目眩神楽――Mekura kagura

禍々しい漆黒

　彼は長身で屈強な体格の中年男性で、髪には白い物が混（ま）じっている。

　だが、顔立ちは雄々（おお）しく、瞳からは燃え盛るような熱（ねつ）を感じた。

「えっと、貴方は……、いや、僕は……、一体、誰なんですか？」

　頭で文章を上手く纏（まと）められず、僕は支離（しり）滅裂（めつれつ）とも言える言葉を発する。

　ところが、男はまったく戸惑う様子を見せず、流暢（りゅうちょう）に答えた。

「貴方は、此（この）木（ぎ）青秀（あおひで）様です。また記憶を失われたのですね」

　此（この）木（ぎ）……、青秀（あおひで）……。

　口の中で何度か、その名前を繰り返してみるが、まったく実感が湧（わ）かない。

　まるで他人の名前を与えられたかのようだ。

「僕は記憶喪失なんですか？　またと仰（おっしゃ）るのは、つまり、僕はこれまでにも記憶を失ったことがあるんでしょうか？」

　男に尋ねる。信用できる相手か否かは判らないが、情報を得ないと話にならない。

　我ながら、理解も判断も速いと思う。“此（この）木（ぎ）青秀（あおひで）”は少なくとも、思考能力は悪くない人物だったのだろう。

「青秀（あおひで）様は脳に傷を負っておられます。その影響によって、ご自身の体験に関する記憶が、一定の周期で忽然（こつぜん）と消失してしまうのです」

　丁寧な話（はな）し方（かた）で、男は説明してくれる。

　僕が周期的に記憶喪失に陥（おちい）る体質なのであれば、彼の態度に動揺がなかった点にも納得できる。僕と彼は既に同じ会話を、何度も繰り返しているのかもしれない。

「一定の周期とは、具体的にはどれくらいですか？」

　僕は淡々と問いを重ねた。もしかすると、わざわざ僕が口を開かずとも、彼は質問の内容を予測できているのかもしれないけれど。

「約一ヶ月で突然、全ての記憶が失われます。残念ながら、改善の手段は見つかっておりません」

　後半の言葉は余計だった。言われずとも、治療できていないことは現状から明らかだ。

「なるほど。状況は大体、理解できてきたと思います」

　僕は頷いて言う。

「じゃあ次に、貴方のことを教えてください。僕と貴方の関係性を含めて」

「わたくしは鏡（かがみ）河（かわ） 林（りん）太（た）郎（ろう）と申します。職業は、医師をさせて頂いておりまして……」

　そう告げて、鏡（かがみ）河（かわ）は衣袋（ポケット）に右手を入れた。

　名（めい）刺（し）でも出してくれるのだろうか。

「青秀（あおひで）様との関係は、監禁犯と被害者でございます」

　黒い光沢（こうたく）を輝かせる拳銃を僕の眼前に突きつけながら、鏡（かがみ）河（かわ）は微笑（ほほえ）んだ。