英雄＝掠奪者、あるいは欲望に従う者（連載休止中）

第6話 これは奇妙な光景

「な……」

　アテナが指示した通りの方向に、王都はあった。

　それでも俺が驚愕するしかなかったのは、その構成に原因がある。

「と、東京かよ……」

「なんですの？　そのトウキョウっていうのは」

「あ、いや」

　この世界には存在しないであろう単語を、俺は直ぐに訂正した。

　ともあれ、目の前に広がっている光景は地球の大都市そのものである。挙句の果てには車まで走っていて、ファンタジーのファの字もない。

「それでは、タクシーでも拾いましょう。中央まで歩きっぱなしじゃ疲れますから」

「あ、ああ」

　驚きを消せないまま、俺達はタクシー乗り場へと向かっていく。

　近くには駅らしき建物があった。記されている駅名は、トロイア南口。線路は外周に沿う形で伸びていて、他に東と西、北の駅があることを連想させた。

「……トロイア？」

　聞き覚えがありすぎる国の名前に、俺はまたもや疑問を浮かべた。

　アンドロマケは俺の独り言に気付かなかったようで、　勝手にタクシーを確保している。……あれ？　俺、こっちのお金持ってないぞ？　命を助けられたばかりか、今度は紐（ひも）になるのか？

「アテナ様、アテナ様、こっちのお金くださいよ」

『はあ？　給料日はまだ半月も先だぞ。自腹でどうにかしろ』

「じゃ、じゃあせめて両替したください！」

『ふむ、いいだろう。私の世界遺産講座を受けてから――』

　よし通信遮断。

　ふう、これで一安心だ。長ったらしい話に付き合うぐらいなら、一回ぐらい女の紐になってやるよ、ちくしょう。

　アンドロマケがタクシーに乗り込む一方、運転手らしき男は彼女に平身低頭している。どうも王女として、それなりに顔は知れ渡っているようだ。

「というか、護衛なしで外に来たのか、あいつ」

　俺の知っているアンドロマケでは、まず有り得ない。

　それとも、意外にエネルギッシュな女性だったんだろうか？　性格の方については、俺も知りつくしているとは言えないわけだし。

「――まったく、嫌な偶然があったもんだ」

　今は無意味な記憶を、俺は頭の片隅にしまう。

　アンドロマケが座る後部座席に乗り込むと、タクシーは直ぐに出発した。

　正午の日差しが降り注ぐ中、王都は活気に満ちている。歩道を大勢の民が歩き、車道は多数の車が走っていた。

　タクシーの他、バスに軽乗用車などなど。小型のトラックだって走っている。

「な、何なんだ、この町……」

　今まで派遣された異世界の中で、こんな町は見たことがない。

「何って、ブリアモス王が統べる王都・トロイアですわ。名前ぐらいは聞いたことあるでしょう？」

「いやまあ、あるとい言えばあるけどさ……」

　何千年前の話だと思う？

　そもそも俺が知っているトロイアは、古代の都市だ。車はもちろん、ビルなんて高層建築物があるわけがない。

　……まあ町の名前を、偶然と割り切れないのも事実だが。

　だって王の名前まで、俺が知ってるやつだし。

「そ、そのブリアモス王は、老練の王か？」

「あら、ご存知でしたか。アナタが言った通り、私の父であるブリアモス王は今年で60です。早く弟に王位を渡して欲しいのですが、まだまだ現役だと聞かなくて」

「――弟？」

　どういうことだ？　義理ならまだしも、アンドロマケに血の繋がった弟はいない筈だが。

　しかし彼女は、嘘や冗談を言ったわけではないらしい。これといって表情を変えないまま、身内の話を続けていく。