漆黒に染まるバラ

漆黒に染まるバラ

　僕は彼女にプロポーズをするため、彼女の家に向かっていた。

　手に持った紙袋には特別なバラの花束が入っている。

　5年前、彼女と一緒に研究して生み出した、思い出の花。

　このバラは触れている人の感情によって花弁の色を変える、僕達の集大成。

　喜びや愛情、情熱を感じていれば暖色系に色を変え、反対に悲しみや嫌悪、苦しみを感じていると寒色系の色に変える。

　このバラが完成した時に彼女と見た、光り輝くような山吹色を、僕は忘れることはないだろう。

　彼女と共有できる唯一の思い出に浸り、心を温めていると、いつのまにか彼女のマンションにたどり着いていた。

　僕は立ち止まり、彼女のマンションを見上げる。

　1分経ち、3分経ち、5分が経った。

「……緊張する」

　無意識に本音を漏らす。

　どうやら自分が思っている以上にナーバスになっているようだ。

　落ち着かず、僕は視線を彷徨わす。

　すると、手に持った紙袋から顔を出している純白の花束が目に入った。

　誰にも触れられていないバラは、何からも影響を受けず無垢な色をしている。

　僕は紙袋から花束を取り出し、今の自分の感情をバラに尋ねた。

　12本のバラは僕の思いを吸い取り、花弁を淡い青に染めていく。

　僕と彼女と子供とも言えるバラたちは、僕の心を正確に見抜き、正直で無慈悲に現実を突きつけてくる。

　目をつぶり、ゆっくりと深呼吸をした。

　バラから漂ってくる甘く華やかな香りのおかげで、僕の不安はゆっくりと溶けていく。

　それはさながら、我が子からの声援のようだ。

「……そうだ、プロポーズに青いバラはむしろ望ましい」

　青いバラの花言葉。

『夢叶う』『奇跡』『神の祝福』

　そして11本のバラの花束の意味。

『最愛』

「これ以上が無いほど、まさに奇跡的な状況だ！」

　そんな僕の感情の変化を読み取り、薄っすらと赤みが差し始めた我が子。

　僕はあわてて彼女のマンションに走り込んだ。

　オートロックを事前に用意しておいた合鍵で突破し、調べておいた彼女の部屋までたどり着く。

　これまでの彼女の生活パターンを考えると、間違いなくこの時間に彼女は部屋の中にいる確信があった。

「ここまで来るのは初めてで、緊張が戻ってきたな」

　普段はマンションの外から見守っているだけなせいか、心臓の暴走が抑えられない。

「彼女と会話するのも、この子が完成して以来か……」

　手に持った我が子は、僅かにあった赤みが消え、より更に青が濃くなっている。

　濃く、濃く、濃く。

　その感情は青と言うより黒。

　すべてを塗りつぶす、漆黒のバラ。

　元研究者の僕は、5年ぶりに対面する、元同僚の彼女にプロポーズをするため、作っておいた合鍵で鍵を開け、ゆっくりとドアノブを回した。

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