起業して求人かけたら全員様子がおかしい異世界ギャグ転生

第3話 冒険者の様子がおかしい

　朝はいつも慌ただしい。しかし、今日は特別な騒動が巻き起こっていた。

「裏切ったなぁぁぁぁぁぁ！」

　カウンターの向こうから響く怒声に、店内の全員が一瞬静まり返った。マルディグラ・クリスティーンは驚いて振り返ると、工藤太一が険しい表情で立っていた。

「どうしたんですか？」

「マルディグラ・クリスティーン……。お前中身は？」

「乙女です。」

「男だろ。」

「ありのままの私を受け入れてください。」

「俺はどう接すればいいんだよ。」

「ダイバーシティです。」

「お前意味分かっていってんのか？」

　その時、魔王君が出勤してきた。彼の登場はいつも通りの賑やかさを伴っていた。

「こんちはーす。お、ナイスバディなじょ」

「……。」

「いやぁぁぁあぁっぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

「どうした魔王くん！？」

「こ、こいつは、チート冒険者。何度もリスタートして、パーティー全員で吾輩をフルボッコしてきたやつですよ。」

「魔王くんの知り合いなのか？」

「なんどもコンティニューしてきて。女勇者と一緒になって最速クリアしてきた化け物。コイツは不採用で！」

　魔王君は指をさして叫んだ。

「私も同。」

「リスター」

「もうそのくだりいいから！」

「もうあきらめて下さい。魔王くん。」

「すみません。急用思い出したので早退します。」

「おい！待て！君に教育係を……。行っちゃたよ。」

「行っちゃいましたね。」

（魔王くんの天敵は勇者ではなく、冒険者だったらしい。）

「それじゃ、おれも体調すぐれないから臨時休業しようか。」

「あ、じゃ、代わりの人呼ばなきゃですね。……もしもし～ユウカたん？」

「は？え？女勇者と友達？」

「マスター体調悪いからシフト穴できたんだよね。」

「そ。ほんとつかえないよね。」

「なんで私たちが残業しなくちゃいけないの。マジで。」

「パントリー裏での愚痴やめろ。聞こえてんぞ。」

「あ、店長きたから切るね。待ってるから。」

「いや、最初からいたから。めっちゃ私のこと見ながら言ってたよね？」

「ユウカたんが来てくれるみたいです。めっちゃ不機嫌なんで顔合わせないほうがいいですよ？」

（脅迫と強迫、マスコット付……。）

「俺の店をつぶす気か？」

「任せてください。」

「なんで仕事もしらない奴がそんな自信満々なの。キャリアあるだけで扱いにくいお局様かよ！」

「おはようございます。ミウラ出勤しましたー。」

「来るのはっや！東京駅から品川駅の距離感だ！」

ツッコミの次の瞬間、マルディグラに私は壁に突き飛ばされた。

「おはよー！待ってたよー。ユウカたん。」

「おはよー。……マスターもう帰っていいですよ？」

「帰りません。」

「……カエレヨ。」

「小さい声で言っても聞こえてんぞ。」

「今日から一緒に働けるね！」

「そうだね。マルディ。」

「おいおい、なにこのゆりゆりしい雰囲気。」

「それじゃー、ユウカたん仕事教えてー！」

「いいよ。こっちきて。仕込みからね。」

「うん。」

「おい。後ろのつき方と視線がいやらしいぞ。」

「まだいんのかよ。」

「いるよ！俺の店だぞ。」

　そして、新人教育が始まろうとしている。

ユウカは深呼吸して、エプロンの紐を締め直した。

コーヒーマシンを指さしながら、説明を始める。

「まずは基本からね。こちらがエスプレッソマシン。このレバーを引いて、豆を挽いて、ここにセットするの。次に、このボタンを押して抽出を開始するわ。見ててね。」

　マルディクラは手際よくエスプレッソを作りながら、ユウカに操作方法を見せる。ユウカは真剣な表情でその手元を見つめていた。

「分かりました。でも、ちょっと緊張します。」

「大丈夫よ、ユウカ。最初は誰でも緊張するものだから。次はカプチーノを作るわね。ミルクのスチームも大事なポイントよ。」

「あ……。手が。」

「大丈夫。ゆっくりで。」

「私、はじめてだから。」

マルディクラはミルクピッチャーにミルクを入れ、スチームワンドで泡立て始める。その音と香りがカフェ全体に広がる。

「このように、ミルクを泡立ててからエスプレッソに注ぎます。見て、ミルクの滑らかさがポイントよ。」

「すごい。フワフワ。白い液体が。」

　ユウカはマルディクラの動きをじっと見つめながら、自分でも試してみる決意を固めた。

「やってみてもいい？」

「もちろんよ。試してみて。」

「イタ！」

「大丈夫？」

「大丈夫です。」

「ゆっくり動かして。」

「うん。」

　ユウカはエスプレッソマシンの前に立ち、マルディクラの指導のもと、慎重に操作を始めた。初めての試みながらも、ユウカは少しずつ自信を持ち始めた。

「うん、いい感じね！次は接客よ。お客さんにどう接するかがとても大事なの。」

　カフェの入り口のベルが鳴り、お客さんが入ってきた。ユウカは一瞬戸惑ったが、マルディクラの笑顔を見て勇気を出した。

「いらっしゃいませ。ご注文をどうぞ。」

　お客さんは優しい笑顔で注文を伝え、ユウカはその注文をしっかりと受け取った。マルディクラはその様子を満足そうに見守っていた。

「マルディ、初日とは思えないくらい上手だったよ。」

「ありがとう。ユウカたんの教え方がうまかったんだよ。」

　マルディクラとユウカは笑顔を交わし合い、カフェの忙しい一日が始まった。ユウカの心には、マルディクラの指導と共に、新しい挑戦への意欲が宿っていた。

「あのさ。店で処女作みたいな感じださないでくんない？」

　そして、来客のようだ。

チャランチャラン。

そこには、今度こそまともそうなお客様が現れた。

※今からPVが流れます

彼女の名前はアリス・ヴァレンタイン。長い銀髪が風に揺れ、透き通るような青い瞳が知識と好奇心に満ちている。彼女はただの美少女ではない。彼女は探偵学者として、数々の難事件を解決してきた天才だ。

アリスはいつも白衣を纏い、その下には可愛らしいフリルのついたドレスを着ている。白衣のポケットには、ルーペやメモ帳、ペンなどの探偵道具が詰まっている。彼女の姿は、まるでおとぎ話の中から飛び出してきたかのようだ。

彼女の研究室は、古い洋館の一室にあり、壁一面に本棚が並んでいる。そこには、古今東西の書物や、彼女が解決した事件の資料がぎっしりと詰まっている。机の上には、顕微鏡や試験管、そして彼女が愛用するティーカップが置かれている。

アリスはいつも冷静沈着で、どんなに複雑な事件でも、その美しい顔に焦りの色は見せない。彼女の頭脳はまるでコンピューターのように正確で、どんな小さな手がかりも見逃さない。

「この謎を解く鍵は、ここにあるわ。」

　彼女はルーペを手に取り、微細な証拠をじっくりと観察する。その姿はまるで、宝石を見つめる宝石商のように真剣だ。

彼女の助手であるジョンは、いつも彼女のそばでその天才的な推理を見守っている。ジョンはアリスの美しさと知性に魅了され、彼女の指示に従いながら事件の解決に協力している。

「アリスさん、これを見てください。」

　ジョンが差し出した資料を受け取り、アリスは微笑む。その笑顔は、まるで春の陽だまりのように温かい。

「ありがとう、ジョン。これで全てのピースが揃ったわ。」

　アリスは立ち上がり、決然とした表情で事件の現場へと向かう。その背中には、探偵学者としての誇りと、自分の知識を駆使して真実を追求する強い意志が感じられる。

「これギャグ小説だから！ジョンだれ！？アリスって何！？」

工藤は謎のPVに向かって抗議した。

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あとがき

次回『謎解きのアリス』