コインランドリーでこころを読む人（9話完結）

第9話

　夏休み、川村が遊びに来た。

　高松まで高速バスで来た川村を免許取り立ての春瀬が迎えに行き、助手席に乗せた。どういうわけか後ろに両親も着いてきた。

「みんな、緊張してない？」

「前向いて運転してほしいんやけど」

「向いてる」

「もっと前というかな」

「静かに」

「すんません」

　川村は救いを求めるように後ろを見た。春瀬の母は農家の嫁らしく日に焼けてニコニコとしていた。父は川村と同じく緊張していた。あえて何も言わないようにしていたが、無意識に運転席をブレーキを踏むようにした。

「あつかましいですがお世話になります」

「広いだけが取り柄の古い家や。ゆっくりしていったらええ」と緊張気味の父。

　川村の姿に笑いが込み上げてきた。さすがにいつもの彼ではなく、よそ行きの彼で生来のマジメさが溢れていた。ビジネスホテルに泊まるというところをムリに連れてきたのだ。

「何のおもてなしもできんけどね」

　母が笑いながら、

「お父さんも緊張しててね」

「運転にな。川村くんは酒は飲めるのか」

「少しは」

「コインランドリーで倒れてたらしいな」

「お恥ずかしい」

「ほどほどにな」

　三人で居酒屋に行くことになった。

　男二人は酔いつぶれた。母は父を春瀬は川村を介抱して同じ部屋に放り込んだ。翌朝を思うと春瀬も母もニヤニヤしていた。