怖い話『夢の逃げ道』

「夢の逃げ道」

　夢を見た。

　男を追いかけ、殺しかける夢だ。

　悪夢としてはありきたりすぎると笑う人もいるだろう。

　けれど、妙にリアルで、未だに血のにおいが消せずにいる。

　ナイフを固く握りしめていたせいで、震えの残る右手。

　切りつけた腕から流れる血の、鉄のような匂い。

　もうこのままだと、俺は人を殺してしまう。

　そう思ったギリギリのところで目が覚め、大きく息を吐いた。

　大丈夫、ただの夢だ。

　それでも、体中にいやな汗をかいていた。

　シャワーで汗を洗い流し、会社へ行こうと玄関を出る。

　その途端、赤色灯が近くに見えた。

　古いブロック塀が崩れていて、警察が現場を囲んでいる。

　事故でもあったんだろうか？

　警察があんなに来ているんだ、もしかすると子どもでも怪我をしたのかもしれない。

　朝から気分が重い。

　だが、そんなことを気にしている時間も惜しんで、俺は、会社へと向かった。

　その夜、再び夢を見た。

　同じ男だ。

　顔も背格好も覚えている。

　なぜか分からないが、俺はどうしても、その男を殺したくてたまらなかった。

　追い詰めて、切りつける。

　男の右腕。

　昨日と同じ傷。

　もう少し、昨日よりもう一歩進み、男を追い詰めた──というところで、崩れたブロック塀のすき間から逃げられた。

　……ああ、今朝のあの道だ。

　夢の中の世界が、現実と地続きになっていることに気づき、ぞっとして目が覚める。

　今日も殺さずに済んだ。

　ほっと息をついたのだが、なぜだか胸の奥に少しだけ、物足りなさが残っていた。

　今日も会社へ向かおうと家を出る。

　例の崩れた塀の向こうで、何かが動いているのに気づいた。

　男だ。

　夢で追いかけた、あの背中に間違いない。

　包帯を巻いた右腕で、古びた脚立を立てかけ、行き止まりのフェンスを越えようとしている。

　まさか、とは思った。

　夢で見たのと似た男が、偶然夢で見た場所にいただけのことだ。

　そう考え、俺は会社へと向かった。

　その夜の夢。

　男はあの脚立を駆け上がり、フェンスを越えて逃げて行く。

　俺は後を追うが、手をかけた脚立を蹴り倒され、地面から男を見上げることしかできなかった。

　イライラしていた。

　夢なのに、本気で腹が立った。

　絶対に、殺してやる。

　俺は会社を休み、脚立を元の通りに立てて、奥のフェンスまで行ってみた。

　そこには、金網と鉄パイプでできた、鍵のかかっていない出入り口があった。

　近くのホームセンターへ向かい、買い求めた太い針金でドアをグルグルに巻く。

　さらにチェーンと南京錠でガチガチに封じた。

　もう逃げ道はない。

　今夜で終わりだ。

　そのまま塀の陰に身を潜めていると、男がやってきた。

　フェンスに近づき、封鎖されていることを知って──しばらく、沈黙する。

　やがて男は、絶望したようにその場を離れていった。

　俺は、心の底から湧き上がる笑い声をこらえながら、帰路についた。

　その夜俺は、奇妙な高揚感に包まれていた。

　今日で最後だ。

　やっと殺せる。

　夢の中で、男はフェンスの前でもがいていた。

　その背中を、夢にまで見たその背中をためらいなく突き刺す。

　一度では足りない。

　ずっと楽しみにしていた背中を、何度も、何度も、繰り返し突き刺した。

――目が覚めたとき、体が軽かった。

　こんな朝は久しぶりだ。

　ついに、殺してやったんだ。

　そう思った矢先──インターホンが鳴った。

　ドアの向こうに立っていたのは、二人の警察官だった。

「◯◯さんですね」

「はい。何のご用ですか？」

　落ち着いて対応しているつもりだったが、たぶん俺は笑っていたと思う。

　警察官は、満面の笑みを浮かべる俺に、少し身構えた。

「××さんをご存じですね？」

「えっと、はい。私の上司です」

「殺人の容疑でお話を伺いたい」

　一瞬、意味がわからなかった。

「……いや、何の冗談ですか？　あれは夢ですよ。夢の中の話なんです」

　警察官は、顔を見合わせる。

　そのうちの一人が、無言でタブレットを差し出した。

　映っていたのは、深夜のフェンス。

　脚立を上り、あの男……今見てみれば、よく知る課長の姿がフェンスにたどり着く。

　背後から現れたのは、まさしく俺だった。

　今と同じ満面の笑みで、手にしたナイフを振り上げる。

　課長の背中にナイフが突き立ち、真っ赤な血が噴き出した。

　何度も、何度も。

　血が飛び、課長は崩れ落ちる。

──夢と、寸分違わない。

「……じゃあ……あれは、現実だったのか……」

　膝が震え、喉が渇いた。

　頭の中が真っ白になっていた。

　警官が手錠を取り出す。

　その瞬間、ふと思った。

　あっちが現実だったなら、今は夢のはずだ。

　だってそうだろう？

　どちらも現実だなんて、そんなのありえない。

　つまり。

　夢の中でなら、何をしても問題は無い。

　俺は、念のためにポケットに忍ばせていたナイフを握りしめた。

　夢なら、目が覚めれば済む話しだ。

　それと、あの背中を刺した感触が忘れられない。

　俺は笑って、警官に向かって踏み出した。

――了