喰ひ

結び

　もしもしユーコさん。トレイルカメラのデータなんですけど、やっぱり『喰ひ』は映ってませんね。

　ええ、そうなんです。教授のメモには『喰ひ』が映ってたって書いてありますけど、実際には何もおかしなものは映ってないです。

　編集？　された形跡は無いですね。痕が残りますから。してたら。

　こんなこと言いたくないですけど、暑さでおかしくなっちゃったんじゃないかな。あたしらがいた時点で気温すごかったですもん。

　うん、うん、西沢さん。そうですね。西沢さんはヤバいですね。だって、あれでしょ。ハクビシンやイノシシと同じ死に方してたんでしょ。脳みそばら撒いて目玉無くなって。

　警察は人間のしわざだと思ってるって、そりゃそうでしょ。ふつうそう思いますもん。

　え、マジですか。マジ？

　誰から聞いたんすか。

　マジっすか〜。

　その死亡推定時刻じゃ、教授の車パンクさせたの別のやつじゃないですか。

　怖ぁ。

　そう、そうそう。村の人達も教授の姿なんか見てないって。そりゃそうですよね。一晩中全員家にいたんですから。

　ボイスレコーダーも、道路に落ちてたんでしょ。意味分からないっすね。桃缶はちゃんと無くなってたらしいし。台所のシンクも燃えてたって。

　じゃ、教授は人がいる家の中で飲み物あさったり、叫んだりしてたことになるんすか？　ありえないっすよ。

　ボイスレコーダーのデータ？

　解析してますけどお……。

　ユーコさん、ちょっとこれ聞いてくれます？受話器越しっすけど。

　……うん。聞こえました？

　これ、西沢の声っすよね。

　他のはたぶん、鹿とかイノシシとか、動物の鳴き声です。

　西沢と動物達の合唱。いやいや、どこから出てきたって。ボイスレコーダーからですよ。

　教授が言ってたでしょ。ヒグラシの声が聞こえるって。でもこれ、ヒグラシの声じゃねえんすよ。

　音声データ解析したら、これ、めちゃくちゃ圧縮された悲鳴なんです。音の速度を数倍落としたら今聞いた悲鳴の合唱になるんですよ。

　教授の周りで、ずっと悲鳴が上がってたんです。

　……え。もちろん言いませんよ。言ってどうするんすか。警察信じちゃくれませんよ。

　とにかくあの公園やべーっす。もう閉鎖しちゃった方が。

　あ、そうなんすか。プール増設。アクセス改善。地域利権バリバリすね。

　はい、はい、じゃあそういうことで。

　浅井ゼミに全員移動？　りょっす。りょりょ。あい、あーい。

　……。

　柿本教授。けっこういい人だったのになあ。せめて遺体くらい出てきませんかね。

　……あー。

　ヒグラシ。鳴いてんなあ。