八大地獄と鬼娘

第11話 人間界

　「よく、ここが分かったなって？

　牛頭先輩と馬頭先輩に教えてもらったんだよ。

　とんでもない亡者は、今日、人間界で退院するって。

　へへへ、ここが病院なんでしょ。

　怪我や病気を治すところ。

　病院から出たら退院」

　「うん。勉強してきたの。

　三途の川にいてる、奪衣婆や懸衣翁は人間界のことに詳しいからね」

　「ほら、見て。

　角も無いの。取ってもらったんだ」

　「服は虎皮のブラとショートパンツだけじゃおかしいって言われたから、その上から、このヒラヒラしたのを着ているんだよ。

　人間界の服は、なんだか頼りないよね」

　「ね、それより、どうしてきみは、地獄じゃなくて、人間界へ戻れたの？

　あのとき、閻魔大王に向かって、あたしを、こうやって人間界へ転生させるため、地獄へ落ちることを選んでくれたんだよね」

　「因果応報？

　あたしが教えた、因果応報の意味。

　悪行だけじゃなく、善い行いをすれば、いずれ良いことが自分に戻ってくるっていう……。

　うん。自分の身を捨てて、女の子を助けることは善いことだろうって。

　ええ！　それに賭けたの？　博打が過ぎない？」

　驚く元鬼娘。

　「因果応報は仏の教えだろって……。

　……あ！　そう言うことか！

　善い行いをしたきみを地獄へ落としたら、閻魔大王が仏の教えを無視することになるものね。

　そうそう、邪見の罪。

　あははは、閻魔大王が第六層の焦熱地獄へ落ちちゃうよね」

　元鬼娘は楽しそうに言う。

　「ねえねえ、あたしさ、学校や会社ってのを見てみたいな。

　あと、ほら、透明な海で泳いだり、針の生えていない山を登ったり……。

　本当に？　連れて行ってくれるの？

　やった！　約束だよ！」

　「それと、あたし、人間界で頼るあてはないの。

　きみに頼っちゃっていいよね。

　まさか勝手にしろって言わないよね。

　嫌だって言っても、全面的に頼っちゃうからね。

　へへへ、よろしく♪」

　嬉しそうな元鬼娘の声が遠ざかっていく。