乾物屋

乾物屋

　　　「乾物屋（ひものや）」

えゝ、乾物屋（ひものや）で御座（ござ）い。水母（くらげ）で御座い……

　夢に苛（さいな）まれた淺（あさ）い眠り―――

　夢と現（うつゝ）との境（さかひ）を散〻（さん〴〵）彽徊（ていくわい）した擧句（あげく）、漸（やうや）く覺醒（かくせい）しつゝある頭。

　其（その）寐（ね）足（た）りぬ頭で、起きた後の段取を鬱〻（うつ〳〵）と捏繰囘（こねくりまは）し掛けたが、ふと今日が日曜だと氣（き）が附（つ）いてほつとした。

えゝ、乾物屋（ひものや）で御座（ござ）い。乾物屋（ひものや）で御座い……

　聞慣（きゝな）れぬ物賣（ものうり）の聲（こゑ）が遠くから近附（ちかづ）いて來る。

えゝ、乾物屋（ひものや）で御座い。水母（くらげ）の乾物（ひもの）……

　中〻（なか〳〵）良い聲だ。

　思へば、僕の子供時分には方〻（はう〴〵）に良い聲（こゑ）の物賣（ものうり）がゐた氣がするが、近頃では一向（いつかう）に聞かなくなつた。此（こ）んな聞惚（きゝほ）れるやうな聲は近來（きんらい）珍（めづら）しい。

えゝ、乾物屋（ひものや）で御座（ござ）い。水母（くらげ）の乾物（ひもの）……

　然（しか）し、一體（いつたい）水母（くらげ）なんぞが乾物（ひもの）になるのか知らん。彼（あ）んな、水つぽいぶよ〴〵した物を干した所で、どうなるものか腑に落ちない。

　隣を見ると、掛布團（かけぶとん）が二つに疊（たゝ）まれてゐる。妻（さい）は階下で飯（めし）の支度（したく）でもしてゐるらしい。六つになる息子も疾（と）うに起出して、下に行つたやうだ。

えゝ、水母（くらげ）の乾物（ひもの）、乾物屋（ひものや）で御座い……

　窗（まど）を開けて覗いて見たが、張出した軒（のき）が往來（わうらい）を七割方覆隱（おほひかく）してゐる爲（ため）に、聲はすれども乾物屋（ひものや）の姿は一向に見えない。

えゝ、乾物屋（ひものや）で御座い。水母（くらげ）で御座い……

　味噌汁の匂ひに、腸（はらわた）がぐる〴〵音を起（た）てゝ蠕動（ぜんどう）する。一つ、朝飯の菜（さい）に、彼（あ）の乾物屋（ひものや）から何か買つてやらう。水母（くらげ）の乾物（ひもの）とやらを買つても可（い）い。

　梯子段（はしごだん）を降りて臺所（だいどころ）を覗くと妻（さい）が振向いた。

「あら、御早（おはや）う。どうなすつたの？　今日（けふ）は日曜日でせう」

「うん、目が覺（さ）めて了（しま）つたのだ。……それあまあ可（い）いんだが、ほら、乾物屋（ひものや）」

「なあに？」

「乾物屋（ひものや）だよ。ほら、聲が聞こえるだらう」

「いゝえ、聞こえなくつてよ。……乾物屋（ひものや）さん？」

「おや、聞こえないかい？」

えゝ、乾物屋（ひものや）で御座（ござ）い。水母（くらげ）で御座い……

「ほうら、聞こえた。乾物屋（ひものや）だよ。朝飯に何か買つておいで」

えゝ、水母（くらげ）の乾物（ひもの）、乾物屋（ひものや）で御座い……

「あら、本當（ほんたう）……。でも、水母（くらげ）の乾物（ひもの）つて變（へん）なのね」

「其變（そのへん）な乾物（ひもの）が僕は所望（しよまう）なのだよ」

「おゝ厭（いや）だ、水母（くらげ）なんて。他の物になさつて。ね？　御菜（おさい）なら、鐵火味噌（てつくわみそ）もありますし……」

「否（いや）、水母（くらげ）だよ。何、厭なら、序（つい）でに他の乾物（ひもの）も買つて來れば可（い）い。でも、水母（くらげ）を忘れては駄目（だめ）だよ。さあ、買つて來給（きたま）へ」

えゝ、乾物屋（ひものや）で御座い。水母（くらげ）の乾物（ひもの）……

　賣聲（うりごゑ）が家（うち）の眞前迄（まんまへまで）遣（や）つて來た。良い聲だと思つてゐたが、近くで聞くと厭に疳高（かんだか）く、きんきんと家中（うちゞゆう）に響き渡る。

「ほら〳〵、急がないと、もう行過ぎちまふ」

「あら、妾（あたし）本當（ほんたう）に厭（いや）。水母（くらげ）なんて……。夫（それ）に、此（こ）んな頭髪（あたま）で、表になんか出られやしないわ」

　成程（なるほど）、酷（ひど）い頭髪（あたま）だ。寐癖（ねぐせ）で髷（まげ）の根が歪（ゆが）んでゐる。

「寐（ね）てゐる閒（あひだ）に、枕が外れてゐたの。だから……」

「なあに、相手は乾物屋（ひものや）だよ。構ふもんかね」

「いやあよ。妾（あたし）愧（は）づかしいわ。貴方（あなた）行つてらして。御願ひします。ね？」

「御前（おまへ）は、亭主に乾物（ひもの）なんぞを買はせようといふ料簡（れうけん）かい？　隨分（ずいぶん）なもんだね」

「ぢやあ、よくつてよ。……庄（しやう）ちやん。……庄ちやん、いらつしやい」

えゝ、水母（くらげ）の乾物（ひもの）、乾物屋（ひものや）で御座い……

「おい〳〵、庄太郞（しやうたらう）なんかを遣（つか）ふのか……」

「よくつてよ、知らないわ！　……庄ちやん、ほら、此御金（このおかね）を持つてね。乾物屋（ひものや）さん、ね、おんもにゐるでせう。ね、乾物屋（ひものや）の小父（おぢ）さん。『水母（くらげ）の乾物（ひもの）頂戴（ちやうだい）な』つて……」

　庄太郞はにこ〳〵しながら、表に驅出（かけだ）して行つた。

小父（おぢ）さん、小父（おぢ）さん……

……えゝ、乾物屋（ひものや）で御座い。水母（くらげ）で御座い……

…………小父（おぢ）さん、小父（おぢ）さん……

　乾物屋（ひものや）の聲（こゑ）は遠離る。其遠離（そのとほざ）る聲を、庄太郞（しやうたらう）の聲が追掛（おひか）けて行く。

えゝ、乾物屋（ひものや）で御座い。乾物屋（ひものや）で御座い……

　――――？

えゝ、乾物屋（ひものや）で御座い。水母（くらげ）の乾物（ひもの）……

　彼（あ）の聲は……？

えゝ、水母（くらげ）の乾物（ひもの）、乾物屋（ひものや）で御座い……

　――庄太郞？　……！

　何時（いつ）の閒（ま）にかに、庄太郞の聲が乾物屋（ひものや）と入替（いれかは）つてゐる。庄太郞の聲が乾物（ひもの）を賣步（うりある）いてゐる。

えゝ、乾物屋（ひものや）で御座い。水母（くらげ）で御座い……

　慥（たし）かに庄太郞の聲だ。

「おい、大變（たいへん）だ！　庄太郞だよ。庄太郞が……。おい、聞こえないのか！」

　どうした事か、妻（さい）はぷいと脊中（せなか）を向けた儘（まゝ）、石のやうに默（だま）つて動かない。

「庄太郞！　庄太郞！」

　慌（あは）てゝ表に飛出したが、通（とほり）に庄太郞は見えない。乾物屋（ひものや）も居ない。風に吹かれた紙屑（かみくづ）がころ〳〵と轉（ころが）り、庄太郞の賣聲（うりごゑ）が掠（かす）れるやうにひよろ〳〵遠離る。

……えゝ、乾物屋（ひものや）で御座い。水母（くらげ）の乾物（ひもの）……

「節（せつ）！　節（せつ）！　節子（せつこ）！……」

　戸を開放（あけはな）した家裡（やうち）に向かつて怒鳴附（どなりつ）けたものゝ、丸で木の虛（うろ）だか磐（いは）の洞（ほら）だかのやう。己（おのれ）の聲（こゑ）が、がらん〴〵と響（こだま）する許（ばか）り。

…………えゝ、乾物屋（ひものや）で御座い。乾物屋（ひものや）で御座い……

　ふと氣が附けば、日は中天に差掛（さしかゝ）つてゐる。

　何時（いつ）の閒（ま）にやらもう晝（ひる）か―――

　然（しか）し、灼（や）けにかん〳〵と照附（てりつ）ける。

　寒天みたやうな僕の天窗（あたま）はすつかり乾上（ひあが）つて了（しま）つて、

　――――最早（もはや）、細君（さいくん）の貌（かほ）だに思ひ出す事が出來ない

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜了＞