都市器官観測録：立入禁止区画

【閲覧注意】地図にない地下通路見つけたから潜入してみた【都市伝説】

高架の影に埋もれるようにして、フェンスが半壊していた。

　誰かが切った跡がある。ワイヤーは乾いた金属音を立てて垂れ下がり、その向こうに巨大な通気口が口を開けていた。

「……これ、完全に当たりだろ」

　誰に向けたともなくそう呟いて、ライトを点ける。白い円錐が闇を切り取った瞬間、内部からぬるい空気が押し返してきた。

　熱気でも冷気でもない。乾燥した、どこか甘い匂いのする空気。

　鉄格子を越えると、靴裏が床に触れた。

　コンクリートのはずなのに、反響が鈍い。音が奥に伸びず、足元で吸われる。

「……なんだよ、この匂い」

　洗剤のようで、柔軟剤のようで、焼けた砂糖のようでもある。肺の奥に張りつく。

　喉の奥がすぐに乾いて、舌がひび割れそうになる。

　通路の両側一面に、無数のケーブルが束になって這っていた。

　整然と編まれ、幾何学模様のように壁を覆い尽くしている。

「配線……って量じゃねぇな、これ」

　指で触れた瞬間、違和感が走った。

　冷たくない。

　ゴムでもビニールでもない。

　柔らかい。ぬくもりがある。

　反射的にライトを壁へ近づける。

　灰色のコンクリートに見えていた表面が、光の輪の中でわずかに波打った。

　――縮む。

　――戻る。

　呼吸だ。

　壁が、微細に呼吸している。

　ライトの映像が一瞬乱れ、砂嵐のようなノイズが走った。

　鼓動が勝手に早まる。胸の奥で硬い音がする。

「……いや、気のせいだろ」

　そう言って一歩引いた瞬間、背後から乾いた摩擦音が響いた。

　ゴゴゴ……ゴゴゴゴ……

　水音ではない。

　岩がこすれる音でもない。

　巨大な石臼が、空回りしながら擦れ続けるような音。

　振り返る。

　入ってきたはずの通路が、そこにはなかった。

　壁が盛り上がっている。

　ゆっくりと、しかし確実に、通路の“穴”そのものが肉のように塞がれていた。

「……道、ここだろ」

　叩いた拳の衝撃が、中へ、内側へと吸収される。

　反発がない。

　硬いのに、拒まない。

　足元から、再びゴゴゴ……という音が近づいてくる。

　床が震え、微細な振動が骨に直接伝わる。

　走る。

　だが距離が縮まらない。

　いくら走っても、同じ壁、同じケーブル、同じ呼吸音。

　左右の壁が、ゆっくりと迫り始めた。

　ミチ……ミチ……

　乾いた圧縮音。

　空間そのものが折り畳まれていく。

　肩が擦れる。

　ジャケットの表面が削れる。

　火花が散る。

　細いパイプスペースが目に入り、反射的に滑り込む。

　金属と金属の狭い箱状の隙間。

　――直後、足に重さが乗った。

　引かれる。

　下からではない。

　横から、壁そのものに。

　離れない。

　靴底が、床に癒着したように動かない。

「……っ！」

　無理に引き抜いた瞬間、壁が盛り上がった。

　灰色の表面が割れ、柔らかい内部組織が露出する。

　そこへ、足首がゆっくりと沈み込んでいった。

　押し戻そうとすると、逆に締め付けられる。

　まるで柔らかい万力だ。

　両側の壁が脈打つ。

　ミチ、ミチ、ミチ。

　蠕動のリズム。

「……コンクリじゃ……ねぇ……」

　声が震えたのではない。

　喉が、乾燥でうまく閉じなくなっていた。

　ジーンズの繊維が灰色に変わり始める。

　水分が奪われ、繊維の隙間にセメント質が侵入していく。

　布が、都市の組織へと書き換えられていく。

　足が――“壁の一部”になる。

　視界が傾いた。

　カメラが地面に落ち、斜めに固定される。

　映っているのは、壁と癒着した片脚だけだった。

　布と肉と建材の境目が、ゆっくりと消えていく。

　奥から、最後に小さな音がした。

　カチリ。

　巨大な装置が、正常動作に復帰したときの乾いた作動音。

　――それきり、信号は途絶えた。