義経、三日で覆（くつがえ）す ～三日平氏の乱～

元暦元年（1184年）八月、源氏の危機

　１

　一ノ谷の戦いを終え、源義経（みなもとのよしつね）は、京（みやこ）の守護の任についていた。

　兄の範頼（のりより）とその軍も東国へ帰り、平氏との戦いは、鎌倉の兄・頼朝（よりとも）の派した土肥（どひ）実平（さねひら）が引き継ぎ、平知盛（たいらのとももり）率いる水軍と対峙していた。

　ところが。

「実平が負けた？」

　実平が撃破されてしまう。

　同時に、伊勢（いせ）で、大掾（だいじょう）信兼（のぶかね）ら平氏の残党が、叛乱を起こした。

　その勢いは凄まじく、近江大原（おうみおおはら）の戦いで、源氏の将・佐々木秀義が討ち取られてしまう。

　源氏は辛くも勝利したが、信兼は伊勢へと逃げ、行方を晦（くら）ませてしまった。

　２

「信兼を捕らえよ」

　頼朝は義経に書状を送った。

　というのも、信兼の長子は山木（やまき）兼隆（かねたか）と言い、頼朝が挙兵時に討った相手である。

　しかし信兼は、義経が源義仲と戦った時（宇治川の戦い）に、義経に味方していた。

　現に、信兼の子、兼衡（かねひら）、信衡（のぶひら）、兼時（かねとき）らは、義経の下にいる。

「だが信兼は源氏に抵抗する気だったのだ。子らとは決別して」

　頼朝は書状でそう述べた。

　また、伊勢にその信兼が隠れ潜んでいるため、軍を興（おこ）して西海の知盛を討伐しようにも、再蜂起の虞（おそれ）があるため、進軍できない。

「このままでは――源氏の危機だ」

　頼朝の書状はそう結ばれていた。

　義経は、邸（やしき）に兼衡らを呼んだ。

　３

　兼衡らは、父・信兼の行方を知らないとした。

　自分たちも連絡を取りたいが取れなくて苦慮している、と。

「しかし、卿（けい）らが信兼の間者とも言われているけれど」

「心外でござる。天地神明に誓って、さようなことはござらん。それを証すためなら、われら、何でもしましょうぞ」

「そうか」

　４

　伊勢、滝野。

　この地に潜伏していた信兼は、義経の進軍を知った。

「われらがどこにいるか、わかるまい」

　信兼は豪語した。

　念のために物見をさせると、義経は何かの――物質を三つ、鞍にぶら下げていた。

　さらに確かめると、それは息子たちの首だった。

「何だと」

　信兼は激昂した。

　息子たちは鎌倉についた。

　それなのに。

　５

　信兼は滝野で挙兵した。

　そこを攻めかかった義経は、こう言った。

「鎌倉についた子らを大事にするのなら、なぜ自分だけ平氏につく？」

　信兼は平氏が勝った時、家を残すため、平氏についた。

　それが仇（あだ）となったのだ。

　義経はそう口にして、信兼を討った。

　こうして、鎌倉は伊勢を気にせず、範頼を九州へと攻め入らせ、義経は屋島へと切り込むことができた。

　義経が京において信兼の子らを討ち、伊勢出撃まで、実に三日。

　この三日で、義経は覆（くつがえ）した。

　それゆえか、歴史上、この乱は「三日平氏の乱」といわれる。

【了】