仁義なきフェアリーテール

第1話

　瘴気漂う、深き森にたたずむ名もなき監獄。

　この日、ひとりの妖精（おとこ）が長きにわたる刑期を終えて出所する。

　巨大な鉄格子が軋りをあげて重々しく開き、まるで刑務作業のように感慨もなくその男を娑婆へと吐き出すと、すぐさま元の位置へと戻っていった。

　監獄前にひとり残された男は、数年ぶりとなる娑婆の空気を肺の底まで吸い込むと「相変わらず瘴気が不味い……」とつぶやいた。

　身にまとう上下揃いの白スーツは収監前に着ていた私物である。

　すこしブカついているように感じた。

　どうやら服役中の激務に加え、最低限の栄養価しか保証されない獄中の食事では、かつての体型は維持できなかったと見える。

　それをしてまたこの偉丈夫は「ダイエットにはちょうど良かったか」とうそぶくのだ。

　しかしながら彼の背中には、虹色に輝く大振りの羽根が四枚。

　眼光は鋭く、とてもたった今、刑期を終えたばかりの服役囚とは思えないほどに、その身の内側からあふれ出るほどの生命力にみなぎっている。

　やがて男は、ふと世話になった監獄に小さく頭を下げると、新たな旅路への一歩を刻もうと長い脚を踏み出したのだった。

「ヒロノゥの兄貴！」

　森の奥から自分を呼ぶ声が聞こえる。

　誰かと振り向けば、そこには見知った顔が。最後に会ってから数年が経過したこともあり、一瞬誰か分からなかったのも本音だ。

「……マサか」

「はい。ご無沙汰しております。お勤めごくろうさんでした」

　マサと呼ばれた妖精は、男を――ヒロノゥを「兄貴」と呼び慕い、深々と頭を下げる。

　羽根の輝きはややくすんではいるものの、恰幅が良く、ヒロノゥよりも仕立てのいいスーツを着込んでいた。イモムシのようにずんぐりとした指には、いくつもの指輪がはまっている。

「車が用意してあります。ささ、遠慮せんと乗ってくんさいや」

　案内されたのは二頭立ての首無し馬車（コシュタ・バワー）だった。首もないのに二頭とはこれいかに。

　馬車はふたりを乗せて走り出す。

　ガタゴトとした最悪の乗り心地だが、それもまたヒロノゥにとっては懐かしい。しかしマサの表情は冴えない。数年ぶりの再会だというのに会話もそれほど弾まない。

「……ずいぶんと羽振りがええようじゃの」

　気を使ったヒロノゥは自分から口を開いた。

　マサのくすんだ羽根を揶揄したのではなく、彼の懐具合を確認したのである。

「そ、そうですねっ。最近の妖精界は景気がええもんですけぇ、どこもそんなもんです。あ、兄貴ならすぐこれくらいは稼げまさぁ！」

「ほぉ。そんなに景気がええもんか。なにせ数年は娑婆の情報がないけぇ」

「まず人間のメスガキをカタにハメて、魔法少女っちゅう生物兵器に沈めます。そんならに戦争（ゴンタ）させて、自分らはみかじめ取ったりしちょります」

「まほうしょうじょ？　ほぉん。いまはそういうシノギがあるんじゃの」

「へぇ。グッズ販売なんかも好調で――」

「マサ」

「は、はい……」

「ぬしゃあ、さっきから何をビクビクしとるんよ。なにを俺に隠しちょる」

「あ……」

　さっきまで饒舌だったマサが再び貝のように口を閉ざす。

　そしてヒロノゥが放つ、圧倒的な気迫に押されながらも、彼は何度か胸の内を言葉にしようと試みた。

　険しい表情をしながらもそれを待つヒロノゥの優しさを感じてか、マサはいつしか顔をぐしゃぐしゃにして泣いていた。

「ず、ずみばせん、あじき……おれ、おれ……」

「なんなら、怒らんから言うてみぃや」

「おれ……おれぇ……姐さんとの間にこ、子供をつくっちまって……」

　さすがのヒロノゥも絶句した。

　かわいい弟分に子供が出来た。これ自体は喜ばしいことだ。しかしその相手がまさか自分の情婦だった妖精（おんな）とは。

「すまねぇ！　すまねぇ兄貴！　おれはとんでもねえ、裏切りを！」

　ふたりしかいない馬車のなかで、マサは大きな体を震わせて泣き叫んでいる。

　まるで子供のようなぐずりようだ。

　そのとき彼の懐からポロリと、小さなぬいぐるみが零れ落ちた。それはマサを妖精が持つイメージで最大化したファンシーなものだった。

　ヒロノゥはそのぬいぐるみを拾い上げ、優しく語り掛ける。

「最近はこんなが流行っちょるのかよ」

「あ、兄貴……」

「お前の子供にも、たくさん買ってやらにゃいけんの」

「そ、それって、ゆ、許してくれるんですかっ」

「俺は監獄に入るまえに言うたぞ。マサ、お前にすべてを任せると。あんなもお前の必死さに惚れたんじゃろ。許すも許さんもないやないか」

「あ、兄貴ぃ……」

　ヒロノゥはようやくかわいい弟分の笑顔を見た。

　やっと娑婆の空気が吸えた――。

　ファンシーなマサのぬいぐるみを見つめ、そんなことを感じている。

【予告編・仁義なきフェアリーテール　妖精大戦争】

　妖精界全土（アヴァロン）に激震が走る！

「妖精王（オベロン）のオヤジが？」

　ヒロノゥに迫る危機！

「往生せいやぁ、ヒロノゥ！」

「兄貴！　兄貴、逃げてください！」

「あんたぁ、あんたぁ～～～～～！」

　新興勢力との戦いに明け暮れる古い妖精たちの生き様。

　一体、誰が生き残るのか――。

「親分さん……わしゃぁ、スジを通しとるだけですけぇ……」

　ヒロノゥが放つ火炎弾（ファイアボール）の行方は！　乞うご期待！