夏といったらよぉ！ 肝試しだよな！！ オメぇら！！

もう二度と、行きたくない……

※気持ち悪くなるかもしれないので、読む際にはご注意を。

　某国某県某市某所。

「おめぇーら、俺も免許とったしよ！　せっかくだから肝試しやんね！？」

「お、いいね！」「なんかおめぇの運転、下手そうだな」

「うるせぇ！　俺の運転する車に乗ったらおめぇ、美味過ぎて目ん玉飛び出ちまうからよ！」

　俺——リンドウ・ユウギの友達、シバ・タクマが楽しそうに言うと、同じく友達のイガラシ・ジンとテンドウ・カズマがのりよく楽しそうに返す。

「どこで肝試しすんの？　てか、19になって普通の肝試しは、何か面白くなくね？」

「任せとけよ！　おめぇらがそう言うと思って俺よぉ、面白くなる方法もう考えてっからよ！　大船に乗ったつもりでいてくれや！！」　

　俺達四人は高校の時によく遊んでいた、馬鹿なことをする四人衆だった。

　高校を卒業して、違う大学に通うことになったが、今でもよく一緒に遊ぶ仲である。

　大学生の夏休みは長い。

　バイトもするが、週に三日程度。

　故に暇だった。

　そこに、タクマから『俺、免許取ったから、久しぶりに遊ばね？』というメールが届いた。

　俺はすぐにその誘いに食らいついた。

　そうして、大学生になってから最初の夏休みに、馬鹿四人衆の残りの二人も呼んで、肝試しに行くことになったのだ。

　某県某市某廃病院、夜。

　タクマが仕掛けに行ってから一時間程、俺達三人は違う車の中で待機していた。

「いよいよだな！」

「おう。あいつ、俺達を脅かす為に、なんかマネキンだとか、ノコギリだとか、衣装だとか用意してるらしくってよ、めっちゃ気合はいってんぜ！」

「脅すっての先に言っちまったら、意味なくね！？　というか、逆に脅してやらね！？」

　俺達三人は「かかか！」と呵呵しながら廃病院に入った。

　中は俺達馬鹿四人衆が勝手に入っても、何のお咎めがないくらい無法で、かなり汚く荒れていた。

　例えば、正面玄関から奥に見える壁が、スプレーで『RAPE』やら『卍』と落書きされるくらいの荒れ具合だった。

「えっと、まず右手の廊下を通って、奥にある階段から三階まで上がる、だってよ……」

「その間に、まず何かで驚かすって訳だな？」

「やっぱ、分かってっと怖くねぇよ！」

　俺がタクマから聞いた順路を言うと、ジンとカズマは面白半分で言う。

　俺達三人は右の廊下を通り、廃病院の中を見回しながら階段を上がった。

「そろそろ来るんじゃねぇの？」「出てきたら、寸止め右ストレートを、お見舞いしてやろうぜ！」

　ジンとカズマはそう言って笑いながら、タクマが出てくるのを待つ。

　が、

「あいつ、出て来ねぇな……」

　二階から三階に上がっても、タクマが出て来る気配はなかった。

　多少の脅かし要素、赤い絵の具で塗りたくられたマネキンや、切断されたおもちゃの腕などはあったが、どれも部屋の中に置かれ、準備中のように見えた。

「「「……」」」

　明らかにおかしい。

　まさか、しょんべんでも行っている時に来てしまったのだろうか。

　俺達三人は三階の廊下を歩き——ッ

「ギャァァァァァッフェェ！！！？！？！？」

「「「ッ！？！？！？」」」

　無言で一番前を歩いていた俺の右脚に、なにか細い物が引っ掛かると、左手側にある部屋から爆音量の叫び声が鳴り響いた。

　タクマの叫び声だ。

「マジビビったぁ……」「びっくり系は卑怯だッちば」

「肝試しは大体びっくり系だろ……」

　ぼやくジンとカズマに、俺は深呼吸をしながらツッコミを入れる。とその時、

「「「ん……？」」」

　階下から走る音が聞こえてきた。

「なんだよ」「タクマ、ちゃんといやがるじゃん」

「マジでしょんべんでも行ってたのか？　あいつ……」

　俺がタクマを馬鹿にすると、ジンとカズマは「ダサすぎだろ！！」と腹を抱えて大笑い。

　俺を先頭に、三人は左奥の階段から一回まで駆け下りた。

「どこよあいつ？」「慌てて、きっとどっかに隠れたんだぜ」

　ジンとカズマが喋ると、左手側にあった扉の奥から、何やら物音がなる。

「間抜けすぎんだろ！」「おいタクマ！　何しょんべんしてやがんだよ！」

　ジンがガラスが割れ散った——中が丸見えになった扉を開け、カズマが遅れて中に入る。

　俺も中に入った。同時、

「ニャー！」

「「うぅおっと！？」」

　中にあった木造りの棺桶が、急に倒れた。

　棺桶の上に乗っていた猫が、俺達三人の登場に逃げ出し、その勢いで倒れたのだ。

「全くよ……猫にぶっ倒されるとか、お前も運が悪いな……」

「仕方ねぇから、開けてやんよタクマ……」

　ジンとカズマが倒れた棺桶を起こそうと、屈んで底に手を挟む。

　タクマが入っている所為か、どうにも棺桶は重そうだ。二人が棺桶を持ち上げ、裏返すまでに十数秒の時間がかかった。

「にしても……」

　どうして棺桶の中に入っているのに、タクマは倒れた時に悲鳴を上げなかったのか。

　まさか、怖がらせるために声を押し殺したのだろうか。

　そうだったら、なんだか間抜けで面白い。

　どうにもタクマらしい。

「なんか血の匂いが……」

　唐突、裏にある窓から風が吹き、血の匂いが俺の鼻の中に入った。

「開けるぜタクマ！！」

　カズマが勢いよく蓋を開けた。すると、

「は……」

　血がカズマの顔にかかった。

「「「————ッ！？！？！？！？！？」」」

　中にはまだ生温かいタクマと、見知らぬ女性の死体が遺棄されていた。

「タク、ま……」

　俺達は走って逃げだし、警察に通報した。

　もう二度と、肝試しにはいきたくない。