英雄＝掠奪者、あるいは欲望に従う者（連載休止中）

第5話 お姫様のジョブチェンジ

　……返ってくるのは静寂だけだった。うん、そりゃそうだろう。こんな危機的状況に首を突っ込むなんて、正気なやつのすることじゃない。

　まあ、

「それっ！」

　この異世界には、そういう物好きがいるようだが。

　声の持ち主は、ドラゴンの顎を打ち上げている。その衝撃で溜め込んでいた炎は暴発。やつは再び、激痛によってのたうち回ることとなった。

　俺は蔦で動けないまま、割り込んできた誰かの姿を確認する。

　金色の髪を、ポニーテールで束ねた人物だった。身体は細く、それだけで女性と分かる。

　そう、女。

　ちょっとだけショックである。俺の生きていた時代、男は女を守ってやるのが当然だった。にも関わらずこの結果……情けないったらありゃしない。

「旅のお方！　大丈夫ですの！？」

　華麗に着地を決め、件の女性が駆け寄ってくる。

　自分の無能っぷりに、彼女から目を逸らしたい気分だった。――が、そうはさせない理由が俺にはある。

　アンドロマケだ。

　写真で見つけた麗しの妻が、俺を助けに来た本人だった。

「？　あの、どうしましたボーっとして。どこか痛めました？」

「え、あ、いや、大丈夫だ」

「そうですの、良かった。ここは外神の領域だから、気をつけた方がいいですわよ？」

「が、外神？」

　ええ、と頷く少女に、俺は首を傾げるしかない。初めて聞くワードだし。

　彼女の向こうでは、口から煙りを出しているドラゴンが立ち上がっていた。

「ふん、しぶとい方ですわね。このアンドロマケの拳を、もう一度味わいたいと？」

「――」

　やはり彼女は、妻の転生体であるらしい。

　だがどういうことだ。以前の彼女は、ですます口調のお淑やかな女性だったぞ。ましてや戦いなんて、少しも出来なかった筈だが。

　そもそも、俺の顔を見て気付かないとは――

　まさか、記憶は引き継いでいない？

「さあ、かかってきなさいトカゲ野郎！　格の違いを見せてさし上げます！」

　それらしく、拳を構える元人妻。

　――後の展開は、圧倒的としか言えなかった。

　振り下ろされたドラゴンの腕を、アンドロマケは両腕で受け止めたのだ。仰天する敵に構わず、彼女は懐に潜り込んで一発。簡単に黙らせてしまった。

　いやあ、ホントに俺無能。足引っ張ってただけじゃねえか。

　まあ、責任の大半は女神様にありそうな気がするけど。

「じっとしていてくださいね。いま自由にしますから」

「りょ、了解」

「ほ、っと」

　俺が全力を込めても無駄だった蔦を、彼女はあっさりと引き千切った。……もしかして、筋力でも負けてません？　俺。

　見る限り、アンドロマケは十代の女性として平均的な筋肉をしている。

　俺が惚れ込んだ美貌も昔と変わっていない。服装は動きやすさを重視した、ドレスを改造したような物だった。

　走りやすくするためか、スカートの部分は大きく切り落としている。袖はほとんどカットしてあり、何とノースリーブである。

　女性らしく細い、色白な腕に俺は見惚れていた。

　しかもこう、脇が見えそうで見えませんよ。色っぽいなあ。

「私はアンドロマケと申しますの。旅のお方、貴方は？」

「ね、ネオプトレモスだ」

「どこかで聞いたことのある名前ですわね……出身は？」

「あ――ブティアって土地なんだが、知ってるか？」

「ブティア？　初耳ですわね……」

　うーん、とアンドロマケは腕を組んで唸っている。

　しかし俺の目線は、直ぐに彼女の顔から逸れた。――だって仕方ない。腕を組んだお陰で、豊かに実った胸が強調されてるんだから。

　いやはや、まさに目の保養。スタイルの良さは転生前と少しも変わっていないらしい。転生担当者グッジョブ。

「あの、どうしました？」

「っ！？　い、いや何でも……」

「？　おかしな方ですわね。まあいいです、とりあえず私たち町に行きましょう。またドラゴンみてえなのが出る可能性もありますから」

「わ、分かった」

　俺は立ち上がった直後、ハッとして例の物を見る。

　バッキリと二つに折れた、オヤジの形見を。――いやまあ、冥界で長々と一緒に暮らしてたから、あの人が死んでる実感は皆無に等しいんだが。

「あれ、アナタの武器ですの？」

「いまは役に立たないけどな……どっかで修理したいところだ」

「なら、私に任せてください。腕のいい方を紹介しますよ？」

「そ、それはどうも」

　でもなんだか、世話になりすぎているような。

　情けなさを意識した時には、アンドロマケがズンズンと森の向こうへ進んでいく。まあこの世界に関する情報は必要だし、大人しく付いていくとしよう。

「……にしても、拳を振るってるとはな」

　ジョブチェンジとはこのことか。

　再会を喜ぶ俺がいる一方で、変化した妻に困惑する俺も、確かにいるのだった。