよ。だから別に謝らんでも――」

「いえいえ、そういうわけにはいきません。僕は貴方とアンドロマケ様の婚姻の場に、武装した状態で押し入ったのです。これは紛れもない罪では御座いませんか」

「いや、まあ……」

　俺の視点で言うならば、彼の行動は蛮行以外の何でもない。

　だから俺が怒るのは当然なんだが――逆に、オレステスからの謝罪は変な気分になる。

「……なあ、頭上げてくれよ。お前はお前の信じるところをやったんだろ？　狂ってたとはいえ、さ」

「し、しかし――」

「だったらそれでいいじゃねえか。仲直りしなきゃいけない関係でもないだろ？　俺はお前から恨みを買って、無様にも殺された。それでいいさ」

「……分かりました。話さなければならないこともありますし、この件はお預けにしましょう」

「ああ」

　つまり、俺の言い分には納得してないらしい。

　まあそれもいいだろう。もともと、オレステスとは親しい間柄でもなかったんだ。次の瞬間に殺し合いへ発展したところで、俺は直ぐに応じられる。

「……」

「――」

　会話が途切れて、部屋は無言の空気で満たされた。

　俺は足を組んだまま、本命の登場を待ち続ける。俺がこの手で殺したアンドロマケの義父、ブリアモス王の登場を。

「――ん？」

　何気なく部屋を見回してみると、一冊の本に目が留まった。

　それなりの厚さがある、上下巻らしきタイトルの本。

　イリアス、と書いてある。

「はあ！？」

　驚くしかなかった。

　テーブルを挟んだ向かい側に座るオレステスは、俺の唐突な反応に目を見開いている。

「ど、どうかなさいましたか？　僕に対して残っている恨みがあるなら、なんなりと――」

「違う違う。……あの本は何だ？」

「ああ、イリアスですか？」

　そう、その古典。

　オレステスは席を立ち、上下巻をこちらへと持ってくる。……間違いない。休日に東京の本屋を見て回った際、見つけた表紙と同一の物だ。

　中を確認してみると、これまた同じ。一人の老神官が、自身の身に降りかかった不幸を嘆くシーンから始まっている。

「……どういうことだ？」

「僕が持ち込みました。ちょっと気になってたもんで」

「だ、駄目だろ！？　こっちの文明圏に存在しないモン持ち込んでどうすんだよ！」

「いやあ、すみません」

　反省する様子はゼロだった。

　俺は気分で、そのままページをめくっていく。

　これまで読んだことはないが、イリアスのストーリーはほとんど知っている。何せ、俺は当事者に近い。まあ本の中に俺の名前が出るわけじゃないんだが。

　代わりに俺の父・アキレウスはこの本の主人公だった。

「地球の方でも有名ですよね、イリアス。なんでも、世界三大叙事詩に数えられるとか」

「らしいな。オヤジがやけに喜んでたよ」

「ネオプトレモス様の父・アキレウス様はイリアスの主人公ですからね。まあその結末については、イリアスに記されていないわけですが」

「ああ、そこはなんかホッとしてたよ。中途半端で良かった、って」

　オヤジのアキレウスは、イリアスの中で繰り広げられた戦争で命を落とす。

　トロイア戦争――俺が、終わりの引き金を引いた大戦だ。

　しかしオレステスが言ったように、イリアスにそのシーンは記されていない。トロイア戦争の終結について、イリアスの中では語られていないのだ。

「当事者としては残念ですか？　トロイア戦争の終わりが記されていなくて」

「まあ残念、つっちゃあ残念かね。他のギリシャ神話の本には、戦争を終わらせた一人として俺の名前が出るけどさ」

「亡きお父上の後釜として、呼び出されたんだよね？」

「おう。まあ母上には反対されたんだけどな。だからヘル――」

「そこから先は後にしましょう」

　オレステスは、突然話しを遮ってきた。

　俺は無理を通す気もなく、要求に従って言葉を飲む。いま口にしようとした名前は、俺達が衝突する原因になった女性のことだ。後悔で一杯のオレステスには、まだ直視できる名前ではないらしい。

　なので話題は、イリアスの方へと戻ることになる。

「せっかくだから、最後まで書いてくれりゃあ良かったんだけどな。主人公、俺に交代してさ」

「イリアスはトロイアの将である、ヘクトル様の葬儀で終わりますからね。アンドロマケ様の、最初の夫である方の」

「……」

　今度は、俺がマズイ空気を発し始める。

　イリアス周りの話は止すべきだな、と俺はこっそり心に誓うのだった。

「――なあオレステス、一つ聞きたい」

「この世界にヘクトル様が転生しているかどうか、ですか？」

「ああ」

　もし生前の関係を引き継いでいるのなら、俺も無視することは出来ない。

　アンドロマケのヘクトルに対する愛は本物だった。――亡き夫への誓いを守るため、自決しようとするほどに。

「……あの方は、いますよ。アンドロマケ様の婚約者として」