ゆりかごの森【KAC20247】

第1話

　私の見る世界は、いつだって揺れていた──。

　歪んで、揺れて、定まらない。

　人も、ビルも、すべてがゆらゆら揺れている。

　八百万の神がいるとされるこの国で、神の姿を見たことがあるものは少ないだろう。

　それは、見たものを神と思わない人間が多いからであって、実際、神はどこにでも存在するのだ、と誰かが言った。

　けれど、私は神なんて信じない。

　私だけをこんなに不幸な目に遭わせる神など、存在してほしくはない。

　一体私は、なにに傷ついているのだろう？

　私を不幸たらしめるものとは、なんなのだ？

　そんなことすら、忘れてしまった。

　横殴りの風に煽られ、冷たい雨に濡れ、私は彷徨う。

　もう、終わりにしたい。

　すべてを投げ出して、時を止めてしまいたいのだ。

　歩道橋の上には、誰もいない。

　灰色の光景は、私の心を奮い立たせるに充分なものだった。

　サヨナラ、神様。

　サヨナラ、私。

「これ、使ってください！」

　ふいに声を掛けられ振り向くと、そこにいたのは顔を赤らめた少年だった。

　知らない子。

　誰？

「顔色、悪いです。大丈夫ですか？」

　緊張した声でそう言われ、返答に詰まる。

「あの、黄色の傘なんて小学生みたいで恥ずかしいかもですけど」

　グイ、と傘を差し出され、思わず反射的に手に取ってしまう。

「え？　あの、」

「じゃ！」

　傘を受け取った私を見て、少年が笑顔になった。

　そしてそのまま駆けていく青いスニーカー。

　放心してしまった私は、走り去る少年の姿が見えなくなるまで見送った。

　傘を、広げる。

「似合わない色」

　くるくると回す。

　風に飛ばされないよう、ぎゅっと握りしめて。

「うわ、すげえ！」

　誰かがそう叫ぶのを耳にし、声のする方に目を遣る。

　釣られ、私も視線を追いかけた。

　──虹だ。

　私の真後ろに、大きなアーチがくっきりと見える。

　虹の色は七色だというけれど、そこに見えるのは無数の、名もない色たち。

　……背を向けていたのは、私だったのかもしれない。

　世界は、揺れてなどいない。

　私は、ここにいる──。