奇怪報告

奇怪報告

　きっと貴殿（きでん）に言われずとも、私はあの場所へと向かって、今、此（こ）の時の様（よう）に申し上げていたでしょう。僭越（せんえつ）乍（なが）らに、申し上げさせて頂きます。あれは、中々に奇怪な事象でありました。奇怪と云うのは……理解出来ない、或（ある）いは、何（なん）とも不気味であると云う事でして、より深く考える程（ほど）恐怖を感じる様（よう）な、身の毛が弥立（よだ）つ様（よう）な、そう云った意味合いです。何一つ変わらない今迄（いままで）通りの世界に、ぽつんと異常な歪（ゆが）みが在るような……そう云う、大変形容し難いものでして、意図せず所々に想像上の恐怖が混入してしまうかもしれません。ただ、寸分（すんぶん）違（たが）わず、一言一句正しくあの事象について話そうと努力致します。

　貴殿（きでん）と共に外へ出て、あの普遍（ふへん）的な日常が蔓延（はびこ）り——炎の如（ごと）く燃えて、我々を劈（つんざ）こうとする太陽、正反対に、静かに見下ろしてくる月、其（そ）の仲を取り持つ様（よう）に遠くを眺（なが）めている鼠（ねずみ）色の雲——其（そ）の全てが一つの絵の中に纏（まと）まっているあの場所で、私は少しばかりの異変を感じたのです。普段通らない曲道（まがりみち）に、転がり固まり動かなくなってしまった、小さな小さな遺体の様（よう）な物を見付けたのです。嗚呼（ああ）、いや、遺体と云うのは人間の肉片とかではなく、まあ虫の様（よう）な物で御座（ござ）います。其（そ）の事について貴殿（きでん）に申しますと、「見て来い」と言われましたので、私は仰（おお）せの儘（まま）にあの場所へと向かったのです。其処（そこ）迄（まで）は、貴殿（きでん）と何一つ変わらぬ記憶でありましょう？　ええ、はい。合っておりますね。私は先（ま）ず、其（そ）の遺体の方へと向かいました。近付いて深くじっくりと観察してみれば、其（そ）れは蜂（はち）の死体でありました。丸まって、まるで胎児の様（よう）に佇（たたず）んでおりまして、特に欠（っか）けた部位は無く、何の変哲（へんてつ）も無いただの死体でした。少々珍（めずら）しい物だなとも思いましたが、摂理（せつり）は常に在るものですから、其（そ）れ程（ほど）違和感（いわかん）は有りませんでした。其（そ）れで終われば良かったものの、ふと、私は更（さら）に奥を見てしまったのです。そして、恐れ慄（おのの）くとともに、妙（みょう）に依存性（いぞんせい）の有る好奇心（こうきしん）と違和感（いわかん）に取り憑（つ）かれてしまった――此（こ）れがいけなかったのです。此処（ここ）で引き返していれば、こうなる事も無かったでしょう。何もしていないのに震（ふる）える足に驚（おどろ）きつつ、私は其（そ）の好奇心（こうきしん）に圧倒（あっとう）され、奥へと歩を進めてしまったのです。

　少々歩くと、不思議な現象に出会いました。円を作る様（よう）に、互いに頭部を相手の毒針をくっ付けるように絡（から）まって、互いに其（そ）の絡（から）まりを解（ほど）こうと――或（ある）いは、無理矢理にでも相手を引き剥（は）がそうと悶（もだ）え蠢（うごめ）く、二匹の蜂（はち）を見ました。両者とも酷（ひど）く苦しんで、まるで呻（うな）っているように踠（もが）いているもので、思わず驚（おどろ）きの声を上げて狼狽（うろた）えてしまいました。余（あま）りにも悍（おぞ）ましい惨状（さんじょう）だったもので、私は暫（しばら）くの間、唖然（あぜん）と硬直する他有りませんでした。ただ呆然（ぼうぜん）と其（そ）の場に立ち尽くして、目に映る悲惨（ひさん）な光景を、ただ只管（ひたすら）に見詰めていました。此（こ）の時漸（ようや）く、とんでもない事に首を突っ込んでしまったのだと気付きました。矢張（やはり）引き返そう——そう思ったのですが、何故（なぜ）か私は其（そ）の気になれませんでした。其（そ）の意思が可笑（おか）しい事にすら気付けませんでした。最早（もはや）、吐（は）き気を催（もよお）す様（よう）な恐怖や、正常から外れた世界にさえ、虜（とりこ）になってしまった様（よう）でした。此（こ）の最中……私は、とても幸福に感じていました。高揚（こうよう）した感情は全身を巡（めぐ）り、興奮（こうふん）から来る身震（みぶる）いを引き起こし、其（そ）の場で口をぽかんと開け目を大きく開き――私はそうして、形容し難（がた）い心臓の高鳴（たかな）りが起こっているのを理解しました。其（そ）の時には、恐怖など既（すで）に限界を通り越して、逆に何（なん）とも無くなっていました。

　恐れる事を失った私は、更（さら）に奥へと進みました。軽快（けいかい）な足取りではありませんでしたが、少し歩調が速かったような気がします。少しもしない中（うち）に、新たな蜂（はち）の死体を見付けました。最初に見た様（よう）な死体でした。またこうも不可解な現象に遭遇（そうぐう）するのかと思っていれば、其（そ）れに応答する様（よう）に、また苛（さいな）まれる訳（わけ）で御座（ござ）います。更（さら）に其（そ）の奥を見れば、更（さら）に六匹分、蜂（はち）の遺体が有ったのです。計七体、全てが芥（あくた）の様（よう）に道に転がっており、まだまだ此（こ）の地獄（じごく）が続く事を暗示（あんじ）している様（よう）で、私は悦楽（えつらく）と圧倒を感じる他有りませんでした。今一度考えてみれば、其（そ）れが異常である事は一目瞭然（いちもくりょうぜん）。本当に、あの時は狂気に呑（の）まれていたと感じます。思い出すだけでも、またあのようになってしまいそうで、もう恐ろしくて堪（たま）りません！

　申し訳（わけ）ありません、少々荒ぶってしまいました。大丈夫です、もう落ち着きました。思考に乱（みだ）れは有りません、狂（くる）ってもいません。至（いた）って安静です。ですから、何も心配しないでください。私にしたとて、勿体（もったい）ぶるだけです。さて、其（そ）の続きでありますが、私は愉悦（ゆえつ）に惹（ひ）かれて更（さら）に奥へと進みました。今迄（いままで）に比べて、あのような虫達と会わない時間が多い様（よう）に感じました。其（そ）の為（ため）、当時の私はがっかりしていました。期待していたのに何も無ければ、失望（しつぼう）してしまうのは当然の事でしょう。不貞腐（ふてくさ）れ乍（なが）ら、ただ只管（ひたすら）に前へと進んでいると、矢張（やはり）また新たな怪異と出会いました。地面に平伏（ひれふ）す様（よう）に、其（そ）の胴体（どうたい）が、原形が分からない迄（まで）に潰（つぶ）れて、動かないのを良いことに無数の小物達に肉体を食われている飛蝗（ばった）——其（そ）の哀（あわ）れな飛蝗（ばった）に向かって少しずつ進むが、其（そ）の場に這（は）いつくばって悶（もだ）え蠢（うごめ）くしかできない蚯蚓（みみず）。其（そ）の二体と、邂逅（かいこう）を果（は）たしました。異様で、醜（みにく）く、悍（おぞ）ましい！　此（こ）れらこそ、当時の私が追い求めていたものだったのです。醜悪（しゅうあく）さが私の好奇心（こうきしん）を満たすように、其（そ）の歪（いびつ）に割れた隙間（すきま）に入り込み、軈（やが）て歓喜の骨頂（こっちょう）に達しました。言うなれば、自然と歌でも披露（ひろう）してしまうような、余所（よそ）を気にせず高々と笑い声を上げてしまうような、そんな状態でした。最早（もはや）此（こ）の頃には、異常に塗（まみ）れ、汚染（おせん）され、其（そ）れらが奇怪であるか如何（どう）かすら判断出来ず、まるで、私自身が怪異になってしまった様（よう）でした。嗚呼（ああ）、恐ろしくて恐ろしくて、もう如何（どう）にかなってしまいそうです！　此（こ）れ程（ほど）迄（まで）に体が震（ふる）えた事が有ったでしょうか！　いいや、有りませんでした！　嗚呼（ああ）、此（こ）れは失礼。また可笑（おか）しくなってしまいました。すみません、気を付けます。はい。其（そ）れで、改めて説明しますと、先（ま）ず肉体の半分程（ほど）が潰（つぶ）れ、其（そ）の肉を喰（く）らう小さな虫達に群がられた飛蝗（ばった）と、其（そ）の飛蝗（ばった）に向かう様（よう）にして其（そ）の場で蠢（うごめ）いている蚯蚓（みみず）が居たのです。其（そ）れは、今日見た何よりも奇怪で忌（い）まわしく、何（なん）とも哀（あわ）れで可笑（おか）しい、惨憺（さんたん）たる光景だったのです。

　此（こ）の話は、もう直（す）ぐで終わりにしましょう。そうしましょう。まだ話は終わりませんが、此（こ）れ以上長く話してしまうと、我慢（がまん）出来ずに失神（しっしん）してしまうかもしれません。いや、きっと失神するでしょう。間違（まちが）い無い。必ずそうなると確信しています。ですので、手短（てみじか）に残りの話をさせていただきます。

　漸（ようや）く、気付いた事が有りました。何者かが、此方（こちら）に視線を向けている感覚です。今迄（いままで）も、其（し）の視線は有ったでしょう。然（しか）し、其（そ）のふっとした瞬間、猛烈（もうれつ）に感じたのです。一体何者かと思って、高慢（こうまん）な面持（おもも）ちで視線の主の方へと振り向いた時、私は何か、背筋（せすじ）が凍るような感覚に陥（おちい）りました。視線の持ち主は、全身は黒く、大きさは少なくとも五寸（ごすん）以上、まるで煌々（こうこう）と不穏（ふおん）な輝きを放っている様（よう）な眼を持ち、大きな岩の側面にぴたりと張り付いている——其（そ）れは、一匹の蜥蜴（とかげ）でありました。いや、蜥蜴（とかげ）だった事に驚いたのではありません。其方（そちら）の方を見てからも、暫（しばら）くの間は意味も無く見詰め続けていたのです。そうしたら、猛烈（もうれつ）に気分が悪くなり、其（そ）の場で金縛（かなしば）りの様（よう）な感覚に陥りました。其処（そこ）で、失っていた恐怖を改めて思い出したのです。もう、怖くて怖くて恐ろしくて、如何（どう）しようもありませんでした。すると突然、怯（おび）えている私の目の前に、何かが落ちて来ました。小枝です。一本の、私の身長の半分程度の大きさの、何一つ可笑（おか）しな箇所（かしょ）の無い、ただの木の枝です。其（そ）の枝が異常性を持っていたのではありません。私は直（す）ぐ様（さま）上を見ました。何も居ませんでした。何本もの木々と、其（そ）の奥に相（あい）変（か）わらず存在している空だけで、動物と見られる存在は居（お）りませんでした。唐突（とうとう）な事象に、私は慄（おのの）きました。其（そ）の最中にも、また奇怪な出来事に苛（さいな）まれました。耳を劈（つんざ）く様（よう）な鳥類の鳴き声、人間を遥（はる）かに超えるであろう巨体を持っている様（よう）な猛獣（もうじゅう）の雄叫（おたけ）び、正体の分からない未知の存在が発した鳴き声とも雄叫（おたけ）びとも思える何か――其（そ）れらが段々と聞こえ始め、軈（やが）て其（そ）の反響が極限（きょくげん）に達し、まるで洗脳されると分かってい乍（なが）ら洗脳を受ける様（よう）な感覚を味わいました。其処（そこ）で漸（ようや）く、はっと目が覚めたように感じ、直（す）ぐに貴殿（きでん）を待たせている場所に逃げることを決意しました。其処（そこ）からの記憶はもう殆（ほとん）ど有りません。ただ只管（ひたすら）に通った道を引き返し、周りの事など一切気にせずに、兎（と）に角（かく）走りました。言い表すなら、状況は違えど、メロス宛（さなが）らの走りでした。いや、あれ程（ほど）の速度ではありません、ただ其（そ）のように感じたのです。私が出せる速度は高（たか）が知れているなど、貴殿（きでん）もご存じでしょう。さて、まあそうして私は此（こ）の道を駆け抜けてきたのです。

　此（こ）れがあの場所で私が経験した全てです。想像が混じっているかもしれませんが、言い足らない部分は有りません。さあ帰りましょう、そうしましょう。もう此処（ここ）に居る必要は有りません。ずっと居たとて、何も良い事は有りません。私と同じ様（よう）に狂（くる）ってしまうだけです。帰りましょう。もう此処（ここ）には居たくありません。帰りましょう、帰りましょう。